穆百夫举止仍旧谦卑，但心里听了自然高兴。又有女子倾心，媒婆说亲之事。穆百夫不曾答允，唯念那天的金簪拾妹。
穆百夫常于深夜油灯下，观赏金簪。
他想不通拾妹为何要前来问疑？为何又独向他问？那天的拾妹是否会再来？穆百夫想再见拾妹，问候一声近况，足矣。
时至岁末，除夕之夜。穆百夫吃了这天的热饺子，披着一件棉袍，独自坐在厅堂门前的台阶。夜空中绽放着乡民燃放的烟花爆竹，从此望去，实为盛景。
穆百夫见烟花绽放于星空，点点星火仿若繁星点点，真个与闪烁星辰混淆。穆百夫赏的有趣，恍见门外走进一位红袍女子。穆百夫起身观瞧，深夜入门的正是头戴两根团凤金簪、团扇遮面的拾妹。
穆百夫上前迎了两步，言道：“除夕夜，拾妹何故来此？”
拾妹回道：“历州的人喜欢在这一晚守岁，家家掌灯不眠，拾妹也睡不得，出来走走。”
穆百夫言道：“那小姐屋里请，屋内生有火炉。”
拾妹向屋内望去，不见明灯，漆黑冷清，言道：“不去了，就门前坐吧。”
拾妹走至阶前，穆百夫进屋取了两个坐垫，二人并肩而坐，面朝星夜。
穆百夫略觉的拘谨，不曾说话。拾妹以团扇遮面，不曾真容视人。二人只望远处星夜，烟火绽而散，散而灭，灭而生。穆百夫适才的耳红淡去，呼出的白气，仿若暖和了氛围。
拾妹先言道：“穆百夫一人许久，连个吵嘴的人都没有，这里甚是冷清了。”
穆百夫略有尴尬，言道：“七年前曾有过婚约，只因负债累累，那女子不愿随我受苦，就散了。”
拾妹言道：“那女子另择他婿，理解。”
穆百夫长叹一声，言道：“那女子因害怕我连累她，于是另寻他人，却因此传出了贞德闲话，故无人敢娶，至今待至闺中。那女子无错，我也未曾怪过，只因时风如此，理解万岁。”
拾妹问道：“如今无债，可想过再续前缘？”
穆百夫摇头回道：“不曾想，也不敢想。金银试人心，害怕了。”
拾妹继续问道：“那另续她缘呢？媒人说亲，何不作全了恩爱？”
穆百夫稍有侧头，望向拾妹，言道：“心无她想。”
穆百夫继续问道：“小姐夫家何许人也？”
拾妹回道：“不知啊。”
拾妹继续言道：“数年间相亲，见了许多人。有的男子颇具龙凤之才，却无麒麟之相。有的男子生来样貌俊美，可满是阴柔之态。有的男子兼备品行财气，又少了些龙伯心胸。所以至今未有满意，不愿嫁人。”
穆百夫言道：“世上哪有完美。如此挑选下去，岂不是要鬓添白发。”
拾妹附和道：“无妨，我等的起。”
穆百夫言道：“若真有完美的人，那这世道就不完美了。正因世人皆不完美，所以世道才是完美。要是世人都尽皆完美，就没意思了。”
拾妹问道：“那世上有没有完美的人呢？”
穆百夫摇头，回道：“当然没有。”
拾妹问道：“穆百夫可是完美？”
穆百夫自嘲道：“说笑了，我怎么会是完美，尚有陋习。”
拾妹继续问道：“那我拾妹可是完美？”
穆百夫不好回答，思量片刻，委婉言道：“在穆百夫眼中，堪称完美。”
拾妹轻笑道：“倘若真有完美的人，我怕也无法认出来啊。倘若真有完美的人，先生可愿教我如何辨别？”
穆百夫回道：“既然是完美之人，又怎么会让人辨别出来呢？”
拾妹回道：“照你所言，辨别不出的即是完美。”
穆百夫连忙回道：“非也，非也。”
穆百夫解释道：“完美，自是无法辨别。可无法辨别非是完美，分辨人的根基薄弱，渊识浅显，故无法辨别。就算具有慧眼，也只辨别出是假，不是真。完美，始终都是完美。”
拾妹问道：“正因完美，所以辨别不出。独具慧眼，辨别出的假，本身就是假。既然无法辨别，又怎么好说世上无完美呢？”
穆百夫回道：“若有完美，又何故教人辨别？”
拾妹回道：“正因世人不完美，所以才要去辨别完美。”
穆百夫回道：“世人既然不完美，又哪能辨别出完美？辨别出的完美与不完美，全都是假象。”
拾妹再次问道：“假象可是完美？”
穆百夫思量许久，久不曾搭话，望向星空中消散的烟火，竟想不起如何回答。
穆百夫长呼一叹，回道：“假象非是完美。假象终归是假象，会有破假显真的时候，也正因有了真，才不完美。”
拾妹也叹气一声，问道：“既然假象不是完美，真相也不是完美了？”
穆百夫回道：“假象无真，真相无假，才是完美。”
拾妹问道：“些许瑕疵，便教人苦寻完美。如何又能寻到假象无真、真相无假呢？”
穆百夫回道：“假中寻真便成了真，真中寻假便成了假。”
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