石莲村是壶颈最大的中心村，地位相当于壶肚的永王与壶底的排潭。
故燕落村附近的山民，平时采购日常生活用品，不是去下游的永王，就是去上游的石莲。
燕自立由于身上有案子，当然不会选择熟人很多的永王与排潭，而是选择了没人认识的壶颈石莲。
这天他去石莲，还拎了一篮自制的葛根粉,想到集市上出售了,换几个钱,再买一些食品。
明天就是农历八月半，壶溪一带最热闹的节头就到了，到时各村各档、家家户户，会比过年还要热闹。
他燕自立自从迁到浮云岭，除了结识了一个方义云，另外也没有特别的知交，所以门户不大。但出于习惯和对旧俗的尊重，他还是想准备一下，让家里的物资尽量多一点，特别是待客的酒，瓜子、落花生之类的下酒菜，他多少得准备一些。
却说这燕自立拎了一袋葛粉，下了浮云岭，来到燕落村渡口，到茅屋小店门口高叫了几声“困着”。
里面应了一声，出来一个矮个子男人，身高一米六十不到，头向着天，两眼眯成两条线，想睁却睁不开，实足一副睡梦未醒的困着模样。
燕自立让“困着”渡他到对岸，顺着溪东的主路，直去石莲村。
却说这石莲村所在的壶溪，溪面异常开阔。两岸连山相夹，溪中又有一大块汀洲，朝晚鸢鹭翔集，平添一份诗情画意。
更绝的是，溪东绵延的群山中，突然一峰兀起，且是整块巨岩，状如莲花盛开，故名石莲峰。
石莲村面向壶溪，背靠石莲，可谓绿水青山，山奇水秀，秀夺人寰。加上其万山丛中一平地的开阔面貌，又与浦阳、暨阳两县交界，故而成为商贾云集之地。
燕自立到了集市，找一处角落，面向行人，摆出葛粉。自己抱来点柴禾在地上垫上，盘坐下来看街景。
可过不多久，就听前方躁动起来，燕自立一问，说是保安队在抓壮丁。
这什么世道。
当兵应该自愿才对，怎么可以强迫？那不是比古代还不如了？
古代的义军也好，朝廷的军队也好，何曾听到过靠拉夫抓丁来充实部队的事情？
刘备、关羽、张飞他们，也都是想要建功立业，自己去投军的，对不？
岳飞、汤怀、王贵、张显他们，也都是在周侗门下学艺之后，为了报国安民才去投军的。
怎么到了国民政府统治了，打着民族、民权、民生“三民主义”旗号的，倒开始拉夫抓壮丁了？这不是倒退么！那么“民权”又在哪里，“民生”怎么能好？
看来奉化那厮，不过是个欺世盗名的家伙，比之前的军阀也好不到哪里去。
燕自立想了想，自己来到浮云岭之后，还没有上过户口。按照老百姓的讲法，还是一个“黑人”。保安队是管查户口的，自己要不要回避一下？于是整理着葛粉，打算去小巷子里避一避风头再说。
这时，前方突然传来一阵喝斥声，只见一伙人往这边冲来，人群纷纷靠边。
燕自立想走，但显得太苍促了一点，怕引起怀疑，便干脆留在原地观望。
跑在前方的是一名二十左右的小伙子，眼见被人追上，就停了下来，拼命抵抗。
三个保安队队员拎着步枪赶到，一把将小伙子推倒在地，上去就招呼了一顿脚头，然后一人一脚将他踩在地上，还有一个则拿了麻绳上前捆绑。
小伙子在那蹄子下面嗷嗷直叫，口中哭喊着“姆妈”。
有人站在燕自立身边说：“这缸哥罪过啊！两个哥哥都被抓了壮丁，只剩下他在家侍候一个八十岁的老母，这些天杀的还要逼他去当兵。”
“这世道，还让不让人活了！日本佬都投降了，要这么多当兵的干什么，还要去打谁啊！”
乡亲们你一言我一语，议论纷纷。
有个知情的乡亲说：“啊呀，你们哪里知道真相。这明的是要他去当兵，暗的是要他去送命，好占他家的房子呀。”
燕自立忙问缘故。
那乡人说，要抓他的是本地的保长娄二虎，正是缸哥的邻居加族人。
娄二虎本来就是这一带出了名的地痞流氓，以前仗着有哥哥在白军部队当连长，气焰很是嚣张。自从当上保长，就更加飞扬跋扈，不知道欺侮过多少乡亲。这会，他又想霸占这对孤儿寡母的老房子。
只要把缸哥家的房地占了，那娄二虎家的房子就从大路边直通壶溪边了，刚好占了一座小山的整个山脚。到时倚山临水，风水别提多好。
至于那背后山上的地和林，这些年已经全部被娄二虎弄到了自家名下……
燕自立听了，想，这不成了恶霸地主么？并且连族人都要欺侮，心也太狠了吧！于是愤愤不平地说：“黑心做财主。这么凶恶，就没人治得了他么？”
“谁去治啊？人家是保长，又是保安队长，手里有枪！”乡民说。
“不仅他有枪，他哥哥手里更有枪。听说现在已经当上营长了，手下有三四百号人呢。”有人在一旁补充。
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