行酒令前，要推一位令官，根据令官的要求吟诗对联亦或猜拳行令，输者罚酒。名目有牙牌令、飞花令、女儿令、击鼓传花令、划拳、猜枚、射覆、占花名、掷骰子等。
书中分别在二十八回、四十回、六十二回、六十三回、一百零八回、一百一十七回等等章回中将行酒令的不同表现形式描写得琳琅满目，多姿多彩，让好酒之人真想置身其中，好不惬意！
书中行酒令最精彩的是二十八回、四十回和一百一十七回，将宴会气氛别有一番雅致地推向高潮。
在二十八回中，冯紫英在家中设宴招待贾宝玉、薛蟠等人，贾宝玉提议行酒令，而不学无术的薛蟠对此最差劲，高喊"我不来，别算我"，后来在行酒令活动中也表现得最粗俗，很生动地展示了他"少文化"的呆霸王形象。
四十回即《红楼梦》中有名的"史太君两宴大观园，金鸳鸯三宣牙牌令"，则将刘姥姥二进大观园，贾母盛宴招待的场景描写得别开生面。
德高望重又喜热闹的贾母对酒令之类的活动亦十分娴熟，在推出丫环鸳鸯当令官行牙牌令时，将文明劝酒的氛围弄得另有一番情趣，兼之王熙凤等人为迎合贾母喜欢，有意捉弄庄稼人刘姥姥，质朴而又精明的刘姥姥行出了"一个萝卜一头蒜、"花儿落了结个老倭瓜"等等令人捧腹大笑的农村农俗趣语，以致林黛玉开心地形容她为"母蝗虫"。
这场牙牌令，亦将贾府处在鼎盛时期"繁花似锦、烈火烹油"的场面真实地展示出来。
一百一十七回将贾蔷、贾环、王仁等人在外书房喝酒行"飞花令"的场景，也写得栩栩如生。
书中如此记述：
"贾蔷便说：你们闹的太俗，我要行个令儿。众人道：使得。贾蔷道：咱们月字流觞罢，我先说起"月"字，数到那个便是那个喝酒，还要酒面酒底，须得依着令官，不依者罚三大杯。众人都依了。贾蔷喝了一杯令酒，便说：飞羽觞而醉月。顺手数到贾环。贾蔷说：酒面要个`桂`字。贾环便说道：冷露无声湿桂花。酒底呢？贾蔷道：说个`香`字。贾环道：天香云外飘。"
这一飞花令，将贾蔷等人附庸风雅的状态生动地表达出来；同时，亦见行酒令在当时已盛行开来，业已成为人们寻常生活中饮宴助兴的重要娱乐形式。
四、酒仪及注意事项
《红楼梦》对酒宴上的酒仪以及一些注意事项也有提及。
如五十八回就详细描写荣府元宵夜宴上的斟酒片段：
凤姐走上来斟酒，笑道："罢，罢，酒冷了，老祖宗喝一口润润嗓子再掰谎……。老祖宗且让这二位亲戚吃一杯酒看两出戏之后，再从昨朝话言掰起如何？
这一斟酒细节不仅展示出王熙凤处处迎合贾母的处世风格，还勾勒出她极得贾母宠爱的幸福画面。
紧接着描写贾宝玉斟酒的细节：
"宝玉要了一壶暖酒，从李婶薛姨妈斟起，二人也让座，贾母便说："他小，让他斟去，大家倒要干过这杯。"说着，便自己干了。邢王二夫人也忙干了，让他二人。薛李也只得干了。贾母又命宝玉道：连你姐姐妹妹一起斟上，不许乱斟，都要叫他干了。宝玉听说，答应着，一一按次斟了。至黛玉前，偏他不饮，拿起杯来，放在宝玉唇上边，宝玉一气饮干。黛玉笑说：多谢。宝玉替他斟上一杯，凤姐儿便笑道：宝玉，别喝冷酒，仔细手颤，明儿写不得字，拉不得弓了。……"
此段酒仪，信息量颇大，不仅写出宝玉斟酒时酒席上其乐融融的场面，更反映出贾府上下不同人等的地位及感情色彩。
薛李虽是长辈，对贾宝玉这位公子哥的敬酒是满满的感动；当家人贾母干了宝玉的敬酒，席上的人自然得满饮。
当贾母安排宝玉给姐姐妹妹们斟酒时，黛玉有意不喝，宝玉便替她一饮而尽，表现出宝黛二人那是满满的一份情意。以致引得王熙凤说出打趣宝黛二人的话。
王熙凤的这番话，其实是有由来的。
因贾宝玉喜欢喝冷酒，薛姨妈就曾说"这使不得，吃了冷酒，写字手打颤的。"薛宝钗为此也要求宝玉不喝冷酒：
"宝兄弟，亏你每日家杂学旁收的，难道就不知道酒性最热，要热吃下去，发散的就快，要冷吃下去，便凝结在内，拿五脏去暖他，岂不受害？……"
由此，贾宝玉喝酒，便不吃冷酒了。
事实上，《红楼梦》特别强调喝热酒的习惯，这在第八回中就有明确的表述。
在古代，无论是黄酒，还是白酒，温热以后喝，是一种很好的做法，不仅酒味更鲜美，对身体也有好处。
可见，曹公其实是一位饮酒大师，很注重饮酒与养生之道的结合。
如今，因提高了酒的蒸馏提纯技术，鲜及如以前那样温酒喝了。不过，散酒还是宜热一下喝；至于多年的陈酿，不温酒也无妨。只是，酒以尽兴娱乐为主，少喝为佳，滥酒醉酒终是有害，更无裨益，犹需警醒。
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