艾丽娅坐在营帐内的木桌旁，手中的羽笔在纸上沙沙作响，目光专注而冷静。帐外，北风呼啸，沙尘随风卷入营地，带来刺骨的寒意。帐帘忽然被猛地掀开，阿米拉走了进来，寒风伴着她的不满一同灌入营帐。
“我真搞不懂你，”她抱着手臂，眉头紧锁，声音中透着隐隐的怒气，“你竟然打算把卡尔拱手让人。”
艾丽娅头也未抬，手中的文书依旧被翻动着，她的声音平静得如同北方的寒霜：
“这是最符合利益的选择。”
“符合谁的利益？卡尔和那位雪公主的？”阿米拉的语气中多了一分嘲讽，“可这显然不包括你。”
艾丽娅终于抬起头，目光冰冷而沉稳：
“这是大局的需要，也是最好的安排。”
“既然如此，我们为何还要千里迢迢跑到这里？”阿米拉的声音提高了一些，她靠在桌边，质问的语气中带着掩饰不住的愤怒。
“说服他，促成此事。”艾丽娅的目光毫不回避，“同时，我们的存在也可以防止意外发生。”
阿米拉盯着她，久久没有开口，最终长叹一口气，眼中透着复杂的情绪：
“你真的相信这样做是对的吗？还是说……你只是在逃避？”
艾丽娅没有回答，目光低垂回到手中的文书上：
“局势比你想象的要复杂，许多事情不得不权衡。”
“是啊，权力、责任、利益。”阿米拉冷笑，语气中带着些许疲惫，“我们打下江山，征战四方，最后连和自己爱的人在一起都不行。这一切，到底有什么意义？”
“权力不仅仅是荣耀，更是一份无法逃避的责任。”艾丽娅的声音低沉，“即便是国王，也无法随心所欲。”
“所以啊，我庆幸自己只是个法师。”阿米拉挑了挑眉，语调轻快了几分，“法师不用管那些破事，想干嘛就干嘛~”
艾丽娅轻叹一声，摇了摇头：“你果然是个异类。”
这时，帐帘再次被掀开，一名大可汗的使者走了进来，略带恭敬地行礼：
“艾丽娅伯爵，大可汗有请。”
艾丽娅点了点头，站起身来，随使者走出帐篷。
大可汗的营帐内，炭火将寒冷隔绝在外，淡淡的药草香弥漫在空气中。阿基提拉半倚在厚厚的兽皮椅上，脸色苍白却目光深邃，身上的伤口虽已止血，但至今仍未有好转的迹象。在看见艾丽娅进来后，他嘴角扬起一抹微笑：“你来了。”
艾丽娅微微欠身，语气平静：
“艾丽娅·格兰，拜见大可汗阿基提拉。”
“免了吧。”阿基提拉摆摆手，语气随意却不失威严，“这些繁文缛节就算了。其实，我是想向你表示感谢。按理说，该是我去拜访你，可你也看到了……”他苦笑着拍了拍自己的胸膛，“这伤，大概是好不了了。”
“您不会有事的。”艾丽娅的声音中带着礼节性的安慰。
“谁知道呢。”大可汗轻叹一声，目光投向营帐外，“但眼下更让我头疼的是卡尔。他还未答应我的提议，再拖下去……”
“他会答应的。”艾丽娅打断他，语气坚定，“卡尔是个理性的人。”
“除了感情。”阿基提拉的目光重新落在她身上，声音中透着复杂的意味。
艾丽娅沉默了片刻，没有回答。
“别误会，我不是在责怪你。”阿基提拉的语气放缓了些，带着一丝无奈，“我知道你为此付出了很多。但或许，我们还有别的办法。”
“别的办法？”艾丽娅疑惑地看向他。
“在我们部族，婚姻并不像你们那样复杂。一个男人可以同时娶多个女人。”阿基提拉试探着说道，“如果你们都不介意……”
“这违背我的信仰。”艾丽娅的声音冷硬，直接打断了他。
大可汗愣了一下，随即点点头：“抱歉，我不该提这个。”
“我会说服他的。”艾丽娅沉声说道。
正当两人聊着，帐篷外突然传来一声嘹亮的乌鸦鸣叫，刺耳而不祥。艾丽娅警觉地站起身，右手本能地握住腰间的剑柄，目光锐利地盯着帐篷的入口。
随后是一道黑影掠过，帐内的烛火晃动了一下，随即一只羽毛漆黑、眼眸猩红的乌鸦飞入帐中，盘旋在头顶。乌鸦，又是乌鸦，大可汗和艾丽娅同时皱起了眉头，他们注视着那只怪鸟。
乌鸦缓缓落地，黑羽抖动间，竟渐渐拉长，变形，化作一个身披黑袍的人形。他抬起头，脸被兜帽遮住，手上握着枯木法杖。
当他显形时，艾丽娅几乎瞪大了眼睛，惊讶的喊出了声：
“你是……亚伦手下的那位法师！”
“我有名字，叫我卡萨贝洛斯。”法师阴沉的回道。
“我听卡尔提到过你，狂病的始作俑者，兽人变得如此疯狂也是因为你吧。”身后，阿基提拉不动声色的问道。
却听见卡萨贝洛斯回道：
“嗯，事到如今也没有什么可隐瞒的了。应该说你和你的部族拦在这里是我的最大阻碍。”
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