山里有人捎话来，说那啥得了那种治不好的病，生命的灯油快熬干了，想见我。
夜里睡下，思绪顺着走过来的路一页一页往回翻，链接起我和那啥的昨天……
一九七零年，蹲了三年“牛棚”的我，接到县革命委员会一纸通知:任命我到罗家塔林场当护林员。
没有车送我。摸黑起床，吃了老婆做的鸡蛋面，背起老婆为我打点的行囊，上路了。一百三十里山路，走到罗家塔时天已漆黑。一排黑樾樾的土窑，只有一孔量着灯光。我走进亮着灯光的窑洞，一股酸霉腐臭味扑面而来，打得我差点断了气。土炕上斜躺着一个六十多岁的老人，他见有人进窑，便坐了起来。我认识他，他是林业局的老先进鲁四，我当局长时年年给他发奖。他也一眼就认出了我，脸上露出惊讶之色：“齐局长，是你？！前几天我到拓子坪总场领供给时人家说我年纪大了了，过几天给我派个帮手，莫﹙没﹚想到是你。”
我接连打了几个喷嚏，感觉稍好点。我把身上的行囊解下来，却不知道放在那里。鲁四跳下炕，接住我的行李往炕上一放，说：“饿坏了吧，我给咱做饭。”
窑里很乱。我找不到坐的地方，鲁四把他的光板皮袄卷起来放到柴堆上，说：“乏了吧，坐下歇歇。”我坐下来，刚想说点什么，鲁四从墙上解下一个葫芦，拧开盖子，一股酒香溢出来，鲁四先灌了几口，然后递给我。我接过葫芦，学着鲁四的样子，张开嘴往肚子里灌了几口，喉咙里有一股火直往上冲。
“喝慢点，这酒性烈。”他一边说一边开始做饭，那饭食倒也简单，一锅玉米粥，一碟萝卜菜。
我的确饿坏了。然而端起粥碗却难以下咽，鲁四那脏兮兮的手，脏兮兮的脸。玉米糁子也不用水淘一下，萝卜光用手擦了擦泥巴。但是我还是强迫自己喝了两碗玉米粥。这几年的遭遇使我懂得了一个道理：随遇而安。
鲁四把剩下的玉米粥连同萝卜菜搅在一起，端起锅嘟噜嘟噜一口气喝干。
“我来洗锅洗碗吧。”我刚想动手，鲁四伸手一拦，说不用。他朝门外一喊：“黑子，进来！”呼——一条大狗窜进窑内，伸出长长的舌头把锅里剩下的残渣剩饭一扫而光。我有点恶心，同时还很吃惊:刚才我进窑时为什么没有听见狗咬？
“这狗怎么不会叫唤?”我问道。
鲁四的怒气一下子冲到脑门上：“这都是那驴日的那啥作的孽！他嫌狗咬他，给狗喂了些烧红薯，狗一下子吞了进去，烧掉了牙齿，烧坏了喉咙。等着看么，他不得好死！”
“那……啥？谁叫这种名字？”我好奇了，问道。
“一个杂种，老毛子，无名无姓的，抗战时他妈跟一个俄国人混上了，生下了他，见面第一句话就是‘那啥’，时间长了，大家都叫他‘那啥’”。看样子鲁四对那啥很熟悉，提起那啥来仇恨里边夹着敬畏。“要说那啥，也算一条汉子。他妈病了，从县上请不来医生，硬背着他妈走了一百三十里山路，到县上时县医院不收，他就在院长办公室里大嚎，嚎得院长脑子都胀了，只得把他妈收下来。”
“后来呢?”我来了兴趣，索性打破沙锅问到底。
“莫﹙没﹚有后来了。他妈经不住折腾，几天后就死在医院里。那老太婆也忒刚强，他们原来在内蒙住着，那女人受不了别人的白眼，背着孩子步行千里，来到这深山老林，硬是屎一把尿一把将那啥拉扯大，没想到那啥长大后说不下媳妇，把个老太婆急得跟啥似得。”
“后来呢？”
“后来那啥把他妈从医院背回来，埋在梁峁上，哭了七七四十九天。”
“后来呢？”
“我说老齐，你还有完没完呀。”鲁四不高兴了。“人家不愿意告诉你的事你再莫问，这年月有些事你不是不知道，一句话说露了嘴要招多大的祸事？前年来了一帮子红卫兵，楞‘硬’说人家那啥是特务，村里还有个****的说那啥家里有电台，他还亲眼见那啥给国外发电。那帮子红卫兵把那啥母子俩捆起来严刑拷打，那啥挺过来了，他妈却死在医院。”
我不再问了。心里却在想：谁问你了？是你要告诉我的。
我为今夜的睡觉发愁。鲁四的炕上跟猪窝差不多，就是蹲“牛棚”时也没有鲁四那样邋遢。那炕上的虱子一定不少，睡一晚上不叫虱子吧你吃成骨头架子才怪哩。鲁四好像猜透了我的心思，不等我开口他先说:“我知道你们这些当过领导的人爱干净。特意把隔壁窑洞收拾出来让你住，天不早了，咱睡吧，明天再谝。”
鲁四把我领进隔壁窑洞，这里虽然也很乱，但是比鲁四住的那孔窑强多了，炕上铺着茅草，地上一大堆玉米。看样子老先进也有私心，也搞小片开荒，也偷偷地种粮。
我很累，头一挨枕头便酣然入睡。梦里来到一个地方，我当局长时去过那里。山上六七户人家，来自六七个省份。为了林场发展的需要，我曾动员那里的村民搬到山下去住，林场决定将年轻人招为林场工人，老年人和孩子们按人头每人补助一些资金。
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