李生缘的脸色一点点变得苍白，搭在身旁画架上的手，无意识地收紧，指节因用力而泛出青白色。一种难以言喻的焦躁和失望，如同冰冷的潮水，缓缓淹没了他的心脏。他试图找出问题所在，是颜色的浓淡？是线条的疏密？是构图的虚实？他一遍遍地审视，目光如同梳子般细细篦过每一寸画面，却始终抓不住那缺失的核心。
怎么会这样？他明明已经倾尽了所有！
靖如玉察觉到了他气息的变化，那是一种极度压抑的、濒临崩溃前的死寂。她看着李生缘越来越难看的脸色和眼中那近乎绝望的审视，心中的喜悦渐渐被担忧取代。她小声地、试探地问：“真如……怎么啦？哪里……不好吗？”
李生缘仿佛没有听见。他猛地转身，走到调色盘前，拿起一支笔，蘸了点朱砂，又走到墙边，想在那菩萨的唇色上再加一点什么，笔尖悬在半空，犹豫片刻，又颓然放下。颜色已经足够饱和，再加，便是败笔。
他又退后，再审视。目光死死锁住菩萨那双低垂的、慈悲的、却毫无“内容”的眼睛。
是眼睛？
问题出在眼睛？
他尝试在脑海中勾勒，赋予那双眼眸更深的情感——更悲悯？更智慧？更空灵？……无数种可能在他脑中闪过，却又一一被他否定。都不是。那种感觉，抓不住，摸不着，如同指尖流沙。
挫败感如同毒蛇，噬咬着他的内心。连日来的疲惫、压抑的悲痛、对自身能力的怀疑，在这一刻轰然爆发。他只觉得胸口一阵气血翻涌，喉头腥甜，眼前阵阵发黑。
“真如！”靖如玉惊叫一声，连忙上前扶住他摇摇欲坠的身体。
李生缘一把推开她（力道并不大，却带着一种烦躁），声音嘶哑低沉：“别说话！”
他踉跄着走到窗边，双手死死抓住冰冷的窗棂，指节因为用力而发出轻微的“咯咯”声。他望着窗外远山如黛，云卷云舒，呼吸急促而混乱。那圣洁的山景，此刻在他眼中却充满了无尽的嘲讽。
画不出真慈悲，是因为心不静。
心不静，是因为血未冷，恨未消，孽未偿！
那些逝去的面孔，那些惨烈的景象，如何能让他画出真正清净无染、慈悲智慧的菩萨？
他以为笔墨可以超度，可以安顿，原来不过是自欺欺人！
“呵呵……哈哈……”他忽然低低地笑了起来，笑声干涩而苍凉，充满了无尽的自嘲和绝望。
靖如玉被他这突如其来的样子吓坏了，站在原地，手足无措，眼圈瞬间红了，带着哭腔：“真如，你怎么了？你别这样……画得很好，真的很好……”
她的声音惊动了外面的人。
脚步声匆匆传来。叶知卜和一空方丈几乎是同时赶到了偏殿门口。叶知卜是听到了靖如玉带着哭腔的声音，一空方丈则是恰巧想来询问画作的进度。
他们一进门，便看到了面如死灰、抓着窗棂状若癫狂的李生缘，以及旁边吓得快要哭出来的靖如玉。
“李施主！”
“李施主！”
一空方丈快步上前，目光担忧地扫过李生缘，又迅速投向那面几乎已经完成的壁画。只一眼，老僧的眼中便瞬间充满了无比的震撼和赞赏，脱口赞道：“阿弥陀佛！这……这真是夺天地造化之功！庄严妙相，慈悲具足！李施主，你……”
他的赞誉说到一半，便卡住了。因为他看到了李生缘脸上那绝非欣喜、而是近乎痛苦绝望的神情，也感受到了殿内那股凝滞而压抑的气氛。
叶知卜没有说话，他锐利的目光飞快地扫过壁画，最终也落在了菩萨的面容之上。他不懂画，但他懂人，更懂李生缘。他瞬间明白了症结所在——这画，缺了一口“活气”，缺了那股能让他这样满身血孽之人也能瞬间平静下来的“力量”。
李生缘猛地转过身，背对着那面他呕心沥血却自觉失败的墙壁，声音疲惫沙哑到了极点，带着一丝不易察觉的颤抖：“形具而神亏……匠气十足……灵韵尽失……让大师失望了。”
一空方丈闻言，脸上的激动和赞赏缓缓褪去，化为深深的了然与悲悯。他再次仔细地看向那壁画，这一次，他看的不是那精湛的技艺和绚丽的色彩，而是透过表象，去感受那画面深处传递出的气息。
良久，老僧双手合十，长宣一声佛号，声音温和而沉静：“阿弥陀佛。李施主，非是你笔力不济，亦非画作不佳。而是你心中之结，未解啊！”
他目光慈和地看着李生缘：“菩萨低眉，金刚怒目，皆是慈悲。施主一路行来，所见所历，皆是修罗场，皆是血泪图。心中自有怒目金刚之气，如何能强求笔下立刻全然呈现低眉菩萨之静穆圆融？强行摹形，自然失神。”
李生缘身体一震，猛地抬头看向一空方丈。
老僧继续缓缓道：“神韵非无根之木，非强求可得。它源自放下，源自看破，源自……真正的平静。此非一日之功。施主又何必急于一时，以此苛责自身？”
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