“是......‘和珅’，‘和’字与‘珅’字正好相加有十七笔划。”庞赟脱口而出，急切地望着周唐想确定自己的答案。
“没错，庞老言中，正是‘和珅’。”周唐露出欣喜的神情，望着庞赟激动地肯定道。
“莫非......莫非这把腰刀中含藏着乾隆帝与和珅的秘密？”得到周唐肯定的答复后，庞赟微皱起眉头好奇地追问到。
周唐看到他的反应后，眉头一抖，心中暗笑。但他脸上却没有显出任何波澜，厉声答道：“不错，这其中的隐秘待我慢慢道来。”
接着，他对着好奇心已达顶峰的场中人们讲到：“众所周知，和珅在乾隆时期备受恩宠，正因如此，尽管和珅出身贫微，却一步步行至权倾天下的爵位，被当时外国使者称为‘二皇帝’。和珅既有着一等忠襄公和文华殿大学士的身份，又担任过内阁首席大学士、领班军机大臣、吏部尚书、户部尚书、刑部尚书、理藩院尚书，还兼任内务府总管、翰林院掌院学士、《四库全书》总纂官、领侍卫内大臣、步军统领等数十个重要职务。此外，和珅还亲自经营工商业，开设当铺七十五间，设大小银号三百多间，并且与英国东印度公司、广东十三行有商业往来。和珅所聚敛的财富，约值十一亿两白银，所拥有的黄金和白银加上其他古玩、珍宝，超过了清朝政府十五年财政收入的总和。然而，对于如此明显的一颗‘毒瘤’，有着‘文治武功，十全皇帝’美誉的乾隆帝为何一再姑息养奸，无视阿桂，朱珪，纪昀和刘墉这帮贤臣的举报，放纵着和珅的行为。那是因为和珅所拥有的这一切都是乾隆帝蓄意塑造而成的。正所谓盛久必衰，乾隆帝在退位之前就察觉到了经历了康乾盛世的清王朝所表现出来的衰落的迹象。而他不愧是中国历史上最具智慧的英明君主，一步步将和珅变成了清王朝续命的一剂神丹。乾隆帝将和珅积累了一世的恶名钓起来，送给嘉庆，成为新君主炫耀英明的资本，将和珅积累起的财富钓起来送给新建的朝廷，成了后世取之不尽的金山，而嘉庆帝则是名利双收。乾隆帝布了二十年的局，不过是将和珅圈养起来，待到合适的机会将其宰杀，为的是巩固大清的江山。乾隆帝年轻时，曾错杀过自己的一名爱妃，当时赐了她三尺绫罗布。后来知道真相后内心谴责，却是追悔莫及。于是乾隆在她入棺之前，咬破中指，在她额头之上点了一记朱砂，以示歉疚。而当乾隆帝第一次见到和珅之时，竟然发现他的额头上有一点不论位置，大小，还是颜色都与那名爱妃一模一样的朱砂记，所以乾隆便认定和珅是自己错杀的那名爱妃的转世之身，这才宠爱有加。然而对于一个封建王朝的君主而言，个人的私情永远都要为权力的延续而让步。当乾隆帝准备钓毁和珅之时，他想到事成之日，嘉庆必然会赐给和珅三尺绫罗布让其自缢。乾隆不忍心让此人两次都死于白布，于是他招来和珅，将这把腰刀从‘地字号’箱内取出，破格升至入‘天字号’序内，并悄悄赐予和珅，以此赏谢他一生护主之功。不明真相的和珅受赏后喜出望外，要知道这九十把宝刀都是乾隆帝为清皇室悉心打造的，就连其后君主都只能‘传’，不许‘藏’，乾隆此举，令和珅深感自己地位特殊。然而乾隆驾崩第二日，和珅便被嘉庆帝抄家。入狱不久，嘉庆就下旨赐予他三尺绫罗布，就在这个时候，一名乾隆生前的老奴抱着这把腰刀闯入死牢，将它交付到和珅之手，落魄的和珅望着眼前这把御赐腰刀，泪眼之中浮现出的是昔日一幕幕陪伴在乾隆身旁的场景，这才恍然大悟，明白了他在乾隆心中真正的地位。‘君为钓者，我为鱼肉’。这件‘天字十七号宝腾腰刀’就是乾隆帝对这条鱼心生恻隐之心，剪掉鱼线后为和珅留下的最后一粒钓饵。那日之后，和珅死于天牢的消息便传出来了，只是三尺绫罗布依旧纯白无瑕，而和珅腹部有一刀孔，天牢之内却不见任何刀的踪影，而那把‘天字十七号宝腾腰刀’也自此绝迹在世间。”
听到周唐所讲的这把御制腰刀的来龙去脉，所有人都难以置信地待立在原地，莫非这把“天字十七号宝腾腰刀”就是结束了有着“中国历史上第一大贪官”之称的和珅性命的利器？人们反复咀嚼着周唐对这件腰刀的断语，心中却还是难以接受。
“不妨命人取来一盆井水，将刀身插入其中，一切真相自会显现。”
听到周唐的吩咐后，庞赟想到了刚才他用小米水拓出汉朝陶匠运用“空镌术”刻绘的文字，便对周唐的技巧深信不疑。他将刀身从鞘内抽出，插入伙计刚刚打来的一盆井水之内，逆光而视，果然在水中折射映出的影像中看到了刀身之上的纹路。但是庞赟虽然观看到了刀身两侧的纹路轮廓，却还是不明所以地皱起了眉头。
周唐望着庞赟脸上疑惑的表情便知道他被刀身之上的纹饰为难住了。“刀身正侧所刻的龙纹，是和珅所属正红旗的旗内图腾，‘三尖瘦炎龙’，而背侧所现的正是‘和珅’二字，只不过‘禾’字与‘口’字对调，因为前清时期的‘和’与如今写法不同。”周唐出声解释到。他此时站在离庞赟十步之遥处，却言语确凿，仿佛贴近刀身，看到了井水之中的影像。
“嗯？”庞赟听到周唐的话后，惊诧地缓缓转过头来，想到自己看着这若隐若现的水中折影都难以辨清的纹路，没想到周唐在在远处竟然如数家珍。他难以置信地望着周唐惊讶地说道：“分毫不差，正如你所言。”
“‘他日水泛含龙日，留取香烟是后身’。这把‘天字十七号宝腾腰刀’蕴含着乾隆对和珅复杂难言的感情，有怨有恨有愧有爱，无以言明。但对于今日的我们而言，则是告诫贪得无厌者难免会成为一只钓毁之鳖。至于这把腰刀当时的下落，乾隆命那位老奴一定要……”
“住口。”
就在周唐正要说出宝刀的下落时，人群外忽然传来一记声如铜磬的喝止声。场中人们都是心中一凛，纷纷转头望向发声之处，想看看究竟是谁在这个节骨眼上打破了人们即将满足好奇心的迫求。
(本章完)
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