时间回到1401年2月12日，姑苏府，长社县（今澳大利亚布里斯班市）。
长社县位于姑苏府西边四十余公里处的一片丘陵地带之中，于五年之前方才设立。其下辖着五个镇子以及二十个乡村公社，总人口数量达一万七千多人。此地有着广袤而肥沃的土地资源，主要农作物包括棉花、高粱、小麦、大麦等等，可谓是姑苏府最关键的粮食与棉花产地。
一条名为长社河的河流悠然地蜿蜒穿越过整个县城，为这片区域带来了源源不断且充足的灌溉用水。这里属于典型的亚热带气候，冬季温暖宜人、春季早早到来、秋季短暂而夏季漫长、阳光照射强烈，全年无霜降之忧，这种气候条件极其有利于棉花的生长发育。截至目前，长社县已经开垦出超过十二万多亩的耕地，其中近乎六成的耕地都用于棉花的栽种。
大遥镇的镇长周福脸上带着几分不耐的神色，领着一名县里户吏司的书吏，行走在一块块棉田之间，查验土地册中的实际数据。
柳正站在田垄之上，极目远眺，眼前那片广袤无垠的棉田仿佛没有尽头一般。他心中暗自思忖道：“这片棉田恐怕远远不止一百二十亩吧？”此刻，正值夏日炎炎之际，也是农村的闲暇时光。田野间，仅有寥寥数位农人辛勤劳作，他们专注于清除棉田里的杂草。
棉杆长得与人小腿一般高，翠绿欲滴的叶片在阳光映照下熠熠生辉，无一不彰显出这片棉田蓬勃向上的生命力和良好的生长态势。不出意外的话，再过短短一个多月，这些棉花便将迎来绽放吐絮的时刻，进而孕育出一朵朵洁白如雪、柔软如云的棉花，最后被织成一件件舒适而温暖的棉布衣裳。
这时，一旁传来周福粗声粗气的声音：“俺说了有一百二十亩，那就肯定是一百二十亩！你看看地两边的那几拢地，那都是人家开垦出来的荒地，种点自家吃的蔬菜而已。难道这些也得归入到农人的收成里去不成？”
“哦，那倒不必。”柳正早已看出这位镇的不耐，但身为户吏司的书吏，职责所在，也必须要严格完成上头交办的事务不是？
况且，这次全国性的经济普查工作，那可是当今财部使独孤大人亲自主持，要求务必科学、合理、全面地清查一番国家百年发展的“底子”。据说，这项事务不仅要在蓬莱本土展开，而且那些海外领地也要进行“摸家底”的工作。
为此，他们这些县里户吏司的书吏、办事人员还专门赶至姑苏府，进行了为期半个月的培训和学习，以了解经济普查的方法和流程。
柳正今年刚满十八岁，两年前才从临安工商官吏学堂里毕业，然后经过一番考虑，便报名参加了姑苏府的户吏司考试，通过后，分配至长社县户吏司，成为一名“国家编制”的书吏。
临安工商官吏学堂是多年以前的事情了，那时，独孤佳伟上奏表示，为了确保地方司吏具备足够的才能，他提议在各大府城设立学堂，以此提升司吏们的能力水平。只要顺利毕业，这些人就能参加地方的官吏考试，并有机会成为一名吏员。
当然，他们也并非只有这一条出路。在当今的东宋，各个行业都极度渴望人才。像那些接受过专业培训并获得官方认证的人，最佳的就业选择无疑是加入国内的各大贸易商社。
这样一来，每个月至少能赚取十到十二两白银的高额薪资，在商社工作两三年后，他们很可能迅速晋升为管事或掌柜，一年赚取两三百两银子简直易如反掌。
然而，他的家人却深受根深蒂固的官本位思想影响。在他们看来，即使你在商会工坊表现出色，拿着丰厚的薪水，但终究只是一个普通百姓，毫无身份和地位可言！与之相比，为官才是正道，才能够光宗耀祖、飞黄腾达。
进入政府，成为一个官家人，那可就大不相同了！这意味着从此之后，就是吃皇粮的人了，更是堂堂正正的官老爷啊！所以，当柳正毕业之际，家里人便毫不犹豫、态度强硬地为他规划好了未来的人生道路。
当然啦，成为一名“公家人”也是好处多多的。别的暂且不说，单看薪资待遇方面，每个月都能拿到足足五两白银的薪俸呢！这可是远超国内绝大多数普通老百姓的收入水平哦！只不过，如果非要和那些财大气粗的贸易商社相比较的话，可能还是会稍显逊色一些吧。
长社县，除了几家纺织厂、粮油作坊外，像样的手工业几乎没有，是一个妥妥的农业县。
而对于今年上半年展开的全国性经济普查工作，长社户吏司的主办官员只能将五名书吏、办事员统统派到辖下各个镇乡，去统计核查本县可怜的“家底”。
人口普查和统计，东宋在最早时期，几乎每年都在做。尽管后来，地域面积大幅增加，人口规模也有急剧扩大，但这种人口统计工作，每五年也要进行一次。但这种经济核普查工作，却是东宋百年来首次，并没有既有的方法和流程。
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