袁耀远远望见纪灵被擒，心中明白大势已去，犹如五雷轰顶，只得带着剩余的残军，丢盔弃甲，狼狈逃窜。曹昂望着远去的袁耀，并未打算继续追击，他深知“穷寇莫追”的道理，以免中了敌军的埋伏。
此时，和袁耀一起逃离战场的阎象，目睹纪灵被俘虏的一幕，不禁暗自叹息道：“如此猛将……实在可惜。”
袁耀听闻，却笑着安慰道：“阎先生，不必如此叹息。我军本就有意将寿春等地让与刘表，日后在伯父帐下，猛将如云，谋士如雨，何愁大业不成？一个纪灵，虽勇猛过人，但也不必过于惋惜。”
曹昂生擒纪灵后，望着这位勇猛依旧的敌将，心中着实欣赏他的武艺与忠诚，遂萌生出招降之意。他亲自走上前去，亲手为纪灵解开绳索，和声说道：“纪将军，久闻您武艺高强，忠肝义胆，实乃当世猛将。如今袁耀大势已去，您又何必再为他尽忠？若将军肯归降于我，我必向父亲禀明，定不会亏待将军，以将军之才，日后定能在我军阵营中大展宏图。”
纪灵却一脸坚毅，怒目而视，大声喝道：“曹昂，休要多言！我纪灵深受袁公之恩，今生今世，只愿为袁公效命，绝无投降之理！要杀要剐，悉听尊便！”
曹昂并未因纪灵的强硬态度而恼怒，反而更加钦佩他的忠诚。他微笑着说道：“纪将军的忠义，曹昂深感敬佩。但将军也该明白，良禽择木而栖，贤臣择主而事。袁耀并非能成大业之人，将军何必为他搭上性命？”
纪灵却扭过头去，不再理会曹昂，一副宁死不屈的模样。曹昂无奈地摇了摇头，心中实在不忍就此杀了纪灵这样的猛将。思索片刻后，他对左右说道：“先将纪将军暂且押下去，好生看管，不可怠慢。”
士兵们领命，将纪灵押往营帐后方的临时囚牢。一路上，纪灵昂首挺胸，毫无惧色，嘴里还不停地叫骂着。曹昂望着他的背影，心中暗自思忖：“此人忠义如此，若能为我所用，必是一大助力。看来还需从长计议，慢慢劝降。”
此时，于禁、乐进等人围拢过来。乐进说道：“公子，这纪灵如此不识好歹，何必留他性命？不如尽早杀了，以绝后患。”
曹昂摆了摆手，说道：“乐将军，纪灵虽为敌将，但他的忠诚与武艺皆属难得。我相信，假以时日，定能打动他。再者，杀了他容易，可如此猛将就此陨落，实在可惜。”
于禁点头赞同道：“公子深明大义，爱惜人才，实乃我军之幸。只是这纪灵性情刚烈，恐怕一时难以劝降，还需谨慎行事。”
曹昂说道：“于将军所言极是。我会安排可靠之人，好好照顾纪灵，同时也会找机会与他多沟通，希望能让他回心转意。”
曹昂众人正说话间，忽然一名传令兵神色慌张地疾奔而来，单膝跪地，大声禀报：“启禀公子，大事不妙！刘表帐下刘备、文聘大军势如破竹，竟大破曹仁将军与曹洪将军所部，如今颍川已全面失守！”
此言一出，众人皆面色大变。曹昂心中一紧，颍川的失守意味着局势陡然恶化，他立刻意识到许都的安危已岌岌可危。如今谯郡这边虽取得了一定胜利，但颍川的沦陷很可能引发连锁反应，许都作为曹操的重要据点，极有可能成为刘备等人的下一个目标。
曹昂当机立断，说道：“颍川既失，许都危在旦夕，我们不能再有丝毫耽搁。必须立刻返回许都，加强防御，以防敌军趁势来袭。”
于禁皱着眉头，一脸凝重地说道：“公子所言极是。只是我军刚经历一场大战，虽士气正盛，但兵力损耗也不小。贸然回援许都，若途中遭遇敌军截击，恐有不测。”
乐进也在一旁附和道：“是啊，而且许都如今情况不明，我们贸然回去，万一陷入敌军包围，那可就危险了。”
曹昂沉思片刻，说道：“两位将军的担忧不无道理。但许都乃重中之重，我们不能坐视不管。这样，我们一边派人快马加鞭前往许都，打探确切消息；一边整顿军队，做好随时出发的准备。同时，派出多路斥候，密切关注周边敌军动向，确保行军安全。”
众人皆点头称是，随即按照曹昂的吩咐各自行动起来。一时间，营帐内气氛紧张而忙碌，士兵们迅速收拾行装、检查武器，为即将到来的行军做准备。斥候们快马加鞭，朝着各个方向疾驰而去，去探寻敌军的踪迹。
而此时，在颍川，刘备与文聘的大军正沉浸在胜利的喜悦之中。刘备站在颍川城头，望着城中百姓，心中感慨万千。文聘在一旁说道：“主公，如今颍川已破，曹仁、曹洪败逃，我们下一步当如何行动？”
刘备思索片刻，说道：“曹操主力在东郡与袁绍对峙，如今颍川已落入我们手中，许都必然空虚。我们可趁机挥师北上，攻打许都，给曹操来个釜底抽薪。”
文聘点头道：“主公此计甚妙。只是许都城墙坚固，且曹操必定留有守军，我们不可轻敌。”
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