茶农们趁机反击,妇人将滚烫的茶汤泼向盗匪,孩童用弹弓射他们的眼睛,瘸腿汉子抡着锄头,专砸马腿。周瑾看着这乱糟糟的场面,突然想起师父当年在黄泥岗的窘迫——那时的师父总想着单打独斗,却忘了百姓的力量才是最厚实的城墙。
独眼龙见势不妙,调转马头想逃,却被周瑾的枪拦住去路。“留下吧。”周瑾的枪尖抵住他的咽喉,“你抢的不是茶,是百姓的活路。”独眼龙还想挣扎,却被赶上来的茶农按住,有人往他嘴里塞了把炒焦的茶叶,呛得他涕泪横流。
捆盗匪的时候,周瑾在独眼龙的怀里摸到封信,信纸泛黄,上面的字迹歪歪扭扭,是封家书。“吾儿安好?家中已无米下锅,你爹的腿疾又犯了,若实在混不下去,就回家种茶吧……”周瑾看着信,突然想起自己从未见过父亲的模样,只在师父的描述里,知道他是个会在教场边偷偷抹泪的汉子。
“把他交给赵知府吧。”周瑾把信塞回独眼龙怀里,“告诉他,好好读书,别再做伤天害理的事。”秦伯看着他,突然道:“你越来越像你师父了。”周瑾笑了笑,那笑容里有释然,也有牵挂——他想起师父临终前,总望着北方的方向,那里有杨家将世代守护的边关。
秋分时,赵知府派人送来封信,说独眼龙在牢里病死了,临死前把那封家书吞进了肚子。“他说,下辈子想做个茶农。”信里还说,朝廷要在北方开茶马互市,让周瑾送些“杨家茶”去,说是要让边关的将士也尝尝江南的味道。
周瑾挑了最好的茶叶,装了满满十箱,亲自押着往北方去。临走前,他给那株茶树浇了最后一次水,白色的花瓣已经谢了,结出个小小的茶果,像颗青涩的珠子。“等我回来。”他轻声说,仿佛那茶树能听懂。
第十五章 边关的茶汤
北方的风比江南烈得多,吹得周瑾的斗篷猎猎作响。押送茶叶的马车走在官道上,车轮碾过结着薄冰的路面,发出咯吱的声响。越往北走,植被越稀疏,茶树苗早已看不见,取而代之的是枯黄的野草,和远处烽火台上飘起的狼烟。
“前面就是雁门关了。”赶车的老兵指着远处的城楼,那里的城墙饱经风霜,砖缝里还嵌着箭头,“杨老令公当年就在这附近战死的。”周瑾的心猛地一跳,他终于明白师父为何总望着北方——这里有杨家将的根,有他们用鲜血浸透的泥土。
雁门关守将姓杨,是杨志的远房侄子,听说周瑾来了,特意出城迎接。杨将军看着茶叶箱子,眼圈有些发红:“叔父生前总说,等不打仗了,就回江南种茶,没想到……”他往周瑾手里塞了个牛皮袋,“这是叔父留在边关的东西,您看看。”
牛皮袋里装着本日记,纸页已经脆了,上面的字迹却很有力。周瑾翻开第一页,是杨志刚到边关时写的:“今日见雁门关,方知父亲为何总说‘宁为百夫长,胜作一书生’。”往后翻,记着他操练士兵的事,记着与辽军厮杀的场景,最后一页却只写了一句话:“枪杆磨短了三寸,想家了。”
周瑾把日记贴在胸口,仿佛能感受到师父当年的心跳。杨将军邀请他去军营看看,说将士们都想尝尝“杨家茶”。军营里的土灶很简陋,周瑾却亲手煮了茶,用的是雁门关的泉水,火候比在江南时大些,茶汤也更浓些,带着股边关的烈气。
士兵们捧着粗瓷碗,喝得津津有味。一个年轻的士兵抹着嘴道:“这茶比烈酒还提神!”周瑾笑了:“我师父说,茶能提神,更能定心。”他给士兵们讲江南的茶园,讲那株开花的茶树,讲茶农们如何炒茶,仿佛想把江南的温润,都揉进这边关的风霜里。
这天夜里,辽军突然来犯。周瑾被厮杀声惊醒时,杨将军已经带着士兵冲了出去。他抄起浑铁点钢枪,刚跑出营房,就见个辽兵举着刀砍向个年轻的士兵,那士兵正是刚才说茶提神的少年。
周瑾的枪像道闪电般刺出,挑落了辽兵的刀。少年愣了愣,随即喊道:“周大哥,跟我们一起杀!”周瑾跟着他冲出战壕,枪尖在月光下划出银弧,他突然觉得,自己的枪法里,又多了些东西——那是边关的苍凉,是将士的热血,是师父日记里写的“家国”二字。
战斗结束时,天已经亮了。周瑾靠在城墙上,看着士兵们清理战场,杨将军走过来,递给她一碗热茶:“将士们都说,喝了您的茶,打仗都有力气了。”周瑾喝着茶,突然发现茶汤里映出的自己,鬓角竟也有了些白发,像极了当年的师父。
“我想把江南的茶种带来。”周瑾道,“在边关也种片茶园。”杨将军眼睛一亮:“好啊!等打败了辽军,咱们就在这雁门关下,种满茶树,让这里既有杨家将的枪影,也有江南的茶香。”
周瑾从怀里掏出颗茶籽,那是从雁门关带的,他一直揣在身上,用体温焐着。“这颗种子,就种在杨老令公战死的地方吧。”他看着远处的山峦,“我师父说过,只要根还在,总有开花结果的那天。”
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