“恭喜肖公子！贺喜肖公子啊！您这次会试高中，将来必定前程似锦、无可限量啊！以后还要仰仗肖公子多多关照我们这些兄弟才是啊！而且您今天居然能在墨香楼作诗夺魁，名震京城，实在是我辈之典范呐！”
听到这话，肖正远笑得愈发张狂起来：“哈哈哈，各位真是太过奖啦！你们如此厚爱于我，真让我有点儿受宠若惊呢！其实吧，我压根儿就不在乎那区区三千两银子！以我这样的出身背景，三千两对我来说又算得上什么呢？是不是这个道理？”
且说这墨香楼果真非同凡响。今日诗会之上，云集了众多身世显赫之人。不仅有皇亲国戚、达官显贵，更有文臣武将之眷属纷至沓来。如此场面，可谓壮观非凡！而我呢，则在此次盛会之中大放异彩，出尽了风头！
不过嘛，这还并非最为重要之事。各位不妨猜猜看，真正让我感到快意之事究竟为何？众人闻言，纷纷抬起头来，目光凝视着肖正远，脸上满是疑惑不解之色。有人开口说道：“在下愚钝，实在不知其中缘由，还望小公子恕罪。我们众人的确猜不透啊。”
只见肖正远见此情景，嘴角微微上扬，露出一抹神秘而又得意的笑容。他轻声说道：“其实啊，今日在此诗会上，我偶遇了一位旧日的冤家对头。此番重逢，正好给了我一雪前耻的机会。经过一番较量，我成功地将其压制住，让他领略到了我如今的实力与风采。而且，那人竟然亲口承认我进步巨大，诗作得亦是非同凡响，最后甘愿认输。这才是令我最为欣喜若狂之处啊！”说到此处，肖正远眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛仍沉浸在胜利的喜悦之中。
酒桌上的众人听到这话，纷纷将目光投向肖正远，其中一人满脸诧异地道：“嘿，这年头还真有如此不开眼之人啊！这家伙竟敢招惹咱们肖大公子，怕不是吃了熊心豹子胆吧！要不咱哥几个瞅准时机给他点颜色瞧瞧，好叫他晓得马王爷到底长着几只眼睛！”
肖正远见此情形，略微沉吟片刻后开口说道：“这般行事恐怕不妥吧，此人好歹也是个读书人，得饶人处且饶人吧……”然而话音未落便被打断。
只见酒桌旁另一人怒发冲冠地吼道：“万万不可！他既然胆敢冒犯肖公子您，那就绝不能轻易放过！想当年肖公子待我等兄弟情深义重、恩同再造，如今有人竟敢令肖公子不快，实乃罪大恶极！我等兄弟岂能咽下这口恶气！若不狠狠惩治那小子一番，难消心头之恨呐！此獠分明没把咱们放在眼里嘛！”
肖正远见众兄弟情绪激动，态度坚决，心知无法劝阻，于是叹口气道：“既如此，一切便依各位所言。只是劳动诸位兄弟为此事奔波劳碌，小弟心中着实过意不去啊。”
若不是如此，今日为我出力的众位好汉，每人都可得纹银百两！事成之后，美酒佳肴尽情享用，管够！待到酒足饭饱，咱们再一同前往怡香苑，找上几位美貌佳人作陪，让大伙痛痛快快地玩乐一番。不知各位意下如何？对我这般安排是否满意？
酒桌之上，数人齐声应道：“多谢肖公子、肖大人如此大方豪爽！此等安排甚妙，想得面面俱到，实乃为我等兄弟着想啊！我等愿誓死追随肖公子左右，为您效犬马之劳！定当好好教训那不知天高地厚的小子一顿，叫他知晓这京城之地卧虎藏龙，有些人物可是他万万招惹不得的！”
肖正远道：“既然承蒙各位兄弟厚爱，那此事就拜托诸位了。略施薄惩自是无妨，但切记莫要伤人性命。那人与金家有所牵连，金家在本地亦属名门世家，势力不可小觑。听闻其家族底蕴深厚，财雄势大，寻常之人确实难以撼动。正因如此，万不可弄出人命官司来。”
酒桌上传来几声齐喝：“金家算什么东西！他们不过是个商贾世家罢了。既无人为官，又无人从戎，咱有啥可怕的？咱们哥几个在这京城之地也算是有点脸面的人物呢！”原来说话者正是那几个常在街头混日子的小流氓。这些人平日里尽干些打架斗殴、为非作歹、偷鸡摸狗之事，都是些上不得台面的勾当。
因是京城里的常客，连各衙门的差役和捕快对他们都颇为熟悉。毕竟他们都是些累犯，每次犯点小事被抓进去关上几天后便又会被放出来。正因为如此，他们才这般有恃无恐——一个外来的读书人生地不熟的，难道还敢招惹他们不成？
肖公子只需在家静候佳音即可。我们定当替肖公子出这口恶气，打得那家伙连他妈都认不出来，非得让他在床上躺上好一阵子不可！到时候，看他还不乖乖登门跪地求饶，请肖公子宽恕他的罪过！
李奋神情恍惚、无精打采地走出了墨香楼。此刻，他的心情糟糕透顶。回想起刚刚用餐时的情景，孟知雪的举动令他心生不安。毕竟，那可是他师父孟有偿的孙女啊！无论如何，他都必须顾及到这份情面，否则一旦传扬开来，势必会对他的声誉造成不良影响。而他自己内心深处，也无法跨越这道坎儿。
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