徐仁贵解释道：
“不是人，是一只真正的老虎……是我们养大的……”
东方颖更加好奇了，命令道：
“把碗放好，给我把这件事讲清楚。”
徐仁贵不敢有异议，连忙把一大叠瓷碗放在旁边木板上，伸出胖手抹了抹脸上的汗珠，东方颖问道：
“老虎关在什么地方？离这里多远？”
徐仁贵说道：
“关在村子上头的石墙猎屋里，我们都称作‘虎牢’，离这儿还有半里路。”
东方颖点了点头，又问道：
“这老虎是原来就有的吗？还是你们带进山的？”
徐仁贵定了定神，这才娓娓道来：
“是这样的大侠，这只老虎是大头领从闽西梅花山抓过来的，当时只有一两岁大，还没有什么攻击力。”
“自从放到这湛卢山以后，就关在了半山的石屋里头，每天都是我们几个人定时给它喂食的，现在早已成年，很是凶猛，谁都不敢单独一个人去喂他。”
正说着呢，无巧不巧就听得屋外传来几声高亢浑厚的虎啸之声，震得屋瓦好像都在松动，心脏都在悸动不已。
东方颖暗吃一惊，她还是平生头一次听到老虎叫声，没想到一啸之威，竟然可以这样惊天动地，风云变色。
徐仁贵更是吓得双腿一软，直接坐倒在地，脸如土色地说道：
“我的妈呀，今天这老虎叫得……比往日还要吓人，搞不好要发狂了，万一撞破铁门，跑出来那真就……”
还好老虎只是吼了那么几声，随后又归于平静。
东方颖正自沉吟，只见明川蓉美和詹瑞龙等人也都冲了进来，明川蓉美花容失色地问道：
“吓死我了颖儿，这是什么野兽的叫声啊？怎么会这样大？”
陆秋樱三女都是杂耍班的艺人，当然知道这是老虎的叫声，陆秋樱皱着眉头说道：
“明川小妞，你们倭国没有老虎吗？怎么听不出这是老虎的声音？”
明川蓉美摇摇头道：
“我没见过呀，好像听母亲说过武松打虎的故事，但是从来没见过真正的老虎，更别提听它们叫唤了。”
“要是老虎的话，是不是很厉害呀？咱们能对付得了吗？”
詹瑞龙虽然艺高人胆大，可是也没有跟老虎打过交道，也是惴惴不安，望向东方颖说道：
“东方，没想到除了土匪，这山里还有老虎出没，那这下可真是不好玩了，土匪好收拾，猛虎难降服啊！”
“就是住在这里也不安全，该怎么办？”
石大江和陆秋樱三女也是脸露愁云，众人都看向东方颖，东方颖微笑道：
“你们多虑了，这只老虎不是野生的，或者说不是纯野生的，是被土匪们抓来养着的。”
“它被关在虎牢里，对我们造不成危害。”
“咱们只管我们自己的事情，外面的土匪都肃清了吗？”
众人听她这么一说，悬着的心才放了下来，明川蓉美点头道：
“大部分都杀死了，还有两三个打晕了。你这里面呢？有什么情况？”
东方颖指着徐仁贵说道：
“里面也没几个土匪了，我留下这个胖子审问了一下，据他说还有两个厨子去给老虎喂食。”
“你们把这里的尸体处理一下，没死的都看管好，我去虎牢那里看看老虎，顺便收拾掉剩下的两个人。”
明川蓉美从没见过老虎，也想去一睹真容，于是踊跃道：
“我跟你一块去。”
东方颖想了想，也不反对，向詹瑞龙等人笑道：
“来得早不如来得巧，咱们正好踩着他们的饭点来了。”
“你们要是饿了，可以先吃一些垫下肚子，这是他们土匪分好准备自己吃的，应该都没有什么问题，放心的享用。”
詹瑞龙等人高兴地说好，东方颖又交待道：
“不过也别放松了警惕，随时注意还有没有漏网之鱼。”
随后便踢了徐仁贵一脚，让他起来，带着二人去虎牢。
徐仁贵暗暗叫苦，却又不敢不从，只得硬着头皮在前带路。
他从堂屋侧门出去，顺着一条水沟，走向山崖下的村道，随即从一段台阶往后山爬去。
东方颖和明川蓉美跟在他身后，可以分辨出这是往北上山的方向，两边山崖陡峭，乔松如海，灌木丛生，十分险峻。
唯有一条石阶小道，若隐若现在树荫灌木之中，宛如一根从山顶垂下来的老树藤，其陡峭程度比之镇虎口下面的石阶山道，增加了一倍以上。
如果这是通往山顶湛卢禅院的道路，那别说骑着骡马上去了，连牵着马都很难行走，更何况有的马上还拉着重物。
东方颖想着这个问题，看来蓝芷心她们也只能留在这个嘉谷村，不能再往上走了。
当下问徐仁贵道：
“这条石阶也是通往山顶湛卢禅院的唯一一条路吗？”
徐仁贵回答说：
“从嘉谷村走，这就是唯一的一条路，不过如果从西边的凤家庄，还有北边的吴山村，也是有路可以上去的。”
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