“是！”仆从们应声，各自按照命令行动。
之前武二等人拔剑虚斩，令这群仆从胆战心惊。如今武二等人离去，他们的胆气瞬间壮了起来。
不行，这口气必须找回。否则，丢脸的不仅是他们自己，还有整个凌州的严家家族...
凌州的严氏家族，是这片神奇地域的世家典范，即便是新任的知州，也要先拜见严氏的老族长，才敢正式执掌衙门。然而，一个来历不明的贵公子，竟率百名护卫公然挑衅严府的二管家，若不给他一个深刻的教训，岂非变相鼓励他人效仿？
这纷争的源头，仆人们都不愿深究。毕竟在凌州，乃至整个京东东路，严家之名便是正义。哪怕他们践踏生命，那也是对方自寻死路，无论官司打到何处，严家都会立于不败之地！
他们有这般底气并非无故，自大宋建国以来，便宣称帝王与士大夫共同治理天下。赵匡胤在世时，这还仅停留在口头。然而，当二帝赵光义在混乱中继承王位，又在与辽国的惨烈交战中败北，为稳固皇权，“帝王与士大夫共治天下”便从标语化为了现实。
自古以来，法令偏向某一阶层，必会滋生无法无天之徒。十一世纪的大宋也不例外。严氏一门三公，还有一实权知府，即便在士大夫阶层中，地位亦举足轻重。其家族子弟和党羽自是横行无忌。
倚仗这份傲气，家仆严五抄小径率先抵达凌州城，顺利面见都辖王德，如实转达了二管家严思仁的诉求。
“你说那人不满二十，还有百来名家仆？他父亲恐怕至少是现任的卫戍将军吧？”王德毕竟是一介正六品官员，见解优于严思仁，皱眉低声揣测。
对于严家指控柳慕白和柳雪儿兄妹是纯阳教余孽，他选择视而不见。最近，“纯阳教余孽”已成万能罪名，谁都可以被扣上，多两个也无妨。真纯阳教徒，地方官或许不敢抓，伪教徒则满狱皆是！
“应该是将门之后，但马车顶并未镶铜。口音非汴梁本地，更像是陕州那边的！”严五心思敏捷，想了想，低声道。
“嗯，既然严二爷这般说，王某自不会推脱。”王德听到“马车无铜”之言，心中释然不少。
尽管如今朝廷对礼制不似以往苛刻，但马车是否包铜仍有讲究。皇家用金，郡王公主用银，国公用银，侯爵以下用白铜。无爵位且官阶六品以上者用红铜，更低则用青铜。平民百姓，再富也只能给马车包层铁皮，若敢用铜，定会被官差找茬。
这位冒犯严家的公子哥，虽带众多仆从，马车却很平常，暗示其父辈官职不会高于一州卫戍将军，且未受封爵。
于是，王德不用担心触及硬茬，自伤其趾。...
“我家二爷，并非欲对他施以重罚，仅欲给予警告，令其悔过。若不然，任凭任何一个异域贵族欺凌我们严家，此事一旦传扬，凌州之地的显贵颜面何存！”严五悄声解释，以安抚王德的忧虑。
“明白了！我心中已有计策！”王德深思后，轻声颔首，“你去告诉二爷，稍后城门相见。我会让人当着他的面，捉拿柳氏那两个孽种。再以此恐吓那位公子，指控他窝藏罪犯。最后，请二爷出面，为他求情。”
“遵命，王捕头英明，小人定将话带到！”严五心领神会，笑盈盈地连连作揖。
“年轻人嘛，谁不曾有过狂妄之时。但他毕竟出身官宦之家，其父说不定与咱家大人同朝为官。日后难免碰面，留些余地为好。”王德担心严思仁因怒而不从，又低声叮嘱严五。
对付平民百姓，无需这般周详，但面对官家子弟，王德必须谨慎行事。这就如同猛虎捕羊牛肉，无需顾忌，然而猎狼逐豹，须防其同类反击。
严五理解此理，应声离去，前往禀告二管家严思仁。
王德则估算时间，召集百余名捕快和射手，声势浩大地向凌州城西门挺进。
因半年前纯阳教刺杀开封府左巡使的惊天大案，凌州城至今戒备森严。宽阔足以容三辆马车并行的西门紧闭，仅留两侧小门供进出。
王德对供百姓出城的左侧小门置若罔闻，于右侧小门外，他指挥手下摆开阵势，对每个进城者严密盘查。同时，数十名士兵刀出鞘，箭上弦，于敌楼上警惕地俯瞰下方。
察觉异样的百姓纷纷转向南北两侧城门，以免无辜受牵连。已完成当日事务的市民，则三五成群地站在远处空地，偷偷观望着城门口的动静。
“王都辖这次又要以何借口整治谁？竟动用如此规模的兵力？”一位头戴儒帽，身旁伴着书童的读书人，胆大包天地低声议论。
“不清楚，但从这阵势来看，对方身份恐怕也不简单。”他身边的书友想了想，摇头晃脑地回应。
“我瞧见了，严府的家丁刚刚骑马急匆匆地出城。肯定是有人触怒了严家！”附近，一位商人模样的中年人忍不住插话。
两个书生瞥了他一眼，随即退步，免得沾染市侩气息，影响日后笔下的文雅。
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