人人皆知此次皇家宴会虽为家宴，实则有意落定这赐婚之事。
一时裴母所居院落每日亲友盈门，应接不暇。
有闲拉家常攀附旧缘的，有示意裴母入宫在皇族面前为自己一房美言一二的，有为了自家男人朝堂前程的，有为了母族生意投机的……
就连那些素日与裴九厮混的纨绔子弟，此刻竟也奉着父母之命，携带厚礼来裴府拜会裴九，只是被拒在门外，告知裴九公子此刻并不在府内。
段见等人无奈，只得请门房转告拜会之辞，悻悻然离去。
裴九出宫后便以按例祭拜养剑为名一头扎入剑冢，倒是落了个清净，只是苦了裴母，这几日在这富贵漩涡中挣扎，几乎没有安生合眼的日子。
就连入宫的装束，也找不到裴九量身，只得找了一套他平日惯穿的素衣，照着尺码做了几套，留作不同场合筛选换洗之用。
众人虽觉裴九败兴，但转念一想如此泼天富贵皆由他起，也就按下不咎，只管埋头为自己打算，就算当日风头压不过裴九，也绝不能教别人给抢了去。
无数银两如流水般从裴府淌向京城各处首饰布料妆奁宝阁，各家商铺老板们赚了个盆满钵满，人人脸上一派喜气洋洋。
转瞬已到初五之日，裴家整装人马，齐赴皇贵妃娘娘寿宴。
因是宫中相邀，裴家不敢怠慢，阖府上下竟一夜未眠，自世袭裴国公本代裴家家主之下，人人按品盛装，车马齐备，早早去往宫门候旨。
一边是深宫皇室，一边是世袭大族，虽名为家宴，两家人的席位竟也铺了个浩浩荡荡。一时间华冠玉带共聚，香绫珠翠齐飞，欢声笑语，互捧之词，好不热闹。
裴九随家主、母亲殿内入席，刚自坐定，就见一二十七八岁华服男子迎来，含笑道：
“今日的主角来了！”
定睛一看，正是太子季常云。
先皇后原为前朝丞相封氏之女，平天下前便为圣上原配，膝下原有一双嫡子嫡女，大公主在十二年前被南境暮云国主亲派使臣指名求娶。
当时九州江山初定，为稳帝位拉拢邻国，圣上不顾皇后百般哀求，执意将嫡女出嫁，两国永结秦晋之好。
皇后痛失爱女，竟患了心疾，没过两年便早逝而去。
圣上心内愧疚，为寄追思抚慰皇后母族，便将其所出二皇子封为太子，赐东宫，正是这季常云。
他年幼便失去母亲，与亲姊天各一方再不得见，不免心中凄然，只觉天家薄情，只有外公一家尚真心待他。
而这封氏一族也怕宫中有变，费尽心思将这太子牢牢攥在手中。平日借探亲之由，暗中授他一些潜龙心计，帝王之术。
此次季常云一眼见到裴九，心知日后若要有所为，此人定要结交，便先人一步招呼了过来。
裴九虽之前未曾见过太子，但方才入宫路上母亲耳提面命，将皇室一应众人位次身份、姓名形貌皆细细告知，唯恐他席间识人不请，被人落了口舌。
如今见这华服男子年龄相若，又身着嫡子特有的明黄服饰，心下如何不知，立时起身道：
“臣裴九，见过太子殿下。”
“哈哈，免礼免礼。我与裴兄弟虽未曾见过，不想今日一见竟似面熟一般，有缘的很。来来来，我敬裴兄弟一杯。”
太子笑道，顺势举杯。
“臣谢太子殿下。”
“哟，皇兄这是见谁都眼熟！”太子身后兀自转出一人，抢过二人话头。
他先朝太子拱手随意一礼，眼睛又往裴九处一瞟道：
“裴兄弟，这就是你的不是了！太子敬你酒，你怎可只用左手拿杯！我们自是知道你平日不常进宫不懂规矩，若是有心之人看到了，误以为你对太子不敬，可就不妙了！”
此人面容虽俊秀，但言语尖刻，寥寥数语便有挑拨之意，裴九对其甫一照面并无好感。
倒是太子洒然一笑道：“裴兄弟，我与你介绍介绍。这位是我三弟常奕。”
季常奕乃丽妃之子，因近些年来丽妃盛宠，便也时常在圣上面前露脸走动。此刻又因着妹妹赐婚一事，便对裴九格外注意。
“裴九见过三殿下。”裴九只朝三皇子微一拱手，转向太子道：
“太子殿下恕罪，臣并非有意不敬，只是正逢我裴家剑冢祭礼，裴九依族中规矩，这几日持戒，执剑之手亦不得沾染荤腥血气，故今日不便右手持杯持箸，也不能饮酒，这杯中只能以茶代酒，还望太子殿下勿要怪罪。”
“无妨，无妨。既是剑冢规矩，常云岂敢强人所难，裴兄弟请自便。”
“听闻裴家剑冢每逢初一十五皆要祭拜，可怜裴兄弟今日面对满桌珍馐，只能落个眼饱了！”
裴九并不接话，只泰然谢过太子。三皇子口中嘿嘿一笑，只朝自己席位走去。
太子见场面尴尬，于是打了个哈哈，带着裴九又见过另外几位皇家兄弟。
“裴兄弟，这位是我四弟常青，六弟常仪，这位是丰妃娘娘。”
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