月上中天时，虎牢关的城楼终于等来那队熟悉的铁骑。与追击时的呼啸张扬不同，归来的西凉兵甲上蒙着层霜气，连马蹄声都透着股沉闷，像是被夜色浸得发沉。
关墙上，高顺一袭玄甲立在垛口，月光在他棱角分明的脸上投下冷硬的阴影。望见远处那队移动的黑影，他身后的亲兵廖远先喊了起来，声音里带着压不住的急：“文远将军！是你们吗？可算回来了！”
廖远搓着手来回踱步，又转向高顺：“将军，我就说文远将军准没事！先生也说了，两千铁骑在手，吕布就算有三头六臂……”
高顺没接话，只是望着越来越近的队伍，直到看清最前面那面“张”字旗，才微微颔首，转身对着城下喊道：“文远，回来便好。”他的声音不高，却穿透了夜风和马蹄声，稳稳落在张辽耳中。
张辽勒住马，抬头望着城楼上那道熟悉的身影，突然觉得喉咙发紧。他抬手示意队伍停下，对着城楼拱了拱手，却没说出话来。
廖远早已按捺不住，拽着绳索顺着城梯滑下去，亲自去扳城门的闸机。“吱呀——”厚重的城门缓缓打开，露出关内温暖的灯火。他跑出来，见张辽坐在马上没动，甲胄上还沾着未干的血，忙上前扶他：“将军快入关歇歇，先生备了热汤呢！”
张辽低头看了看他，又回头望了眼身后沉默的铁骑，突然翻身下马，与高顺并排牵着马往关内走。“大王呢？”他问。
“在里面等着呢，”廖远跟在他们身边，絮絮叨叨，“先生说你们今夜定能回来，让伙房炖了羊肉汤，说是驱驱寒气……”
穿过城门洞的阴影时，张辽的脚步猛地顿住，靴底擦过青石板，发出刺耳的声响。他望着前方高顺挺拔的背影，喉结滚动了两下，终究还是开了口，声音带着不易察觉的涩意：“阿顺，等等。”
高顺转过身，月光恰好落在他脸上。“怎么了？”他见张辽面色凝重，眉头微蹙，“没追上吕布？无妨，那厮有赤兔马，本就难追。”
张辽垂眸，“不是没追上。”他深吸一口气，声音低得像被风吹散的烟，“我围住他了，两千铁骑围住他，根本跑不了。”
高顺的眉峰猛地挑起，眼中闪过一丝错愕，嘴唇动了动，却没立刻说话。
“是我放他走的。”张辽抬眼，迎上高顺的目光，眼底翻涌着复杂的情绪，“他……”
空气瞬间凝固。高顺盯着他看。张辽的心一点点沉下去，他知道高顺最恨徇私枉法，更何况，当年吕布可是要杀高顺。高顺对吕布没有旧情，只有恨意。高顺不解的眼神，让他的话停在喉咙中，说不出来。
“你啊……”高顺忽然叹了口气，抬手拍了拍张辽的肩膀，掌心的温度透过衣料传过来，“罢了。放了便放了，多大点事。”
他转身继续往前走，声音在夜风中荡开：“大王若怪罪下来，你我兄弟一力承担。”
张辽望着高顺的背影，喉间一紧，他快步跟上，低声道：“谢了，阿顺。”
高顺头也没回，只是挥了挥手让他跟上。
营帐里的烛火燃得正旺，映得满帐通红。案上的羊肉冒着热气，羊汤的醇厚香气混着烈酒的辛辣弥漫开来，满帐将士都带着酒意，脸上泛着兴奋的红——今日大破吕布，解了虎牢之围，西凉铁骑硬生生压过了并州狼骑的锋芒，怎能不欢欣鼓舞？
“痛快！”张绣举着酒盏猛灌一口，大声道，“想那吕布往日何等嚣张，今日还不是被大王挑落紫金冠？这一战，咱们西凉铁骑的名声，怕是要传遍天下了！”
众人纷纷附和，正热闹间，帐帘被掀开，高顺在前，张辽在后，一前一后走了进来。帐内的喧哗顿时静了些，所有人的目光都落在两人身上——尤其是张辽，脸上带着几分沉郁，与帐内的欢腾格格不入。
马超正端着酒盏，见两人进来，当即放下杯子起身，脸上带着笑意：“文远，你可算回来了！阿顺方才还在城楼上念叨，说你再不归，他就要亲自带兵去找了。”
贾诩也抚着胡须笑道：“高顺将军向来心细，今日大胜，他却总惦记着文远将军还在城外，非要在城楼上等到见了人才肯下来。快，二位将军入座，这羊肉汤刚温好，正好暖暖身子。”
崔琰起身，伸手去拉张辽：“文远快来坐！我特意让伙夫多炖了半个时辰，这羊骨髓都熬化了，最是补人。怎么样？吕布的残兵都收拾干净了吧？”
张辽点了点头，却没动。张绣已经拉着他的胳膊往座位上拽，嘴里还念叨着：“那吕布跑了也不打紧，反正他的并州狼骑算是折损殆尽了，以后再难成气候。倒是陈宫那老狐狸，诡计多端，可曾擒住？”
贾诩也看向张辽，眼中带着一丝期待：“陈宫一介文人，纵有马匹，也未必跑得过咱们的铁骑，想来是拿下了吧？此人多谋，若能收服，也是一助。”
张辽的喉结滚动了一下，脸上闪过一丝羞愧，猛地挣脱张绣的手，大步走到帐中央。他望着马超，单膝跪地，声音在寂静的帐内显得格外清晰：“末将张辽，枉顾军法，私放吕布与陈宫，恳请大王责罚！”
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