不喜念书的公子哥贾宝玉喜欢热闹，又爱厮混于内帷，自然盼望着"消寒节"的聚会活动，于是早早的在学堂请了假。
就在袭人劝他"也该上紧些才好"时，贾母已打发人来通知他过"消寒节"：
"老太太说了，叫二爷明儿不用上学去呢。明儿请了姨太太来给他解闷，只怕姑娘们都来，家里的史姑娘、邢姑娘、李姑娘们都请了，明儿来赴什么消寒会呢。"
由此，贾宝玉欢天喜地参加贾母举办的"消寒"家宴。这"家宴"也很精致，只见"一字摆开的两桌丰盛饭菜……。"
只是，这年"冬至"冷清多了，已没有了往日的热闹。宝钗假说"身体不好"没来，邢岫烟知薛姨妈在坐便没参加，王熙凤也因婆婆先到兼之遇司棋的母亲告之下情，说司棋与潘又安双双殉情而死得"两口棺材才好"，便耽搁了些许时日才到……
故这年贾府的"消寒会"，也就是有"小年"之称的"冬至"便极为萧瑟，林黛玉虽说参加，也没活跃出多少其乐融融的大家氛围。
贾母等人吃过"冬至"家宴，也就散了。
这样的场景描写，寓示着贾府大厦将倾。很显然，"百足之虫，死而不僵"的贾府真正到了"盛极而衰"步入没落的境地了。
综上可见，曹公在《红楼梦》中所体现的"冬至"之所以惜墨如金，仅仅在三处略有提及，自然是提醒列位看官需得细细感悟，才晓个中深意。
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