二月初，元政已经病得下不了榻，刘渝派官员前去高阳郡问候，同行的还有宛州牧元项。
二月中旬，元政在高阳郡逝世，消息传回鄞都，除元党外的朝中众人皆如释重负，甚至有人喜极而泣。
刘渝知道后震惊之外更多的是庆幸，心病祛除，身体日益健朗。
御史台大牢依旧阴暗潮湿，袁文章和廖绽被关在相邻的牢房。
袁文章焦躁地走来走去，大骂道：“苏清云这个吃里扒外的东西，这么快就翻脸不认人。”
廖绽冷哼一声：“苏清云世家出身，王爷不在了，他说不定怎么高兴呢。何况你别忘了你做过的事，要不是有王爷在，你以为你能活到现在？”
袁文章愠色凝在脸上，很快又化解开来：“你少说风凉话，你可是平西王的心腹，你以为你能活着走出去？”
廖绽自然知道自己逃不了，自元政放弃更进一步后，他就知道死是他唯一的路。原本他将希望寄托于元锡，元锡虽有些无脑狂妄，但好好辅佐，未必成不了大器。他也准备好与元锡一起护送元政遗体回峳州，从头再来。没想到苏穹一纸诏书召他回京，随着诏书一起到高阳的，是陆望和三千龙骁卫。
元锡自然没有傻到在宛州地界公然与朝廷作对，廖绽就这样被陆望带回了鄞都。
廖绽淡然道：“我没想过活着出去。”
袁文章愣了愣，一脸颓然地坐在木板床上，低喃道：“镜花水月一场空啊……”
沉寂一会儿，袁文章又不甘心地站起身道：“不行，不能就这样等死，廖喻春，想想办法，总该有办法的。元锡回峳州了，元项不是还在鄞都吗？我们给元项传个信，让他想法子救我们出去。”
廖绽道：“你怎么将信传出去？”
袁文章想了想道：“我儿一定会来看我的，到时候我让他给元项带信。”
廖绽看向袁文章，光线很暗，只能看见一个轮廓，他好心提醒道：“王爷这一走，元家都难以自保，你觉得元项会管我们？你不想让你儿子跟我们一起死的话，就应该想办法让你儿子赶紧离开鄞都。”
袁文章使劲跺了跺脚，咬牙道：“他们，他们难道要让我整个袁府陪葬？”
廖绽道：“俨州一事，我最多算是救援不及，你可是实打实的隐瞒军情，你觉得苏陆二家的人会放过你？当初还不如将那些军报全部毁了，直接咬死俨州没有传回任何消息。”
袁文章也有些后悔，他恼怒道：“我怎么知道苏东陵会被邓初抓走，唉……”他原本想着将军报压下来，若是苏尚回京求援，他有元政撑腰，找两个替死鬼就行了。他怎么也没有想到会发生后面的事情。
袁文章突然扒着牢房木柱子，两眼放光的看着廖绽：“还有一个人可以救我们……”
“苏鹤？”廖绽冷笑，“如果你是苏鹤，你此时会做什么？”
袁文章沉默了，如果他是苏鹤，一定会想方设法抱紧苏穹大腿，给自己寻一条生路。袁文章不死心：“苏鹤好歹是王爷一手提携上来的，难道一点不念旧情？”
廖绽道：“就算念旧情也不会来救你我，你是真想不明白还是装糊涂？”
袁文章沉默一瞬，哀叹道：“那他们到底是什么意思？这都关我们多少天了？怎么一个人都没有？廖喻春，你说他们想做什么？”
廖绽算了算，他们在牢里待了大约有十日了，苏穹没有来过，陆望也没有来过。苏穹或许在忙着肃清朝野，陆望呢？
苏穹最近真的很忙。
朝中大小世家官员纷纷上奏清剿元氏。毕竟南齐从建国之初士族之间就默契地保持着微妙的平衡。强弱可分，一家独大不可有。元氏一族此番行为显然已经打破了这个平衡，盛极必衰，元氏在元政的带领下耀武扬威了这么多年，如今元政已死，正是清算的好时机。如果放任不管，以后世家之间的斗争只会越演越烈，元政之流也会层出不穷。
刘渝受够了元政的威胁，自然赞成将元氏彻底清剿出局。
苏穹思前想后，觉得此举不妥。他将朝中局势分析了个透彻，觉得去找元项谈一谈。
元政见到苏穹时有些意外，元项拎得清也看得清，苏穹不可能死心塌地攀附元政，最多算互相利用而已。元项也知道朝中上下对元氏怨气冲天，苏穹此番前来，怕是来者不善。
他看着如一阵清风般走过来的苏穹，语气冰凉：“不知苏大人前来所为何事？”
苏穹淡然自若地喝着茶，说道：“元大人不必紧张，苏某前来，是有事与元大人商量。”
“商量如何把元氏一族赶尽杀绝？”
苏穹扬起眉毛：“你怎么知道？”
元项心里一梗，心道你还真是直言不讳。
苏穹看着元项阴晴不定的脸色，将茶盏放下，缓缓道：“平西王溘然长逝，峳州盛州需得有人回去主持大局。世子元奇无能，幼子元锡心浮，想来想去，也只有元大人能够担此大任了。平西王心里应该也是这样想的。”
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