院落里密布着私人建造的小棚，五彩斑斓的衣服随风飘动。杨军站在院门口，鼻梁微微抬起，感受着这里的杂乱与气味不佳。
他进入杂院，未寻路，径直走向屋内。当行至第四进时，注意到左手厢房有户贴着红纸的人家，那正是杨梅和刘志整理嫁妆的地方。
“梅子，收拾好了吗？”杨军呼唤。
“大哥，你怎么突然出现？这边太多东西了，估计还需要一些时间。”杨梅抬头望见杨军，满面喜悦道。
“大哥来了。”刘志慌忙放下手头的工作，拿出烟敬上并帮他点燃。
杨军站在门外审视这些家具，其中除了婆家陪送的，还有很多刘家购置的新物品。“马驹子，安国，你们先搬些回去，回头再来一趟。”他吩咐两人。
在屋里听到动静的刘母端出一杯红糖水给杨军。“杨主任，你来了啊。”
“谢谢阿姨，就叫我小杨吧。”杨军接过并感激地说。
第一次来到杨梅婆家，杨军照例拜访公公婆婆。和刘母聊几句后，他进入另一室向杨梅的公公致意。刚踏入屋中，暗淡的光线和浓厚的中药味令人略感不适。他在屋里停留，才渐渐适应。
刘家有两个房间，较大的被从中分成两段，外面设有客厅和餐厅， 摆放一张八仙桌，墙上挂有旧照片。内间的卧室内隐隐传出咳声。
杨军踏上内室的门槛，只见一名男子半卧在床，身上盖着毛毯，仅露出上半身，双脚被被单包裹无法看清。“您是……杨主任？”那人开口问道。
“刘叔您好，我是梅子的兄长，请叫我小杨。”杨军递烟示礼，说道。
“梅子，我们刘家亏待了你呀。”刘父眼中泛红，感叹道。听到他的话，杨军坐在床边，握住他的手。
“刘叔，千万别这么说。我们成为一家人后，互相扶持最重要。”说着，眼眶泛湿，轻轻拍着杨军的手臂安慰。
欲帮刘父点烟，杨军手中的火柴却被他制止。“我的病不适宜抽烟，腿脚有病，肺部也不好。”
察觉到他的身体状况，杨军立刻熄灭火柴。“肺不好还是少抽为宜。”
就在此时，房门闪过四人的身影，趴在门前窥探他们。“孩子们，快进来见见。”刘父朝门外喊。
这些孩子的年龄从十六七岁到五六年不等，极可能是刘志的弟妹们。刘父挥手示意他们上前。
四名孩童听到这句话后，其中年龄稍大的哥哥引领弟妹们走近前来。他们排列成一行，神情尊敬地喊道：
“杨大哥。”
“你们好。”杨军起身，从口袋掏出一包大大白兔奶糖，依次分发给他们。他先给三个小的，剩下的则给了最大的那个孩子。那大概十五六岁的少年似乎因为年龄原因有些不好意思，接过糖之后随即分给了他的弟弟妹妹。
这情景深深打动了杨军的心，他见到了另一个懂事的孩子。正如俗话所言，穷人的孩子早当家，这小孩虽然年纪不大，但已懂得把自己好的东西留给弟妹。
“你叫什么名字？多大了？”杨军询问。
“杨大哥，我叫刘坤，今年十七岁。”由于杨军的身份，刘坤似乎对杨军有些敬畏。他站在那里局促不安，不知该将双手置于何处。
察觉到这孩子是个朴实的孩子，杨军决定出手相助。想了想后他开口：“你现在有工作吗？”
“没有。”刘坤微微摇头。
“这样，你明天去钢铁厂，先在我姐刘岚手下打打下手。”杨军提议。
“杨大哥，是真的吗？”听到这个消息，刘坤兴奋起来。
远在床上休息的刘父同样激动不已：“小杨……”
杨军制止他们，摆手让他们冷静，并补充：“先做学徒，等三个月以后，我再给你转为正式员工。”
“工资不高，一个月约莫十八块，多少也能贴补些家用。”
之所以让他先从学徒做起，是鉴于现阶段工厂状况，不宜贸然引入正式工，新合并后人员结构调整刚刚展开，过多添置可能会引起议论。
不过等到三个月后，钢厂建成，会从轧钢厂调派大量员工，到时候再运作，能确保刘坤获得正式身份。但想到刘岚，他又忍不住感到一丝遗憾，她跟随李怀德多年，也没能为自己的亲弟弟争得一个职位，实在是于心不忍。
在过去，对于类似的事情，杨军也许不会干预。然而现在有了微妙变化。杏梅已是他们刘家的一份子，若是生活拮据，她也无法舒心；而刘坤已经年满就业，杨军不介意伸出援手。
看着激动的刘父，他说：“刘叔，都说一家人了，你这是何必呢。”
刘坤在一旁聆听一切，泪水在眼眶里打转，突然对杨军深深鞠了一躬，说：“杨哥，谢谢你。”
早就听到谈话内容的刘母立刻喜形于色，忙着张罗，希望能请杨军共进美餐以表感激之情。可是，面对他们困苦的生活——家里七八口都需要吃饭，杨军实在不舍得从他们的盘子里拿走任何一丁点食物。
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