“啊—！”
“一！”
“啊！”
“二！”
思政殿外，一卸了花冠钗、被剥了王妃礼衣的年轻女子正受杖责。碗口粗的棍子一下一下地落在身上，初时还有力气呼喊，到了后头便只能听到棍子落在身上和行刑官报数的声音。那女子垂着头似乎已是进气少出气多。
起居殿内，皇后颇为惬意地一边喝茶一边盯着高奉御给圣人施诊。关心道：“陛下龙体如何？”
高奉御手抖的不行，额上有两颗豆大的汗珠滚下。他尽量放平声音道：“回娘娘，陛下病情不稳，晕倒也属寻常。只是若强行施针唤醒，恐怕对身体无益，不如……”
“不行，”皇后立刻放下茶盏，“继续施针，若是耽误了大事你十条命都担不起。”
高奉御是圣人的亲信不错。但强权之下他也只能片刻尽忠，保全自身才最紧要。他听着外头的动静，心想这岐王妃恐怕才是凶多吉少。
很快，行刑的内侍拖着晕死过去的岐王妃进来，跪下回话道：“回禀娘娘，行刑完毕。”
皇后分了眼神过去，只见身着素衣的“薛氏”被打得满脸冷汗，身后一片血色，斜睨道：“可还有气？说了不叫把人打死的，看这样子打得倒很重。”
跪在下头的内侍一句话不敢多说，只道：“还有气，娘娘放心。”
皇后这才又笑起来：“那就拖下去吧，别在这里碍着本宫与陛下的眼。”
“是。”
高奉御听着这话，心中惶惶，施针的手极力稳住。很快，圣人就在他的针下醒转了过来。皇后一直盯着这边的动静，见圣人睁开了眼睛忙放下茶盏迎上去。
高奉御不等吩咐就立刻退了下去，他得去问问岐王妃薛氏被拖到哪里去了。三十杖下去，好好的人都会被打废的。
半个时辰前，皇后拿着两本空白诏书半逼半迫地“请求”圣人为着安定国本与民心而立下正统皇子为太子。
何为正统？嫡子与长子皆为正统。若论继承权，则每一位皇子都拥有继承皇位的资格，只不过大周朝长子早夭，二皇子被斥终身守皇陵不得出，嫡子淮年自然成了最有力的太子人选。
可是只有圣人亲自立下立嗣诏书，淮年才能被称为正统。圣人在皇后的注视下一笔一划地写下立嗣诏书，却在名字的那一块留了空白。
皇后抬眼望去，见圣人迟迟不肯动笔继续写，再好的耐性也耗得差不多了，便对着外头叫了一声，有个始终没有怎么挣扎的宫女被载义拿出了塞住口的帕子，悄声道：“进去。”
那宫女不发一言地进了起居殿跪下听候，只听上首的皇后道：“叫文心过来，本宫有话嘱咐。”
那宫女点点头便起身出去传话。文心和文姝一直带着淮年在思政殿偏殿守着，听见如此说，文心便知道皇后暂未成事，紧着就过来了。
皇后朝圣人看了两眼，才对文心道：“去长平宫将定安公主带过来，就说她两日没有给陛下请安了，陛下想她了。还有，淑妃明日便回来了，再派一队护卫去悬夜寺接应。”
朝华看准了皇后分神过去吩咐文心的时机，端着一碗凉好的药走过来。文心领命退下，可还未走出起居殿就听得上首传来几阵惊呼。
“大胆！”
皇后眼瞧着圣人写好的诏书冷不防就被朝华一碗药全部泼了上去，一瞬间恨不得撕碎这假冒的王妃。朝华做惊恐状，早已跪地俯首请罪道：“都是儿媳的错，儿媳一心想着给陛下喂药，没成想打翻了药碗，还请皇后娘娘恕罪！”
“好哇，”皇后气极反笑，冷眼盯着她，“既如此，薛氏打翻药碗惊扰圣驾、贻误圣人的病情，立刻拖下去杖责三十！”
门口的魏思听了这话立刻进来跪下道：“是，老奴遵旨，这就带岐王妃下去领罚。”
皇后瞥见朝华光洁柔美的面庞，补充道：“往死里打，只别打死了，知道了吗？”
魏思暗暗心惊，但口中仍忙不迭答应着。
等皇后安排好文心，又惩治了“薛氏”，再回头一看时却见圣人却早已晕在了榻上，人事不省，叫也叫不应。
此时已至晚膳时分，这里打岔那边故意的，时间过的飞快。
皇后攥了攥手心，想起这些年圣人对淮陵的栽培、对他的手下留情，他与秦氏做出如此大逆不道的事，两个人居然都能留着性命，且淮陵并未贬为庶民，仍是皇子身份，更有从街巷坊市里各处传来的流言，什么二皇子仍有继承皇位的可能、圣人年老体弱撑不了多久。这些都在一点一点击溃皇后心里最后的防线。
她做了那么多，为什么还是不能将淮陵从皇子中除名。
她又想起那年初入宫时，满宫里就只有她一个人。后来自己家族突遭贼人暗算，满门尽去，只剩下旁枝的叔伯和几个襁褓中的侄子。
圣人为了安抚，立刻就立了自己为后。可后来一切都变了，多年无子的她眼看着一个又一个新人入宫，再不断地诞下新生命，只有她一个人，终日被困在这暗无天日的大明宫里，数着冷硬的砖头过日子。后来有了淮年，她便不再想要那虚伪的赞扬与空洞的后位，她只想要权利、想要烈火烹油，哪怕同归于尽。
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