“啊——好厉害，好身手！肯定是有人事先通风报信给刺客。”
“霹雳弹，她怎么会有霹雳弹？！”
“叶凌莲，怎么会是她？”...
爆炸的余音尚在回荡，李遇、武二和齐凌三人惊异之声交织，一同响彻天际。在那神秘的奇幻世界里，这并非寻常的刺杀，而是预示着未知力量的交织。
作为曾守护子午要塞的骑士，李遇震撼于刺客的狠辣手段和精准时间掌控，仿佛黑暗魔法般不可思议。武二，原镇戎军的队长，却对那来自汴梁皇城，连宋朝边境军士都难得一见的雷霆火药弹落入刺客手中感到震惊不已。
齐凌，对大宋宫廷的保密工作早已失去信心，他此刻唯一惊异的是，为何消失半年的红莲教会圣女叶凌莲竟在此现身！
瞬间，三人又同时缄默，紧闭门窗，拉下帷幕，以免无辜卷入这场风暴。心中暗自叫苦，一切已陷入混乱。
无论是辽国使者生或死，新的党项领袖李德明都必须向辽国给出交代。全城搜捕势不可免。李德明的目光，也将从宋夏边界回转至夏州城内，齐凌托李继和布下的疑兵之计，已然徒劳无功。
李德昭试图秘密联络党项长老，此刻变得更为艰难。李德明为保自身安全，短期内定不会离开王宫半步。仅凭百名兄弟想要直闯王宫，击杀李德明，犹如痴人说梦。
“这叶家女子，难道我前世欠了她高额债务未还？”一想到叶凌莲的出现总是伴随着麻烦，齐凌便咬牙切齿。
“好在她并未乔装，体态特征也很明显。否则我们恐怕更难摆脱嫌疑！”李遇的话语在耳边响起，提醒了他另一层可能。
尽管叶凌莲身穿黑衣，面罩轻纱，但任何有洞察力的人都能看出她的女儿身。此时，许紫菱因长途跋涉疲惫，已被齐凌送至庆州。队伍中除了窦蓉，其他皆为男性，而窦蓉的体态与叶凌莲截然不同。
换言之，若调查刺客的党项官员尚有视力，绝不会误认为他们与叶凌莲是一伙。然而，齐凌不敢大意，深思片刻，决定以防万一，调整战略。
“武巡查，去通知所有兄弟，长兵器隐藏，短兵器随身。遇到党项士兵盘查，就按照预定的说辞，说是请来的剑客！”
“遵命！”武二应声，立刻行动。
齐凌迅速转向李遇，吩咐他带领手下将预先购置的货物卸下一小批，摆放在客栈大厅公开展示，准备迎接可能的质询...
随后，他唤来常伴左右的勇士王武，吩咐他在市井喧嚣稍歇之际，以寻找珍宝买家为由，前往与李德昭的秘密会合之地，留下神秘标记，邀请此人来旅店共谋下一步行动。他决心，一旦情势危急，便立即引领众人撤离夏州城的幻境。即使放弃此番机遇，也绝不让伙伴们白白涉险。然而，接踵而至的变故，远远超出了他的预料。
王武尚未从外面带回与李德昭的约定信息，窗外突然响起了人声嘈杂和马蹄纷乱。紧接着，两千多名身披战甲的党武士，在一位蓄着虬髯的武将率领下，封锁了整条街道上所有旅社的进出口，形成一道严密的防线。
立刻有商人试图结清账目逃离夏州，避免无辜遭受牵连。然而，他们恳求无果，甚至出示了夏州权贵的信物，也无法打动门外的武士放行。
一群来自桃花石的胆大商人，在交涉失败后，开始对阻挡道路的士兵推搡。他们原以为能试探出禁令的极限，却不料，那虬髯武将以雷霆之势翻脸，拔剑斩倒了几个挑衅的桃花石人，剩下的全部被其部下五花大绑，当作刺客同伙，押送至城中的幽暗地牢。
“李德明看来已不顾一切，誓要向辽国给出交代了。”这一切，齐凌看在眼里，内心的忧虑越发沉重。
叶凌莲身手卓绝，且独来独往，想要擒获她并非易事。但要向辽国表明立场，未必非要揭露真凶。
只要有足够的震撼，牺牲足够多的生灵，波及的权贵足够显赫，自然能缓和辽国皇上的怒火。若再献上丰厚的财宝，更能彰显党的诚意。
仿佛冥冥中，有人响应他的预感，不久后，街头又出现了另一支党军队，同样超过两千人，将街道封锁得更加紧密。
接着，几位文职小官手持算盘、账簿和文房四宝，开始挨家旅社登记旅客的身份、来历及携带货物的数量与价值。并告知所有登记过的商人，需备妥沿途缴纳的税金凭证，以便日后核对货物，确认无误。
这些商人一路上靠贿赂过关，怎可能按实际数量缴税？一旦凭证查证，恐怕都将因逃税面临严厉惩罚。于是，机敏之人纷纷将小官拉到一旁，悄然塞入金币或银币，请求指点迷津。
然而，消息一出，旅馆内瞬间弥漫起悲泣。尤其是那些资本微薄的旅商，一旦丧失货物与利润，返乡后恐无法面对亲人，绝望之情溢于言表。
哭泣过后，商贩们唯有接受现实。拭去泪水，强装笑容，他们与驻守门口的幻晶卫兵交涉，希望能放几个人出去向城内的亲友报平安。
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