明朝建国时设十三大塞王，统辖漠南诸卫所。
永乐帝在位时，又内迁了东胜镇、大宁镇。
仁宣时期漠南诸卫所逐渐废除或内迁。
嘉靖时期，逐步形成了现如今的九边重镇。
九边重镇并非明面上的一城一镇之地，而是泛指的一个大的范围。
在东起鸭绿江、西抵嘉峪关的北部边防线上设立的九大边防军镇守区域，每个区域视为一镇，被称为九边。
九边重镇不仅是防御蒙古残余势力的主要战线，也是戍卫边境的精锐部队驻守地。
这些重镇由东向西依次为辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、榆林镇、陕西镇、宁夏镇和甘肃镇。
辽东镇位于九边重镇最东端，一直以来都被誉为九边重镇之首。
驻防区域东起凤凰城，西至山海关，长约一千九百五十里。
按防御体系建立了各种屯兵城池。
辽阳镇为辽东都指挥使司，是副总兵和巡按等的驻地。
广宁镇为都指挥使分司，是巡抚及总兵驻地。
镇城之下设立了东、西、南、北、中五路屯重兵的路城。
实际屯兵的路城只有三座，即南路的前屯卫城，西路的义州卫城，北路的开原卫城。
路城之下又设卫，卫下设所，所下又设堡城。
这些大大小小的城池相互配合，共同守护着辽东长城九百七十五公里防线和十二座关城。
此时辽东长城的防御目标依然是“拒胡”，是为了防止蒙古人再度入侵。
后来清朝取代明朝在东北的统治时，由于政局不稳，就在辽东划了禁区，将山海关定为关卡，限制汉人出入。
禁区划定利用了部分辽东长城加以修补，然后插以柳条作为禁区的标志，号称柳条边。
柳条边只是部分地沿用了明辽东镇长城墙体，许多地段与明长城路线并不一致。
那些无法被利用的长城，则被废弃和大规模的人为拆毁，。
后来清朝为了巩固东北“祖宗肇兴之所”，“发祥之地”的统治，还刻意抹去辽东长城的存在痕迹。
将所有当世典籍中关于辽东长城的叙述都给删掉了。
这也是后世长城东起山海关，西至嘉峪关说法的来由。
实际上大明的长城在山海关以东还有近千里的防线。
这次林丹巴图尔和卓里克图起兵数万，主要袭扰的地区，就在广宁城北的镇远关和魏家岭关一带。
经过数天的长途跋涉，李如柏带着侯平和两百家丁终于到达了广宁城外。
“辽东总镇守官兵李如柏，奉旨督师辽东镇，速速通传城守出来迎接。”
守城兵将一听是新任辽东总兵到了，慌忙前往城守府通传。
城守王化贞得到消息后立刻带着城内大小官员出城迎接。
“下官王化贞，见过总兵大人。”
王化贞万历四十一年进士及第，初授户部主事，仅半年后就转右参议。
一年前他以右参议的身份到辽东听用，没多久蒙古寇边，他又被辽东巡抚郭光复委以分兵驻守广宁的重任。
能在短时间内就得到如此多的调动任命，皆因他是东林党领袖、前任首辅叶向高的门生。
他还精通医术，且极善于处理朝中大佬之间的关系，在朝廷之中，可谓如鱼得水，春风得意。
王化贞虽然代行武职，但本人确是地道的文官。
大明历来又有以文制武的传统，因此李如柏也不敢托大，下马拱手回礼。
“王大人，本将可否来迟了啊？”
“李将军来的正是时候，炒花部的人马现在镇远关，前两天试探着攻了两次城，但是都无功而返，这两天平静，只怕要酝酿什么大的阴谋。”
这次寇边的蒙古主力军是卓里克图所部人马，大明将其部族称为炒花部。
“管他什么阴谋，我李如柏既然来了，就没有怕他们的理由。”
“将军霸气，下官敬服，请将军及诸位将士先进城稍作歇息，下官命人安排膳食。”
李如柏大手一挥：“进城。”
随后众人纷纷下马，跟在李如柏身后往城内走去。
众家丁被安排在座军营中，李如柏则跟随王化贞前往城主府。
人群中，侯平原本是要跟随家丁们在军营休息，但是没成想李如柏根本没给他休息的机会。
“侯经历，随本将一同前往城主府议事。”
侯平一脸苦相，这几日的长途跋涉可把他给累惨了，大腿根上都磨出了老茧。
好不容易到了地方，想休息一下，还要被拉去开会，真是惨无人道啊。
不过现在是行军打仗，一切行动听指挥，根本就没有反抗的余地。
“是，将军。”
王化贞见李如柏从众人中特意点出了侯平，心知必是李家被看中的后辈，自然也不敢怠慢，主动招呼道：“哦，侯经历看起来很年轻啊，小小年纪就能得李将军看中，真是年少有为，前途无量啊。”
侯平皮笑肉不笑，拱手回礼：“城守大人过誉了，学生只是跟在将军身边学习罢了。”
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