马拉就这样在失去所爱的余痛中情绪不稳地度过了整个冬天。夏莹和凤英一直地对他呵护备至,生怕惹着了他。
开春时节，马拉的心情方渐渐地好转过来。
就在花红柳绿，燕子斜飞掠丝雨的阳春时节，瑛园东面山凹中的桃花园近瑛园一侧已是落霞一片,蜂飞蝶舞，好不美丽。那儿虽是马拉定的墓地，但好游的人们还是纷至沓来，赏花留影。
凤英和夏莹知桃花林是马拉为二位故去姐妹所植，也不招唤他去欣赏。而林先生，刘先生，和张先生却并不知道其中缘故，一日他们只管兴致盎然地结伴前来携马拉一同前往共赏。凤英生怕马拉情绪失控败了客人的兴，便一直地陪着他。马拉随手折了几支花枝编了花环给凤英戴在头上。凤英行走时也尽量地不接近桃林深处。而几位老人家却如孩子一般往里窜，幸那刘思成眼尖，望了一眼便立刻明白，忙拦了众人去路，只说前面没路了。让他们回转。
兴尽归来，他们还饶有兴趣地附和了几篇诗歌出来。马拉也自然随他们和了一首，众人看后只管叫好。
凤英看过，见写的是一首《歌春日桃花园》：
皑皑雪融暖，幽幽芳人魂。
晴空邀春燕，花地唤蜂媒。
儿童欢雀跃，妪翁笑唤归。
少女迷意醉，少年喜欲闻。
折撷饰佳偶，恨不花似人！
凤英读罢后便明白了马拉心中所指，但她也只轻描淡写地摇头道：“不中用，瞎揍合。不如几位老先生大作。”几位老先生也直摇头笑说：“不敢当。马老弟作诗一气呵成，清新自然，朴实无华，大有古乐府之风。只是不该得罪人家姑娘家。明明的人面桃花相映红，你却非得抑人而扬花，实在大大的不应该啊！”马拉听着直不好意思地笑道：“惭愧！惭愧！”
凤英听着也直羞得脸红不已，本要辩驳，但想着马拉诗中“佳偶”二字，也便不好意思再说下去，只管低头暗自心喜。
第二日，夏莹回园来见得马拉诗作，则是不住的夸赞。又拉了马拉和凤英要去玩，尽兴处夏莹也欲作诗一首，只恨马拉的诗在前面压着，她怎么作怎么觉得不如马拉的好，也便作罢了。
而再回身时，却见马拉已到两位姐姐墓地去了。俩人一怔，急忙跟上。马拉在墓前痴呆良久，随后将坟茔周围稍加修整，然后便转回身来不由长叹一声后道：“‘去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。’今日切身感受，真是别具滋味在心头啊！”
姐妹俩人听罢也不由黯然神伤。夏莹忙挽住马拉的胳膊怪道：“前几日不陪你来，就是怕着触景伤怀，如今果真这样了。”
马拉见自己惹得妹妹们伤心不已，忙笑道：“这艳阳季节，通明河上也定热闹，今日咱们都闲来无事，不如去坐船游玩？”此话一出，两位姑娘方才笑着点头应了。三人为饱览水光山色，也不乘车，一路地步下山去。
通明河两岸也花红柳绿，芬芳四溢。河上也是水波浩荡，让他们顿感心情舒畅了许多。
船坞处已是游人如织，人们争相乘游，有划双桨的小舟，也有脚登彩蓬小船，离得岸后便可任船只顺流而下。通明河水流平稳，人们大可悠然自在，慢慢欣赏两岸风光，尽情领受泛舟的情趣。
马拉仔细观察，见得坞中泊有一雕栏翘盖大木船，做工精美，布设古朴典雅，却是问津极少。马拉叫过一游人问道：“那艘游船豪华且别有情趣，为什么没人过问？”
游人笑道：“先生不知吗？那船虽好，却要的是天价，每日一单生意就可顶这半坞船忙碌好几天的了。”夏莹听着好奇地上前问道：“这船上可有稀奇？值得多少价钱？”那人笑道：“先生、小姐是这里的主人，难道不知这水上彩船名望，竟胜过古时扬州烟花水榭，里面可大有文章，歌舞曲乐，茶果酒肴当然不用说。若有名星大腕捧场，一趟下来没有万把块是不行的。本来这些豪华游船都停靠北坞，单这条船注册在南坞与普通船只同流。里面也不似北坞船那般纸醉金迷。船上服务小姐也装扮清素，果酒菜肴虽不少去，但取乐的只有一组长安古乐班，曲调也清雅，道也能招得一些雅客，尤其那船上有一女孩子弹得一手好琵琶，远近闻名啊！”
马拉本欲问问而已，闻听得有一能弹曲的女子，便也来了兴致，早已移身前去了。凤英已猜出他心中所想，不禁笑着摇头叹了口气，也便忙跟上去。
马拉向那船上女孩子们招了手道：“姑娘们，乘游。”那帮女孩儿见着马拉，惊讶之余忙将板木搭上，热情欢迎他们入内，然后抽了板子，船便驶离岸边。
马拉与凤英，夏莹在船头坐静后问道：“你们为什么不搭着板子为客人行方便，反而收着板子呢？”一个姑娘笑道：“先生有所不知，登船的不一定就是乘游的，好多是眼馋的。”马拉和凤英夏莹听着直忍不住大笑起来。他们细观船中女子们，个个儿干净漂亮。想着定是精挑细选出来的。
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