"且慢!" 老将军目光如炬，不容任何人退避分毫，他威严的声音回荡在厅堂之中："齐佳俊乃是大殿护法齐重贵之孙，亦为我之晚辈。只要老夫尚存于世，任何人都休想玷污他的清誉。诸位若有确凿证据，自当呈递给天庭，诉他与老夫一同。若无，则请扪心自问，汝等究竟是大宋仙朝的公仆，抑或是邪魔外道红莲教之徒！来人，送客！"
言毕，老将军起身，挥袖离去。
那刘德昭等朝廷官员，敢于踏入李继和府邸索要齐凌，自然在此之前已做足功课，对齐、李两家的深厚交情以及李继和一贯秉持的修炼者原则皆了如指掌。他们原本设想，即便无法迫使李继和交出齐凌，至少能让他把齐凌暂时安置于别处，以便他们寻找时机再次行动。
然而未曾料到，老将军竟打破以往置身军务之外的惯例，明示立场，决心全力庇护齐凌。这一举动，使刘德昭等人陷入了进退维谷的困境。
他们思量着再试图用些言语打动李继和，无奈后者连搭话的机会都没有给予。又考虑过借粮草供应之事施压，但看到营区里那些刚从前线归来、疲惫不堪的修士们，只得悻悻然打消了这个念头。
众人神情沮丧地离开营地，回到州衙所在的安化城。尚未喘息过来，便得知通判许绍来访的消息。
通判许绍在官场上口碑极好，自从上任以来，虽与刘德昭并无深厚的交情，但也从未对刘德昭有过丝毫牵制之举。因此，刘德昭毫不犹豫地亲自迎接，并将他引入书房敬茶款待。
"通正兄，请恕许某冒昧前来辞行。许某任期将近，计划趁年前之际，前往天都汴梁述职。" 一碗灵茶饮尽，许绍直截了当地道出了来访的目的。
刘德昭闻讯微惊，心中不禁升起几缕离愁别绪："任期结束？我记得不是明年三月吗，为何现在就要前往汴梁述职？"
对此，许绍早已预料到刘德昭的疑惑，随即微笑解释："通正兄有所不知，我有一位同窗好友，在天庭吏部任职。据他来信透露，明春之时，苏州和扬州两地的知州职位将出现空缺。故而在下欲提前赴汴梁筹谋，或许便有机会填补其中之一。"
"如此，我便预先祝贺希哲兄高升了！" 刘德昭听到这里，心中不禁泛起一阵羡慕之情，唤着许绍的表字，深深鞠了一躬。
相较于毗邻妖兽横行之地、民生困苦的庆州而言，苏州和扬州犹如人间仙境。更关键的是，在那里担任知州，所得的修行资源和俸禄远远超过庆州，足以保障一位知州全家上下数代人的无忧生活……
"便承蒙通正道友吉言，望此行能达成所愿矣！"许绍心中揣着修炼秘事，起身，唤出对方道号施礼道，“许某已请教过星象大师，后日便是启程良辰。在下离去之际，通判府上的大小事务，尚需通正道兄鼎力相助一二。”
"本是应尽之责，许道友无需挂念。”通正吉明知接下来数月将独揽大权，此刻内心却是纷乱不已，挤出一丝苦笑起身相送。
直至目送许绍登车离去，通正吉折返书斋，望着桌上尚未饮尽的灵茶，突然心神一震，恨声道：“尔等诡计之徒，见机行事便悄然离去，竟还用谎言欺瞒于我！”
官场之上，皆为狡猾之狐，又能欺骗彼此几何呢？许家出身修真世家，又怎会在乎区区苏州知府之地的一点灵气收益？
此人舍弃了能够直达中枢的通判之职，偏要去谋求那看似仅高出半阶实则暗藏玄机的知州之位，无非是欲早日摆脱永兴军路这一修行者的困境。
而他一旦离去，此后庆州地界之内，一切事宜皆由知州一人裁断。未来不论出现何种变故，也都唯有知州独自承担！
即便朝廷追查，也无法牵连到已经卸任的许绍身上。
"诡计之徒，如今抽身而退！昔日向刘某保证汴梁齐家自身难保时，你又是如何信誓旦旦地拍胸脯担保？”他一面抛却读书人的矜持破口大骂，一面急速思量许绍离开之后，自己的道路该如何选择。
身为庆州知州，他地位远超金牛寨从九品巡检齐凌，以往二人并无交集，自然也未曾有过结仇的机会。
之前他一心想要捕获齐凌，全因同僚所托，加之齐凌确实在汴梁城内犯下了重大修行戒律，这辈子想要翻身几乎无望。
而官场上谣传，当今仙帝对包括齐宝贵在内的“前朝”长老并不待见，在他登基之后，便一直试图削弱这些老臣手中的修为与势力。
如此看来，汴梁齐家自顾不暇，确实无法再顾忌齐凌这个麻烦制造者。
然而如今，齐凌却成了李继和无论如何都要庇护的后辈，情势瞬息万变。
即便仙帝再不喜当代遗留的老臣子，也不会将他的亲舅舅李继和闲置不用。毕竟若遇地方叛乱，他身边缺少一位令他安心且经验丰富的大修士坐镇。
为了替同僚出头，而去触碰仙帝亲舅舅且手握重兵的李继和，无论从哪个角度来看，都绝非明智之举！
此外，刘德昭自我反思，自己虽曾收过些许来历不明的贡献，但与红莲教之间并未建立深厚的关联。
无论是晋升还是调任，均未借助红莲教之力。
至于转运司和京兆府的同僚请求自己帮忙遮掩之事，他也已尽力而为。
如今既然李继和已然站在齐凌背后，那么这层遮掩已然难以维持。此时再去找齐凌的麻烦，岂不是多此一举？
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