一夜无话，次日众人早早起来，用过早餐，接下来自然是实施昨日商定的寻找
几名攀岩高手。周通、孙力对此事不敢轻慢，二人亲自带领数名手下深入基层，每到一处，先是以官家的身份找到当地的基层领导，向他们说明来意，然后采用推荐加选拔的方式，经过精心挑选，最后终于确定了三位入选者。这三位虽然明知此去必然会有些风险，可他们并不担心。因为他们很有自信，自认为凭着一身攀岩绝技和多年的进山经验，就没有他们去不了的地方和解决不了的难题。当然那让所有人都谈之色变的绝地索魂坑除外。可三人却实在没有料到，他们要去的地方，却正是让人们谈之色变的索魂坑。
既然人员已经选定，周通立刻令三人各各备齐各种攀岩工具，还特意属咐三人除了带上必要的挠钩、斧凿等工具外，还要带上足够多的绳索。三人不明白为何要带上如此多的绳索，便问了一句。而周通却并不解释，只是回了一句“一切照做便是，不必多问。
一切准备齐全，很快便回到客栈，一众人等全部汇聚在一起。看看天时尚早，都统大人救子心切，不想再作耽搁，随即下令即刻出发。周通听了，不敢怠慢，立刻对出发事宜做出安排，他觉得人去的过多并无必要，反而只会增加日常所需的负担，.所以周通只挑选了包括赵猛在内的十数人进山，而与赵猛同来的另外两人与其他数名手下军士则留下负责给这些进山人员筹备运送物质给养之类。
众人按照周通的吩咐，很快准备就绪，周通一声令下，一支十余人的队伍离开客栈，顺着那条周通一等已经熟悉的山路直向大山的深处走去。
一路之上，自然是跋山涉水，风餐露宿，道路虽然难行，所幸个个都是武功高强，身怀绝技的高人，所以一路倒也没出甚差错，这日终于来到日前出事的那条河边。
这时周通对着众人高声喊道：“诸位请停步，已经到地方了。
众人听到周通的喊声，齐齐停下脚步，那三位跑山人也随着众人停住，然后抬头向四外打量几眼，面上同时现出一些警惕之色，急忙对宋策问道：“你们要我?前来营救的人现在哪里？”
事情到了这一步，自然也不必再作隐瞒，周通指了指河上那座独木桥，实话实说道：“我们的人在过这独木桥时，有人不慎失足落水被激流冲走不见了踪影，所以才花重金将你三人请来，就是让你们顺流去寻找他们的下落，然后将人救出。〞
三人听了，立时大急道：“你们可知这是何处吗？此地名叫索魂坑，本就是一处有去无回的绝地，若是去了，分明就是送死，这活我们不干了，银子可以退给你们，你们还是另请高明吧。”说罢转身便走。
可刚刚转身，却见面前出现三人拦住他们的去路。只听其中一人对他们厉声喝道：“你们钱也拿了，来也来了，事到临头却要临阵脱逃，按照军法此乃死罪，信不信眼下本将便可将你?三人扔进河中。”说话之人正是赵猛。而另外拦住他们去路的人则是都统济格尔的两名贴身护卫。
原来，周通对这三位跑山人得知实情以后的反应已经有所预料，早就事先暗中有所安排，此刻赵猛等三人便是尊照周通的安排，时刻注意着那三人的举动，防止他们逃跑。
三个跑山人一看被人拦住去路，只好停住脚步，然后互相交流了一个眼色，突然齐齐直向三个拦路人冲了过去，不用说他们这是要硬生生闯出三人的拦阻去逃命。 不过这三个跑山人还真是有些低估了对方的实力。 做为都统大人的贴身护卫和一个久经杀场的老将若是拦不住几个只是有些攀岩技艺的跑山人，岂不成了天大的笑话。
赵猛等三人一见对方要向外硬闯。略施了些手脚，便将他们打倒在地又踏上了一只脚。接着便是用绳索将三人的手脚捆住。
至此，三人自知逃跑无望，只好改变策略，开始卖起惨来，流着眼泪向众人苦苦求告，无非说些家中尚有八十岁老母之类的可怜话
这时，赵猛却觉得有了表现自己的机会。自从到了九宫山以后，他先是在周通面前低三下四的当了一回孙子，接着又在客栈中被一个他根本没放在心上的和尚打了一顿耳光，可谓是丢尽了颜面，这次面对几个毫无根底的普通山民，他觉得总算找到一个可以任意发泄心中怨气的对象。于是他对着三人一阵拳打脚踢，边打边逼迫三人荅应进坑救人。三人是除了嚎叫便是求告，却就是不肯荅应。
事情好不容易才走到这一步，放过他们，救人行动就此作罢自是不可能。可这三个关键人物却就是死不配合，众人一时之间也是没了主意。
就在众人一筹莫展的时候，却见宋策走了过来。他首先制止住赵猛对三人的拷打，然后蹲下身来，对着三人和颜悦色的劝解道：“贫道知道，三位所以不肯荅应进坑救人，就是认定那是一条有去无回的死路。以贫道看来，入坑之人所以有去无回，不过就是被四面的绝壁困住无法脱困而已，你们三人进坑以后相互协作，再加上坑外人的全力支援，凭着三位的攀岩绝技，攀上那绝壁应并非难事，只要能攀上绝壁，也便大功告成了。还望三位三思，莫要被那唬人的传言吓住。”
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