第四百四十五章了不起一个女公子
祝英台心想，来了，便昂头微微一笑，因道：“不，女红是女生本分，多半是自己动手。虽然做得粗糙一点，反正是自己做自己穿，也无所谓。有时候，也和爹妈做一点，虽爹妈不在乎，也可以证明女子的事我都会做而已。”
刘氏道：“哦厨房里的事，更属在行了。”
祝英台心想，这何须问得这样清楚。答应会做，请问考官为什么要考这些琐事。答应不会做，也无须在这生人面前扯谎。这样一犹疑，便昂头笑了一笑道：“李夫人大概也有小姐，回去将小姐一问，就问出来了。”
刘氏听她一答，不即不离，倒合乎会心楼三个字。于是笑了一笑，不往下问。虽谈得海阔天空，英台总留个分寸，每到要紧的地方，总是一笑。
刘氏看到琴桌上面放着琴瑟，还是线纹整齐，因道：“不用说，无论琴，或是瑟，大小姐都是能手了。”
祝英台道：“早四五年前，倒是学过，现在丢生了。”
刘氏正要往下问，只见菊儿跑上楼来，对刘氏道：“我安人在客厅里等李夫人，若是谈完了话，请李夫人就去。”
刘氏还不曾说走的话，祝英台已经站起来了，预备送客。刘氏看这样子，料着无须考虑，就向英台告辞。并约定了，有功夫前来请教。
祝英台笑道：“请教不敢当，请过来坐坐吧。”
刘氏点头别了楼，就望客厅里来。见了滕氏就夸赞道：“这是了不起的一个女公子，可惜我的儿子都定了婚了，不然，这样好的姑娘，谁不愿意要。真不愿和马公子做这一趟媒呢我的安人，现在话对员外说了，祝员外怎么样呢”
滕氏道：“文稿看过了，员外说，马马虎虎吧！这要”
刘氏道：“这要和你家女公子比起来，当然差些。马公子现在我家，李长史陪着，若是要见的话，还是到乡下市场呢，还是二位到我家去呢”
滕氏道：“若是能到你府上去，那就更好了。”
刘氏道：“那就是我家吧。员外去，安人也去。马公子一同相见。”
滕氏见刘氏自己都答应了，也就答应次日上午到李府上相见。刘氏在祝府吃过午饭，告辞回去。
次日早上，祝公远滕氏共坐一辆牛车，高高兴兴向李家去。这里祝府的人便瞒不住，唧唧咕咕传说了起来。
银心听了这番话，不敢耽误，便来告诉祝英台。她道：“小姐，今日员外安人同到李府去回拜，听说还有一件新鲜事，说是看新姑爷呢。”
祝英台一天有大半天都在楼上，这时，正翻了一本书在看。听了这话，将书放下，对银心道：“这事我已知道好几天，但是这项传说，过两天就没有事，所以不大理他。但是昨天李有成家眷一来，我就知道来的用意。用全副精神，听她说话。但是说了半天，她也不敢在我面前透出半句话。今天二老一早就出门去，只说上朋友家去，我也没留意。照你打听的结果，是上李有成家去了，这当然有些缘故。但这事不是三天两天的事，现在也不必急。可是，我给梁相公的限期，如今快到日子了。怎么还不见来，这倒有些急人呢。”
银心道：“也终该快来了，我算了算，我们动身后的五六天，他应该动身。路上除了五六天，回家耽误三四天，如今是快来的时候了。”
祝英台靠了桌子，把手撑住自己的头，沉沉的想。
银心看到，便道：“不要呆想了，我还是给你打听打听吧”。
祝英台也没作声，自己还是沉沉的想。
银心也不拦阻她的思想，自己便向屋前屋后打听一周，但和自己听来的消息，也差不多，就只听到多一点儿的消息，这男家姓马。此外一直打听得员外安人回来，以为有消息，但打听之下，惟各人面有喜『色』。问消息怎么样。跟去两个人，只说员外安人两个人是到李府去回拜。回拜席上说些什么话，却是不知。银心『摸』不着头脑，见了祝英台一一告知。
祝英台坐在书桌边，点头道：“既是二老不肯说，自然里面有点儿不合适，这就不必问了。”
银心将一个右手中指含在嘴唇边，想了一想道：“怎么脸上都带笑容呢”
祝英台将书一推道：“李府上消息灵通，这里面员外亲戚朋友作了大官，也未可知吧不要打听消息疑神疑鬼了。员外果然有了什么意思，一定会告诉我的。”
银心见小姐不疑，当然也就不疑。谁知过了五天，祝公远正式宣布，已接受马家的聘礼，英台许配马太守儿子马文才，聘礼马上就要入门，要拦阻已经来不及了。
十三、拒绝马家婚
这是个月头的日子，天亮得很早。祝公远一见东方发白，就督促家里人收拾房屋，揩抹器具。祝英台以为家里什么祭祀，原也不放在心上。
后来早饭将熟的时候，菊儿听祝公远吩咐道：“你说父母等候，叫英台赶快前来，有话和她说。”
菊儿跑到后院，就叫道：“小姐起来了吗员外安人现在堂屋里等你呢。”她说着，走进屋子来。
祝英台端了一只圆墩靠了窗户坐着。这时，天上正下细雨烟子，那竹丛正暴了许多新竹枝，长有七八尺高，已是初夏到了。她正在看得入神。菊儿一阵嚷，把她惊醒过来。问道：“叫我就去吗”
菊儿道：“是的。”
祝英台道：“是不是祭祀什么人，要不要换衣服”
菊儿道：“这个没有听到说，员外在等着你呢。”
祝英台听了这话，心想管他呢。爹爹没有说明，就这样去。要换衣服，回头再说吧。
于是跟了菊儿一路向堂屋里来。果然，堂屋里打扫得干干净净。上面祖先神位前，桌上拢子铜制和陶器家具，里面都盛着一些祭品。另外两张长案，摆在堂屋中间。上面空着。门旁列了两行座位，祝公远滕氏分坐了，静等着祝英台。她一进门来，刚叫一声爹、妈。
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