这就是震惊朝野的武元衡遇刺案。
铁骨铮铮的状元宰相、有名的中唐诗人武元衡就这样在光天化日之下，在去往朝堂的天子脚下，惨遭毒手横尸街头，卒年不过57岁。
三、武元衡遇刺案的吊诡之处
武元衡、裴度遇刺的消息迅速传到朝堂，唐宪宗在悲痛之下震怒，下令取消当日朝会，立即封闭城门实施戒严缉拿凶手，并派禁军护卫其他宰相上朝，召集文武大臣共商对策。
没想到，韦贯之、张弘等宰相保持沉默，认为刺客敢在天子脚下公开刺杀当朝宰相，肯定来路不凡；"主和派"巴不得消除"主战派"的势力，平日里他们早已过惯了太平日子，生怕为此惹来一身膻。由此，出现了吊诡的一幕：文武大臣纷纷对武元衡遇刺不置可否。
时任左拾遗的白居易刚好是现场目击者，他上朝时亲眼看到武元衡遇刺时的惨状，当即义愤填膺，向宪宗皇帝紧急上奏，要求尽快缉捕凶手，以告慰宰相武元衡在天之灵。
吊诡的事再次出现，白居易的仗义直言原本在情理之中，也符合宪宗皇帝的想法。
谁知，朝堂上的宰辅大臣们竟以白居易不过是一个小小的"太子左赞善大夫"这样的闲职，居然"越职言事"，便怼他要求罢免白居易：
"朝廷有非常之事，即日独进封章……谓之妄，谓之狂，又敢逃乎？"
宪宗皇帝一方面对各怀鬼胎的文武大臣们非常气愤，一方面却认同了大臣们的"罢免"说辞，当即将白居易贬去江州。于是次年白居易在浔阳江边，愤闷之下写出了千古绝唱《琵琶行》……
还有一个吊诡的说法是，武元衡在遇刺前的晚上，他冥冥中似有预感，会有无能为力去改变未卜之事的发生，便作了一首有诗谶意味的绝命诗《夏夜作》：
夜久喧暂息，池台惟月明。
无因驻清累，日出事还生。
这，吊诡的武元衡遇刺案，既是"人为"，难道也是"天意"？
也许，成就"拐点"的重大事件，必有错综复杂的因素，而又带来意想不到的"否极泰来"。
四、"元和中兴"在昙花一现中登顶
唐宪宗贬了白居易，也没有听从主和派的意见。后来，他在苏醒后的御史中丞裴度"淮西，腹心之疾，不得不除"的谏言下，再度下令禁军和京兆府等各路机构全力搜捕，严缉元凶。
胆大妄为的刺客居然到处散发"勿急捕我，我先杀汝"的纸条，威胁查案人员。一时，主和派敷衍拖延，以观后变。
唐宪宗明白，宰相武元衡遇刺必定与狡猾凶悍的吴元济、王承宗、李师道等地方藩镇势力有关，唯有成功削藩才能真正追捕凶手。
于是，在淮西战争僵持不下的境况下，唐宪宗将缉捕到的淮西节度使吴元济手下的吏卒张晏下狱拷问，以凶手名义公开处死。
随后，启用裴度为相，接替武元衡强力平定"藩镇割据"。
在名相裴度的统筹总揽下，名将李愬等人力挽狂澜，于元和十二年，一举擒获悍将吴元济，终于中止为时30多年割据一方的淮西势力。
其他藩镇见最难攻破的淮西被平定，便纷纷表态归顺：横海节度使程权献出沧州、景州，幽州节度使刘总削发为僧挂冠而去，成德节度使王承宗上表悔过，主动献出德州、棣州，还将两个儿子作为人质送到长安……
元和十三年（818年），唐宪宗又宣调张弘靖、韩弘、田弘正等将领率宣武、魏博、义成、武宁、横海各路藩镇大军联合讨伐拒不归顺的淄青节度使李师道，取得完胜，李师道父子兵败时被其部下都知兵马使刘悟击杀。
由此，刺杀武元衡的幕后真凶一一被唐宪宗拿下，大唐自"安史之乱"后持续六十多年的藩镇割据，一度基本消失，在宪宗时期迎来短暂的中央集权与经济发展，史称"元和中兴"。
只可惜，"元和中兴"不过是昙花一现，唐宪宗后来被胜利冲昏了头脑，昏庸无道，信仙好佛，还长期服用所谓的"长生药"，以致性情变得暴躁易怒，裴度、韩愈等股肱大臣先后被贬，又在太子人选上畏手畏脚，致使自己在43岁时被宦官内常侍陈弘志、王守澄合谋毒死，太子李恒旋及继位，这就是"昏童失德"的唐穆宗。
"元和中兴"共维持了15年，登顶时间从武元衡遇刺到"藩镇割据"被清剿，真正的"中兴"其实仅有5年时间。自唐穆宗登基后，大唐进入宦官专权时代，"藩镇割据"又死灰复燃，大唐逐渐江河日下，再也没有"中兴"过，苟延残喘87年后，最终于公元907年被梁王朱温所灭。
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