出来时，顺流而下，回去时，归心似箭，几千公里的距离，对于如今的张亮的确不是问题，他隐身虚空，疾如闪电，快速往回赶去。
万米高空下，蔚蓝的海洋如同打翻的颜料，点缀着翡翠般的群岛。但此刻，这片美景却被一层诡异的青灰色烟雾笼罩。
"这不对劲..."他喃喃自语，降低了飞行高度。
下方是科莫多群岛，由几十个大小不一的岛屿组成，人口二三百万的样子。以往经过这里，只能看到零星渔船拖出的白色尾迹。而现在，几乎每个岛屿上空都盘旋着浓密的烟雾，像是无数香炉同时点燃。
随飞行高度的下降，烟雾的细节逐渐清晰。那不是工业污染——太过均匀，太过...虔诚。每一缕烟雾都从民居院落中升起，在阳光下扭曲成奇特的螺旋。
仔细观察之下，张亮倒吸一口凉气。群岛上的每个村落，每座城镇，几乎每家每户的院子里都摆着香炉，人们跪拜在地，对着升腾的烟雾念念有词。更诡异的是，在一些较大的广场上，香炉大如汽车，周围聚集着数百人，其中不乏穿着制服的警察和政府人员。
"这到底是什么情况..."好奇心促使他前去了解情况。
当张亮来到人群集中的一个小广场时，一个清脆的女声从身后传来，"第一次来科莫多？"
张亮转身，看见一个二十出头的亚裔女孩靠在行李车上。她穿着简单的白T恤和牛仔短裤，与周围身着传统服饰的当地人形成鲜明对比。最引人注目的是她脖子上挂着的相机和腰间别着的笔记本——以及她脸上毫不掩饰的怀疑神情。
"你是...？"
"梅蒂·陈，自由记者。"女孩伸出手，"看你的表情，一定也被这'香火奇观'震惊到了。"
张亮握了握她的手："张亮，游客。这里到底发生了什么？为什么所有人都在烧香？"
梅蒂环顾四周，压低声音："找个没人的地方说。"
她领着张亮来到一处偏僻的地方。梅蒂熟练地从挎包摸出两瓶矿泉水，递给张亮一瓶。
"五天前开始的。"她拧开瓶盖，"一个叫'护天教'的组织突然出现，宣称世界末日将至，只有每天焚香祷告才能获得拯救和财富。"
张亮挑眉："这种老套的末日论调能骗到这么多人？"
"如果只是这样当然不行。"梅蒂的眼睛闪烁着警惕的光芒，"问题是...它真的'显灵'了。"
她从背包里掏出一叠照片推给张亮。照片上是一些简陋的农家院落，香炉旁跪着虔诚的村民，而在香炉前方，赫然摆放着银光闪闪的金属锭。
"白银？"
"纯度高得惊人的白银。"梅蒂点头，"第一天有人焚香后，第二天早上香炉前就会出现一锭白银。消息传开，第二天参与的人多了十倍——白银也出现了十倍。"
张亮皱眉翻看照片："肯定是有人在暗中分发。"
"我一开始也这么想。"梅蒂的声音更低了，"直到我亲眼看见白银出现的过程。"
她从手机调出一段视频。画面中，一个老妇人正在自家后院焚香祷告。香烟缭绕中，香炉前方的空地上突然泛起水波般的纹路，接着一锭白银如同从水中浮出般缓缓显现。
张亮的后背窜过一阵寒意。视频没有剪辑痕迹。
"这...这不可能。"
"还有更不可能的。"梅蒂收起手机，"昨天开始有传言，坚持焚香三个月的人，将得到一块金砖。现在连政府高层都开始秘密参与。"
张亮望向远处，公路上，两个警员正偷偷摸摸地在一个小香炉前跪拜。远处城镇上空，香火烟雾如同乌云般盘旋不散。
"你好像不怎么相信这个'护天教'？"张亮转向梅蒂。
女孩的眼神突然黯淡下来："我父亲是考古学家，两个月前在这附近海域发现了一处古代遗迹。他失踪前发给我的最后一条消息说，那可能是一个叫'纳迦'的失落文明的遗址，与某种'天赐仪式'有关..."
她从笔记本中抽出一张泛黄的纸页，上面画着奇怪的符号和一些残缺的文字记录。张亮辨认出其中几个词："香火"... "祈祷"... "赐予"...
"你认为护天教与你父亲的发现有关？"
梅蒂刚要回答，小城的广播突然响起刺耳的杂音，接着一个低沉的声音用当地语宣布着什么。梅蒂的脸色瞬间变得苍白。
"怎么了？"
"护天教宣布今晚有'神迹大显'。"她颤抖着说，"所有虔诚的信徒将获得双倍赐福...全岛的人都会去中央广场。"
张亮望向窗外，果然看到人们纷纷放下手中的工作，急匆匆地向城镇方向涌去。一种不祥的预感在他心中升起。
"我们去看看。"他站起身。
梅蒂犹豫了一下，点点头："但要小心。最近开始有人...发生变化。"
"什么变化？"
"最早那批信徒..."梅蒂的声音几乎微不可闻，"他们的眼睛开始变成淡黄色，皮肤上出现奇怪的纹路...就像...就像蛇的鳞片。"
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