几位姑娘觉得马拉所做事业大有前途，但他需要进取学问方能适应未来公司的发展要求。马拉也便同意了。
姑娘们便找来了各方面的书供他读，还特别的指导他。起初他还抢着听讲一些。慢慢地便有点逼迫了。旁边人教导半日，他只冲她们脸上瞧，然后问他听得些什么，他却说她们讲话的声音好听，嘴巴可爱，鼻子可逗。廉闵情面软，便不再强他读了。而却常常招凤英的打。如此持续了两三个月，竟也灌汤似地进了一些在肚子里。后来她们瞧出了他的一个毛病，那就是她们喜欢什么书，马拉便要学什么。好像小孩子似的，总觉得别人碗里的饭好吃。于是她们也不再理会他，只拿书引他的兴趣，然后说这些书大有学问，便捡几篇津津乐道地讲给他听。却不想马拉好记性，凡细心听过的，皆记在脑子里了。众姑娘不禁大喜过望。一人教些许，本事竟都超出她们每个人了。除读书外，棋，琴，书，画，剑却是一直的乐之不疲，技艺日益精进。慢慢地竟也熏染出几分文雅风度，更是迷坏了众姑娘。同时也直恼问他前十几年做什么去了。
这日马拉照旧早上过问了一些事务，关心了一下新项目的进展情况，便无事可干了。独自一人，闲得无趣，便来彩霞处想同她说话，却见得彩霞正在钢琴前谱写曲子，一副目不斜视的专注，他只在门口看了一阵。彩霞瞧见他只笑道：“既来了，就进来正经地蹲着，等我琢磨完了这首曲子，弹出来你听听。”马拉应声，进了屋子，看她断断续续地弹来弹去，不时地用笔填谱，也未听出什么味来，便转身不声不响地离开了，重新回到屋里，顺手拿了一本诗集翻开细细读着，读了一阵便觉出味来，心里不禁道：“这读书果然有滋味，难怪这些女孩子们手不释卷，一日的不读不行。”越性好生读了一阵，全不知日月时光。正沉浸间，忽然耳边一女子笑道：“哟，正经地用功了。”马拉抬头见是彩霞，忙请她坐下。彩霞拿了杌子挨他坐下笑道：“好好用功，等你熟读了几千首了，我教你填词作曲。”马拉笑道：“我今日就读了五十多首，这样不出一月，我就可以学作词了。”彩霞拿过书笑问道：“听着读的不少，不知读的怎样。”说着便挑了几篇让他吟诵。马拉竟脱口而出。彩霞将书往一边一扔。马拉忙道：“李妹妹不教我了？”彩霞笑道：“不必揍数了，有些好诗在肚子里就行了。从今儿起，我每日指定几首诗歌你好好地读，我再教大哥你古今诗歌演变，通其要旨。我们初会面时，大哥所说虽信口编来，却足可见大哥思维敏捷。若慢慢真融会了诗情文意，便不用拘泥格式，一喷即是了。”马拉听着笑道：“那我就和妹妹一样了？”彩霞笑道：“止不竟胜出我呢。”马拉忙道：“不敢胜出，比肩一二就算出息了。若有成就 ，妹妹就是我的再造恩人。大哥每日敬着你，等你百年之后，我还每日三炷香感恩再造。”彩霞冷笑道：“会卖乖的，没一个好货！”马拉正在兴处，见彩霞这样说他。不禁沉了脸，撇了书道：“你嫌我婆烦？我不学就是了！”说着便要走。彩霞挽住他冷笑道：“嗬！这样的说不得，还尊师重道呢。”马拉打开她的手道：“我口是心非，没诚意！”彩霞仍又拉住他笑道：“你不诚心学，我诚心教。用我的诚心，感你的诚心如何？”马拉见她可爱之情。早已禁不住嗤笑道：“我的心早被感动了，这会儿反说的我这样愚木，还能学成诗翁吗？”彩霞望着马拉道：“你却有愚木的地方，只怕我感天动地也感化不了你。但愿苍天不负苦心人，有朝一日你真能明白一二，我死也瞑目了。”马拉听她说的动情，忙道：“妹妹别恼，我奋力学，不信就不领悟了。”彩霞听着直笑着摇头叹了一声气。
正说间，却见得凤英急匆匆赶进屋来，神色悲哀地道：“马大哥，夏教授他……他亡故了！”
彩霞听着直是一惊。回头见马拉还一副不解的样子。凤英气道：“你个呆子！是真的！夏教授连夜做实验，因一防毒手套有破损，致使病毒感染，医治不及，便去了。”马拉听着直呆了半天。
随后马拉乘车迅速赶往夏教授家，屋里屋外摆满了花圈，灵堂设在客厅中央。马拉进得屋中，见得早有研究所的领导们伫立灵侧迎接各界前来吊唁的人。夏莹穿着黑丧服，胸前佩白花，已经哭的不省人事。故人已去，现已焚化。眼见亲人可怜至此，马拉已忍不住潸然泪下。到得夏莹跟前，伏下身泣声唤道：“莹儿妹妹！”
夏莹慢慢睁开眼来，见得马拉，悲情难以抑制。直上前抱住马拉大哭道：“马大哥，我爸没了！以后就我一个人了，我该怎么办啊？”马拉跟着哭了一阵，便忙劝慰道：“不怕，莹儿妹妹，还有马大哥呢。”夏莹还是哭了好久方止了。
这时，夏教授的一个助手上前来对马拉道：“马先生，夏教授临终前直呼着你和夏姑娘的名字。”马拉点了点头。让凤英和彩霞照顾夏莹，自己这方来至灵堂前泣道：“夏教授，您在天之灵请安息，我定好好照顾莹儿妹妹的！”便在这会儿方有人为马拉送来丧礼服穿戴。亦送来花圈，马拉颤手亲笔题写挽词。
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