他开始在自己所属的部队里施展才能，他亲手枪毙过一个强抢民女的排长，甚至毫不手软的把一个只知吃喝嫖赌的营长撤职，他威严正直，仪表堂堂，他以身效法，处处注意塑造自己的形象。然而，众望所归、人心所向，他的那一点努力无非是车薪杯水。在瓦子街战役中，他目睹他的下属一个个成了****的枪下冤鬼，连军长刘勘也没有逃脱死亡的命运，他负伤了，被勤务兵背着躺到一个山坳里，打扫战场时，他成了俘虏。
将军梦破灭了，他身上背着难以洗清的罪孽和深深的遗恨。他像项羽那样，也把蒋家王朝的灭亡归咎于天意。历史断送了他施展抱负的天地，他心里不服，但是面对斗争台下群众那义愤填膺的怒吼，作为斗争对象的他，在痛苦的煎熬中，也总算悟出了一点早已经被历史证明了的真理：得人心者得天下。共产党之所以能以风扫残云之势把国民党赶下历史舞台，是因为他们的政治主张顺应民心。
他深感遗憾，认为自己没有遇到明主。他认为国民党的军队里也不缺乏远见卓识之士，关键的问题是内战不得人心，政治上的腐败加上战争组织者的专横和失算，加速了国民党政权的灭亡。
落日西沉，夜幕苍茫，哗——县城的电灯齐明。那一扇扇亮着灯光的窗口折射着温馨的家庭生活气息，给人留下了许多随意想像的余地……尽管生活还有那么多的缺陷和不足，但是他曾与之为敌的人民共和国却显示了日益蓬勃的朝气，人们按照自己的意志打扮着生活，政府为那些有志者提供了施展才能的天地。
他挺直腰身，一只手后背，一只手抬起，慢慢的梳理着被风吹乱的华发，双目凝视，良久。他被突然发现的县城美景迷住了，内心涌出不尽诗意……他苦苦地思索着，琢磨着，却连一个能表现他此时此刻心境的名词也想不出来。他懊丧了，多年来。他刚愎自持，自认为这块料子还够用，现在他突然发现他原来是那样的低能。诗言志，他在私塾先生毫不留情的戒尺下也学会了不少古诗。尽管岁月给他的头上凭添了不少银丝，而少年时期的往事还顽强地存留在他的大脑内，他不爱诵读那些枯燥无味的《四书》、《五经》，唯独对诗，却表现了极大的兴趣。好像每一个胸怀大略的将军都跟诗有着不解的渊源，曹操、岳飞、******……如果无诗，这些伟人的生涯将会留下一些空白。他当然不能算作诗人，但是对诗热爱的程度不亚于他所崇拜的那些诗人。遗憾的是，他却没有作过一首诗，——坎坷的人生经历没有给他开拓诗人的意境。
晚风习习，小路折回。他开了锁，拉亮电灯，眼光从屋子里的每一件器物上掠过，这间斗室拌他度过了二十多年的岁月。原先他是在隔壁那两间较大的房屋里住的，自从妻子一九六零年死于浮肿病和他唯一的女儿出嫁以后，他便把那两间较大的屋子让给了结婚等房子用的侄儿，侄儿要他跟他们在一起生活，他拒绝了。他觉得这样更好些，他可以在没有任何干扰的情况下度过上帝分配给他的时月。
现在，他突然感到孤独，对斗室里那些静止而不懂感情的器物产生了深深的烦意。许多欲望在他的胸腔内萌生出来，搅得他心神不安。他需要欢乐——需要那种充满着温馨气息的天伦之乐；他需要享受——享受人们本来应该享受到的享受；他需要干些什么事——干些他力所能及而对社会有益的事。他需要得到人们能够得到的一切——包括痛苦和期待。
他在桌子前坐下来，取出笔、墨、纸、砚。他想写些什么，静思良久。三十多年来，练习写字填补了他生活中的许多空白，爷爷和父亲都写得一笔好字，书法是他从祖辈们身上继承下来的唯一遗产。他的私塾老师迂腐而古板，他每天必须写满两张麻纸的毛笔字，他模仿力极强——也许这里边还有什么天才和遗传的基因。他记得他十岁时就在父亲请来的那一班文人骚客前卖弄笔墨，曾经招来一些庸俗的奉承和喝彩……人对自己的某些特长总是充满自信，五十多年来，他丢失了许多东西，唯独这书法，他却苦心孤诣，刻意求精。在地里劳动的休息时间，他用树枝在地上写字，弥补了不得与贫下中农说话的缺陷，冬日的漫漫长夜，他独坐桌前，毛笔蘸着用锅底墨熬成的墨汁在废报纸上苦练，借以消磨孤独老人难耐的孤寂。可是，他却没有为别人写过一个字帖，就连过年的对联也是侄儿写好给他贴到门上。他忘不了刚解放那一年正月，二蛮兴冲冲的拿来一张红纸，要他写上《西街秧歌队》几个字，他有点忘乎所以，饱蘸浓墨，提笔一挥而就。结果，招惹了一场不大不小的麻烦。在懊恼之余，他懂得了，共产党绝不会叫他这个败军之将舞文弄墨。
宣布给他摘帽的那阵子，他无动于衷，帽子戴上摘掉是一个样子，他知道像他这样的人物根本得不到共产党的信任，说不定又是一场运动的前奏。接着，县民政局每月给他送来五十元的生活补助，他一分钱也不花，全部存在银行里，他害怕有朝一日人家翻脸，跟他秋后算账。
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