杜邑还想说什么，却被盛元帝打断：“朕这一生皆受制于人，这一次，便由朕做一次主。两位爱卿，该上朝了。”
早朝，盛元帝衣冠齐楚，正襟危坐于高堂之上，听着官员轮番汇报政事，他不像往日一般昏昏欲睡，也不似平时那样心不在焉，针对每一条呈文都提出了解决之法。
当说到元政大军止步于高阳郡外时，盛元帝没有看向任何人，而是铿锵有力地说：“元政无视朝廷，蔑视皇权，违抗圣令，拒不入朝，带兵进京，心怀不轨，谋逆之罪昭然若揭！此等乱臣贼子，当诛之！”
这是盛元帝在文武百官面前说过的最硬气的话，每字每句都说得十分清楚，铿锵有力的声音回荡在大殿中，堂下却鸦雀无声。
如今谁敢去和元政硬碰硬？无异于鸡蛋碰石头。
杜居安看着左右或诧异或惊恐的眼神，往前走了两步，正欲说话。却见盛元帝突然将头上九旒冕猛地一扯，砸向台阶，霎时玉珠遍地，发出清脆响声。
他双手用力击打面前的桌案，一边拍一边笑，麻痛感爬满掌心，他却越拍越重，像是在泄愤，又像是在挣扎。良久后，他似乎拍累了，撑着桌面低着头喘气。殿中人看着状若癫狂的盛元帝，各怀心思。
盛元帝忽然抬起头，看着那些他熟悉又陌生的面孔，伸出手指将他们一一指过，怒目圆睁，睚眦欲裂，语带嘲讽：“你们，与朕一样，皆是懦夫，是蛀虫，是烂泥。无德无才，自私懦弱，自欺欺人，你们以为披着绫罗就可以掩盖你们发臭发烂的灵魂吗？畜牲就算披着人皮也变不成人，哈哈哈……”
他将堆积如山的奏折推倒在地，拿起桌上唯一剩下的圣旨，缓缓打开。
他突然敛了笑，变得正色起来，甚至清了清嗓子，用他一贯温润的嗓音念道：“应天顺时，受兹明命，今刘氏子孙邺，在位二十余载，无功无德，昏庸无道，所为狂悖……人伦道丧，丑声遐布。不可奉守社稷，无能敬承宗庙。诬罔祖宗，颂移皇基……才疏智浅，德不配位……”
刘邺不知道自己是如何将这禅位诏书念完的，也不知道自己是如何走出太极殿的。他只知道，他犹如一个跳梁小丑，受尽侮辱，颜面尽失，尊严任人践踏。他这一生，就像一个笑话，而这个笑话还会被载入史册，流传百世，受尽后人耻笑谩骂。
他拖着麻木沉重的身体恍惚地穿梭在宫墙中，不知不觉来到御湖，走上了观鹤亭。
湖中三只白鹤依旧出尘脱俗，翩然而立。
他瞳孔一震，突然快步走到一个侍卫跟前，拿过他手中长弓，举箭拉弦，弓弦声响，一只白鹤倒在了湖水中，再也站不起来。另外两只闻声惊飞，刘邺挥手：“捉住它们。”
周围侍卫应声而动，很快，两只白鹤被装进笼子送到盛元帝跟前，刘邺仔仔细细打量着它们，半晌，他手起刀落，血染红了那雪白的羽毛，刺眼极了。血色倒映在刘邺眼里，那双细长的眼睛霎时也变得血红无比。他忍住心中酸涩，退出亭子，看了一眼观鹤亭三个字，命人将牌匾取下来，扔进湖中。最后，他脱了龙袍，取了亭角上挂着的灯笼，扔到龙袍上，微弱的火苗越窜越大，很快，亭中大火肆虐，烟雾缭绕。刘邺看着那团火一动不动，突然一阵风吹过，火点燃了四周纱幔，侍卫们得了命令不准动，便眼睁睁看着刘邺被大火一口一口吞噬。
江思谈从人群中冲进火里，抱着刘邺跳进了湖里。
两人沉入水中，良久才浮出水面。
刘邺满脸是水，眼神不明，哑声道：“你不该救我。”
救不救，他都只有死路一条。太后说，这是唯一的选择，保住刘氏江山，保住他，保住他的妻与子的唯一选择。可是到最后，一样也保不住。元政不会放过他，更不会放过他的儿子。
刘邺突然死死拽着他的手臂，厉声道：“我只问你一句，你与贵妃有无苟且之事？”
江思谈坦然道：“我与贵妃清清白白，我也问你一句，你信还是不信？”
刘邺冷笑一声：“从今以后，我们都自由了。你走吧，走得越远越好，千万不要回头看，也不要想起我，太恶心了。”
江思谈皱了皱眉，他以送荔枝为由进了贵妃寝宫，又故意让太后看到他从贵妃寝殿出来。这是他与苏鹤做的交易，他不想待在鄞都，也不想刘邺留在这里任人摆布，他要带刘邺离开这里。
江思谈一把将他按入水中，刘邺憋着气，瞪大眼睛看着江思。江思谈见他面色如旧，丝毫没有恐惧，皱了皱眉，狠狠在他唇上咬了一口。
再次浮出水面时，江思谈眼神变得凌冽：“跟我一起走。”
刘邺舔了舔嘴角腥甜问：“为什么？”
江思谈抿了抿嘴，良久才道：“因为，你对我所做之事，我要你全都还回来。”
入夜，乾坤殿再一次着火了，依旧是盛元帝放的火，以前是因炼丹，这一次是自焚。
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