"少主封王！我西凉当立不世之功！"殿外此起彼伏的欢呼震得龙阙仿佛都要，有人抛起头盔接住，有人用刀柄狠敲盾牌，混着几个士卒不成调的西凉曲调，将皇宫搅得恍若狂欢夜场。李儒轻笑，眼底却凝着冷光，瞥见徐庶垂眸沉思动作，与鲁肃指尖无意识绕着衣带的模样。
这两人立于狂喜的浪潮之外，宛如礁石般格格不入。徐庶眉峰皱成川字；鲁肃则盯着蟠龙柱上未干的血迹，喉结滚动着欲言又止。他们的沉默像投入沸水的寒冰，在沸腾的声浪里激起细微却刺眼的涟漪。
鎏金龙纹在马腾眼前晃动，冰凉的玉石扶手仿佛毒蛇吐信。"不可不可！"马腾踉跄后退，目光扫过堂下仍在欢呼的众将，却突然被徐庶、鲁肃两人凝重的神情刺中。他心头一震，苍老的瞳孔骤然收缩，"什么？超儿被封为凉王？"
马超单膝再沉，声音闷如战鼓："城外之时，王允与新君为保周全，愿献长安为贽，封儿为凉王，永镇关中。"
"荒唐！"马腾的怒吼惊散了殿角蜷缩的寒鸦，枯枝般的手指直指殿外飘摇的"马"字大旗，"汉家高祖立誓'非刘不王'，这凉王头衔，分明是要将我马家架在火上烤！"他猛然转身，却见徐庶与鲁肃已踏出半步，两人交换的眼神里，藏着与他相同的惊惶。
徐庶踏前一步，青衫拂过满地狼藉的竹简，朗声道：“诸位且莫被一时之喜蒙蔽！今天下诸侯林立，冒然称王触怒天下诸侯，落得身死族灭的下场。如今袁绍、公孙瓒、刘表、刘璋、曹操等枭雄环伺，我等贸然称王，岂不是自树敌帜，给了诸侯攻伐的绝佳借口？这凉王之名，看似荣耀，实则是悬在我西凉头顶的利剑！”他言辞恳切，目光扫过殿内将佐，试图唤醒众人的理智。
鲁肃拱手作揖，儒雅的面容满是忧虑：“元直所言极是。纵使要彰显功绩，封公足矣，万不可轻易封王。汉高祖‘白马之盟’言犹在耳，异姓封王者，天下共击之。此例一开，各路诸侯必然打着‘勤王’旗号群起而攻，我西凉纵然兵强马壮，又如何敌得过天下悠悠之口？”他的声音沉稳却透着焦急，衣袖下的双手微微攥紧，显然对局势的凶险洞若观火。
殿内原本沸腾的气氛骤然冷却，欢呼化作窃窃私语。徐晃挠着后脑勺，嘟囔道：“这...这称王不是好事吗？咋反倒成祸事了？”马岱也收起笑容，皱眉沉思。李儒望着马超嘴角勾起一抹意味深长的笑，却未开口反驳。
马超缓缓起身，腰间佩剑随着动作轻晃，发出细微鸣响。“父亲，诸位将军！”他转身面向堂下众将，声音如洪钟般响彻大殿，震得梁间积尘簌簌而落，“且听我一言！”
他踏前一步，披风扫过满地狼藉的竹简，“如今汉室衰微，天子流亡，天下诸侯各怀心思。我们若固守旧制，甘为汉臣，不过是徒有虚名！但若是称王，一来可壮我西凉声威，让天下人知晓，西凉铁骑绝非任人拿捏之辈！”他猛地抽出佩剑，寒光映照着众将或惊讶或思索的面容，“二来，称王方能名正言顺开府治事，招募贤才，扩充军备！诸位难道甘心一辈子只做个偏安一隅的守将？”
马超话音刚落，李儒摇着折扇缓步上前，玄色广袖拂过染血的龙纹案几：“少主所言，字字珠玑。诸君可知，‘王’之一字，既是枷锁，亦是利剑。”
他顿了顿，转向徐庶：“元直担忧树敌？非也！如今曹操挟新君号令兖州，刘表盘踞荆襄虎视眈眈，我西凉若无名分，他们便会以‘讨逆’为由蚕食关中。但一旦称王，局势立变——诸侯忌惮我们的实力，反而不得不与我们结盟周旋。这叫‘以势压人，不战而屈人之兵’！”
贾诩从阴影中接口说道：“李公说得好。称王之利，更在长远。其一，可开府建衙，广纳天下贤才。诸君试想，若我们仍是‘西凉军’，那些饱学之士怎肯远离中原投奔边塞？但‘凉王’治下，便是逐鹿天下的霸业根基！”他忽然轻笑，浑浊的目光扫过马岱发亮的眼神，“其二，称王方能行分封之权。诸位浴血奋战，难道不想裂土封侯？不想让子孙永享富贵？”
“最重要的是...”贾诩压低声音，“天子亲封王爵，更证明汉室气数已尽，天下早非刘姓独有。我们若固守臣节，不过是为他人做嫁衣。唯有称王，方能让西凉铁骑的马蹄，踏碎这腐朽的旧秩序！”他猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉，“少主的‘梁王’之位，既是王允的毒计，更是天赐良机！若能借此站稳关中，进可争天下，退可守西凉，此乃百年难遇的变局！”
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