张松说着就要跪下去，淮瑾忙抬手：“张掌家何罪之有？既已都被化解，且结果是好的，在我看来你便是无罪。不过，”淮瑾略顿了顿，不经意问道：“你说火盆是朝华燃的？”
张松点点头道：“是啊，刚刚烧炭的小厮家里来人说小厮烧退了明日可正常当值，早晨的火盆安排了顶替的人手。我刚刚趁着您还在陪客，特意去问了顶替的，才知道那人晨起忘了给书房加火盆。小的心里担心，又去月明处打听方知书房无事，那火盆正是朝华烧的。”
张掌家又叹道：“朝华虽不足十三岁，但却能凭借几处端倪发现府内杂乱并及时提醒；虽不会烧火盆，却想法子在郑王殿下来之前将火盆点上，才致咱们不失礼数。实属机敏。”
淮瑾听闻此事，面上有了些笑意：“我府初建不久，府中大小事务皆有赖于张掌家，但忙时难免分身乏术。经此一事后，想必张掌家必能吸取经验，妥善处理各类突发事务。但这次朝华功劳不小，先是发现火盆未烧，再来是发现府内杂乱有失礼数，且她都想办法化解了。有功得赏。”
张掌家此时正瞥见朝华立于廊下，便招呼她进来道：“朝华，今日多亏了你，殿下赏罚分明正要予你赏赐，快说说看想要什么。”
朝华原没想到今日晨起火盆之事竟有恩赏，她正踌躇，抬眼见三殿下朝她笑得和煦，便壮着胆子跪下道：“殿下恩典，奴婢便斗胆说了。奴婢现是奴籍，乃皇子府的私属奴婢。听当时卖奴婢的牙婆说，奴婢的身契是卖的死契，比之普通卖身奴婢价格更高也更难赎。但奴婢父母都是良籍，奴婢也并非是罪没奴婢，而是被卖，是以债权为奴，实非贱籍。若是……若是可以，奴婢斗胆请殿下赐奴婢一个恩典，将奴婢的身契改为活契，若有什么花费奴婢皆一力承担。
“奴婢自进府之后，受众人照顾颇多。但与奴婢不同的是，府里的丫鬟小厮与管事娘子们，都是平民良籍，更有好些侍女是有品阶的女官。因此奴婢深感命若飘萍一无所依。奴婢曾悄悄打听过，私属奴婢的奴籍若是活契，有朝一日攒够了银子想法子为自己赎身，那好歹便算是平民了，也能为自己编个户籍，便不至于再被随意发卖。因此奴婢斗胆、恳请殿下成全。”
说完朝华便磕了个头伏于地上等候回话，她赌淮瑾既能给解忧阁的娘子赎身，那给自己改活契想来并不像自己原先认为的那样难如登天。
此举虽僭越，但朝华却是有意为之。她想知道究竟能不能凭借自己的努力为自己逆天改命。
至于淮瑾能否答应，朝华最初就没有抱有期待。若是试探不成被罚，她也甘之如饴。
只是久等不见淮瑾说话，朝华便知此事并不好办。她的手心已微微出汗，正打算向淮瑾告罪，却听得他道：“你可还记得当时卖你的牙婆是在何处与人交易？府内又是何人与牙婆买卖？”
“回殿下，当时是在西市的永平坊，那儿比南市人少些，好些牙婆都在附近交易。府中是慈姑亲去买的，因是要给您买奴婢，自然是马虎不得。”
“你先起身，此事我已记于心中，不日定给你一个答复。这样，你再另选赏赐，这件事情我会额外为你留意。”
闻得此言，朝华在心里长舒一口气，这步棋虽险，至少还是有所收获的。
她又作出懊恼的样子来，懊恼自己刚刚说了糊涂话，找补道：“谢殿下恩典，其实今日之事都是奴婢份内该做的，刚刚说了糊涂话，殿下切莫挂在心上。至于赏赐，殿下便给奴婢多发一月月钱也就是了。”
“好，张掌家，便给朝华多发两个月的月银，明日一早就叫账房将银钱送来。”
张掌家忙不迭地应下之后就退出书房自去安排。
这件事情能平稳度过，朝华实在是帮了不少的忙，两个月的月银对殿下、哪怕对张松来说都不算什么，不过是个名头罢了。
朝华闻得此言又要跪下谢恩，却被淮瑾上前一步扶住了。
“你我之间，不必如此。只是我却有话要和你说明白。”
淮瑾引着朝华到几案边坐下，见她虽有些忧思，但目光清明，并无抑郁伤怀之像，方放下心来，道：“你帮了府里的忙，按理说我该赏赐你。但是身契一事我帮你乃自愿，并非是什么赏赐，所以我才说要额外给你月银作赏赐，你可明白？”
朝华却有些懵懂。这两者之间有什么明显的分别吗？左右都是要帮她改身契的，不论是赏赐还是什么，朝华都心存感激。
但瞧着淮瑾倒像是十分认真的样子，朝华略思虑了一番，答道：“张掌家所说的事，朝华也只是尽份内之责，殿下因此给了奴婢赏银，奴婢很是高兴。但殿下应下了身契一事，于奴婢而言却是大忙。您对奴婢的好，奴婢都记在心里。”
听她如此说，淮瑾便知道她明白自己的意思。
“我并非要你感激我，我只是……”
淮瑾此时却恨自己没有三寸不烂之舌，在喜欢的人面前竟如此笨嘴拙舌。又在心中暗恨自己没有早日发现她的心病。
他知道朝华身为贱籍必定寝食难安夜夜忧心，可又怕给她赎了身之后便不再愿意留在府中当差，因此淮瑾从没有主动提起过要帮她改身契一事。如今她提起了，正是给他提了个醒。
买来的奴婢与宫里的宫女不同，若是自由身是可以选择雇主随意离去的，淮瑾原本担心朝华恢复自由身之后会想要离开皇子府另谋出路。
但只片刻淮瑾便在心中打定主意，预备后日便去找柳信诚安排此事。
比起她要离开，淮瑾更不忍看到她日日因为贱籍身份感到自卑、夜夜悬心，哪怕日后她要走淮瑾也甘心相送。云都就这么大，他早晚能俘获她的人和心，叫她心甘情愿留在他身边。
淮瑾倾身上前扶住朝华道：“是我不察，没有注意到这竟是你的心病。此事我定放于心中，不日就为你办妥，你且安心。”
朝华原想谢恩，但淮瑾总不叫她跪，她也不知该如何表达谢意，便道：“数日前答应殿下的络子快打完了，届时奴婢为殿下挂上，祈祷出入平安。”
“好。”
书房院子里，拨雪寻春，烧灯续昼。
春雪过后，正是满院东风，海棠铺绣。
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