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“前面就是界碑！”转眼过去数日，秋风卷着枯叶掠过官道，徐平勒住缰绳，侧目看向身旁的李正我。
夕阳余晖将两人的身影拉得颀长，身后跟着裴擒虎与四名玄甲亲卫，皆是一身利落的劲装短打，腰悬精刀背挂弩箭，行囊中还藏着夜行衣与探路的火折子。
“过了此地，往前再走三十余里，便是虎威关的外围哨卡。”说罢，李正我抬手拂去衣襟上的尘土，目光扫过远处连绵的山影。“顾应痕新败，虎威关的防备必然比往日更严，还得趁着夜色潜入，天亮前必须撤离。”
闻言，徐平微微颔首。“阿虎，你带两名亲卫在前开路，避开明哨暗桩。记住，沿途只许观察，不许动手。若遇探哨，第一时间将其灭杀。”
“大哥放心！”裴擒虎咧嘴一笑，露出几分悍色。他身材依旧瘦矮，却也难掩身上的杀伐之气。
两名亲卫紧随其后，三人翻身弃马，脚步轻快，很快便消失在前方的树林中。
待之离去，徐平和李正我则领着剩下的几名亲卫放缓速度，沿着小道边缘前行。
暮色渐浓，天边的云霞从橘红转为深紫。
远处的虎威关渐渐显露出轮廓，那是一座横跨两山之间的雄关，城墙皆由青黑色巨石堆砌而成，高达四丈有余，城头上隐约可见大量游动的火把。
“关墙两侧各有三座箭楼，每座箭楼至少有数十名守军。”说着，李正我从怀中取出一卷羊皮舆图，借着微弱的天光指点。“正门处有六队巡防卫，每队当有千人，一炷香一班岗。
主公，咱们可从西侧排水渠而过，那里地势低洼，守军视野盲区大，且渠壁上有早年修葺时留下的踏痕，便于攀援。”
“……”徐平点头，将舆图收起。“可行！”
待裴擒虎传回前路信号，一行人迅速穿过树林，来到虎威关西侧的山脚下。
排水渠宽约丈余，渠水浑浊，散发着淡淡的腥气，渠壁上每隔三尺便会有几个半掌宽的凹槽，显然是当初工匠留下的借力之处。
“都换上夜行衣，弩箭上弦，不到万不得已不许动用。”徐平压低声音吩咐，众人动作迅速，很快便化作五道黑影，悄无声息的潜入。
渠水仅及膝盖，冰冷刺骨，却丝毫没有影响有修为傍身的众人。
裴擒虎走在最前，他本就力大，指尖扣住渠壁的凹槽，如同猿猴般向上攀爬，很快便抵达城头下方的阴影处。
探头观察片刻，瞧着巡卫离去，他对着下方比出“安全”的手势。
见此情形，徐平等人紧随其后，登顶后伏在城头的垛口旁，目光扫过关内的景象。
虎威关内是一座小城，街道纵横，两侧分布着营房、粮仓与军械库。此刻虽已入夜，营房中却依旧亮着灯火，隐约可听见士兵的交谈声与甲胄碰撞的声响。
“瞧这营篷，东营房驻兵不低于两万，皆为步兵。你等且看门卒那甲胄，当是顾应痕的嫡系部队。”徐平轻声说道，手指指向不远处一座灯火通明的大营。“那边该是粮仓，外围有四队骑兵不间断巡逻，每队百十号人，即便在城关之内，他倒是谨慎…….”
听闻此言，李正我并未接话。他仔细观察着军械库的方向，眉头微蹙。“军械库外虽只有四名守将，皆是七境修为，且营房距离不足五百步，库门处还设有绊索与铜铃，防备的确是极为森严。
不过从方才入库的辅卒来看，车驾上多是长枪与盾牌，弩箭似乎不多，想来羊腾口一战损耗过大，尚未补充齐全。”
“这个自然！”徐平侧目远望，双拳不自觉的缓缓握紧。“不光如此，依我看，顾应痕的军械库不过三丈宽，应当没有攻城器械，似乎也没有投石机与冲车。”
“看样子，此贼从未打算夺回陈州！既然如此，自然无需配备这些。”说罢，李正我抬手轻轻一挥。“瞧仔细着点！”
闻言，几名亲卫赶忙记录。一人用炭笔在羊皮纸上来回勾勒，另一人则默记巡防卫的换岗时间与路线。
远处时不时传来哀嚎，徐平借着修为，注意到关内西北角还有几座伤兵营，营外晾晒着不少药草，偶尔有兵卒抬着担架进出，羊腾口一战显然伤兵数量也是极高。
“顾应痕的兵力的确受损严重，而吴青峰依旧驻扎在西北山。关内守军看似不少，士气却不怎么高！
按说，顾应痕能掠夺慕容烈的军粮，双方又互有损伤，应当不至如此才对……”看着关哪的景象，徐平心中有了计较。“就这般状态，短期内怕是难以组织大规模进攻。”
“接下来应当是死守为主！”李正我点头颔首，撑着膝盖缓缓起身。“主公，咱们已经探得不少情况，再待下去天该亮了，撤吧！”
“唔…….也罢…….”
众人原路返回，顺着排水渠下到关外。
待远离虎威关的哨卡范围，一行人脱下湿透的夜行衣，换上了干爽的劲装。
看了一眼天边的即将泛起的鱼肚白，徐平深吸口气。“此地不宜久留，绕关直奔陈州。”
“这边走！”李正我轻夹马腹，调转马头朝向关背一处小径而走…….
接下来的几日，一行人马不停蹄，沿途避开了元武的关卡与巡边卒，专走偏僻的山道与林间小路。
裴擒虎脚力惊人，沿途探路在前。李正我则利用沿途的驿站与茶摊，搜集关于陈州的各种消息。
据悉，自打元武拿下陈州之后，州府依旧还是盛安，武成乾亲自坐镇。
不过近年来，盛安周边常有流民聚集，元武军虽有诸多安抚之举，却也时常在周边抓捕各国细作，气氛既压抑，也悲凉。
对于武成乾，徐平从来都没有小觑。此人城府之深，可谓远超同辈。
就往日的几次接触，明面上，这是个节俭自律，爱民如子之人。但他给自己的感觉，绝不是什么善类。
爱民如子吗？不见得……..
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