腐骨魔再次扑了上来，这次青儿没有躲闪，而是迎着腐骨魔冲了上去。在靠近腐骨魔的瞬间，他猛地矮下身，避开腐骨魔的利爪，同时将短刃高高举起，朝着腐骨魔头颅后的魂晶刺去。
“噗嗤”一声，注入了灵力的短刃轻易地穿透了腐骨魔的骨头，准确地刺中了魂晶。腐骨魔的动作瞬间僵住，空洞眼窝中的幽绿色火焰剧烈跳动了几下，然后便渐渐熄灭。它的身体开始变得透明，最终化作一缕黑烟，消散在空气中，只留下一颗暗紫色的魂晶，落在腐叶上，散发着微弱的光芒。
青儿喘着粗气，握着短刃的手微微颤抖。刚才那一瞬间，他甚至能感觉到腐骨魔利爪上的寒气擦着自己的头皮划过，若不是父亲及时提醒，恐怕自己已经受伤了。
“不错，第一次出手就能准确找到魂晶，”诸葛玄策从枯树上跃下，走到青儿身边，弯腰捡起地上的魂晶，“这颗魂晶可以用来炼制符箓，也能镶嵌在兵器上，增强兵器的破魔之力。你且收着，算是你今天的战利品。”
青儿接过魂晶，入手冰凉，还能感觉到一丝微弱的邪气。他小心翼翼地将魂晶放进兽皮行囊，抬头看向父亲，眼中带着一丝兴奋：“爹，我刚才做到了！”
诸葛玄策看着儿子眼中的光芒，嘴角露出一丝欣慰的笑容：“只是斩杀了一只最低阶的腐骨魔，不必太过得意。接下来，我们要深入谷中，那里的恶魔可比腐骨魔危险得多。”
青儿用力点头，将短刃收回鞘中，紧紧跟在父亲身后，继续朝着恶魔谷深处走去。
越往谷中走，瘴气就越浓，四周的光线也越发昏暗，到后来几乎只能看清身前几步远的地方。诸葛玄策取出一枚莹石，捏在手中，莹石立刻散发出柔和的白光，照亮了前方的道路。青儿注意到，父亲的七星镇魂佩此刻光芒更盛，莹蓝色的光晕在他周身流转，将靠近的瘴气尽数驱散。
“小心脚下，这里有‘腐心沼’。”诸葛玄策突然停下脚步，指着前方一片看似平坦的腐叶地说。青儿顺着父亲的手指看去，只见那片腐叶地与其他地方并无不同，可仔细观察便能发现，腐叶下的地面偶尔会泛起一丝涟漪，像是有液体在流动。
“腐心沼下面是剧毒的沼泽，一旦陷进去，连骨头都会被融化，”诸葛玄策一边说着，一边从行囊中取出几根细长的铁钎，将铁钎插入地面，“跟着我的脚印走，不要踏错一步。”
他率先踏上铁钎之间的地面，每一步都走得格外谨慎。青儿紧紧跟在父亲身后，目光死死地盯着父亲的脚印，不敢有丝毫偏差。腐叶下的地面软软的，踩上去能感觉到液体在脚下流动，让他不由得想起父亲说过的话，心中一阵后怕。
走过腐心沼，前方的景象突然变得开阔起来。这里是一片废弃的营地，地面上散落着生锈的兵器、破碎的帐篷和几具早已风化的骸骨。营地中央有一座倒塌的石屋，石屋的墙壁上布满了抓痕，显然曾经遭受过恶魔的袭击。
“这里是三十年前镇魔军的前哨站，”诸葛玄策的声音带着一丝沉重，“当年一群高阶恶魔冲出谷中，前哨站的五十名士兵全部战死，无一生还。”
青儿看着地面上的骸骨，心中一阵沉重。他蹲下身，捡起一把生锈的长剑，剑身上刻着一个“李”字，显然是当年某位士兵的兵器。他轻轻擦拭着剑身上的锈迹，仿佛能看到三十年前这里发生的惨烈战斗。
“爹，那些高阶恶魔后来被消灭了吗？”青儿抬头问道。
诸葛玄策点头：“当年我和你祖父带领镇魔军赶来，苦战了三天三夜，才将那些高阶恶魔斩杀。但从那以后，恶魔谷中的恶魔就变得越来越活跃，每年都会有恶魔试图冲出禁地。”
他走到石屋前，推开倒塌的石门，里面布满了灰尘和蛛网。诸葛玄策取出莹石，照亮了石屋内部，只见墙壁上还残留着一些模糊的字迹，像是士兵们留下的遗言。
“我们在这里休整片刻，”诸葛玄策说，“待会儿要面对的是‘噬魂魔’，比腐骨魔更危险，它们能操控人的心智，速度也更快。”
青儿点头，将手中的长剑放回原处，然后从行囊中取出干粮和水，递给父亲一份。两人坐在石屋的角落，一边吃着干粮，一边警惕地观察着四周。营地中偶尔会传来恶魔的嘶吼声，让青儿的心始终紧绷着。
就在这时，石屋外面突然传来一阵轻微的脚步声。诸葛玄策立刻放下手中的干粮，握住了背后的“墨渊”剑鞘，目光死死地盯着石门。青儿也连忙站起身，拔出了腰间的“逐光”短刃，做好了战斗准备。
脚步声越来越近，最终停在了石屋门口。一个模糊的身影出现在石门处，借着莹石的光芒，青儿看清了那个身影的模样——那是一个人形的恶魔，身体呈现出半透明的黑色，没有五官，只有一双燃烧着红色火焰的眼睛。它的手中没有武器，却散发着一股令人心悸的邪气，让青儿感觉到丹田中的灵力都开始变得不稳定。
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