闻此，地方官员斗志全无，毫不迟疑地决定降伏。然而就在此刻，他们惊诧地发现，李瑜并未在城里停留，反而继续南行。
这个消息令官员惶恐，万一李瑜拒受他们归顺，他们便仍旧属袁绍。李瑜此举难道暗示了对冀州的袭扰？想到这儿，官员们无不背心出汗，赶紧派人传讯于袁绍。
“不能再等了，若攻城的是公孙瓒，且一路南去，似有袭击之意。请火速备战，以免遭受突袭。”他们自认左右逢源，对忠诚并无坚执，唯有寻求保全自己之计。
与此同时，袁绍在战事中焦灼难耐。已过一日，鲁城尚毫无突破口，粮草濒临枯竭。再等一天无效，则只能退师，尽管屈辱，但粮食匮乏，拖延将导致灾难。他忧虑地想着：“我是否将被同一处难题绊倒两次？”
正当袁绍忧虑时，门外急促脚步骤停，一名守卫慌慌张张闯入，单膝跪地，喘着气禀报：“主公，北面有急报！公孙瓒之‘白马义勇’已然行动，现已渡过济水县，直逼冀州！”
这个消息如晴空霹雳，让袁绍瞬间晕厥。真是怕啥来啥，他在此次战事中最担忧的并不是面对强大的曹操，因为现今曹军势力还不足以撼动根基，关键在于袁绍自身的应对。然而现在这突然的情报却像一记狠狠地巴掌，让他措手不及。
"该死！"
"这公孙瓒来得真是时候哪！"
尽管袁绍咒骂着公孙瓒，其实他也清楚，这件事的症结在于自己延误的时间过长。如果他能一蹴而就攻下鲁郡，今日的局面就不会如此严峻，不至于被夹击。
此刻，袁绍的核心兵力几乎都驻扎在南方，大本营防御空虚。万一真的遭到公孙瓒的突袭，后果将不堪设想。他的心已经毫无退路，只好尽快回军迎战。
"下达命令，全军放弃当前攻击，停止战斗，立即整装集结！"
此刻的夏侯惇已至极限，气若游丝。连日来的无眠，使他疲倦至极，在城墙上守望的他濒临崩溃。
使他彻底绝望的并非个人的体力状况，而是眼前士兵们的疲惫与损耗。经多日血战，几乎所剩无几的士兵甚至连曹军增援部队也折损大半，只剩不足三千名能继续投入战斗。面对犹如浪潮般的敌军，他知道，自己最多还能再支撑半日。
"唉，坚持这么久，依旧无望啊！"
"老师，您的策划终究还是失败了！"
夏侯惇留在此处，顽强固守，全因对李瑜的信任。但如今，似乎无人能未卜先知。付出生命的代价，实出预料。
当初夏侯惇本以为，跟随曹操袭击袁绍，必能得胜。但他未曾料到，袁绍意志坚强，拒绝撤军。现在的压力，使夏侯惇几乎无法再坚持下去。
回顾过去，即使经历了数十场大小战役，如此结局也算是无怨无悔。只是一遗憾未能与曹操共同达成的约定，无法实现了。
正当夏侯惇即将精神瓦解之际，他猛然发现异样——曾如洪流涌动的袁军，正有序地撤军。那些本已攀爬到城墙一半的士卒也迅速撤离，不再往上攀登。
夏侯惇惊讶得张大了眼睛，欣喜若狂的嘶喊：“快看！袁绍撤退了！”
面临同样困境的士兵看到这一幕，立刻兴奋起来，明白这意味着胜利与生存。“哇！”“真撤了！”“太好了，他们撤退了！”
曹操依旧徘徊在袁军附近，亦察觉到了这个不同寻常的变化。
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