周唐听完沙金的推断后，也望着那处暗槽内的“斗榫”结构，精妙的设计像是两指相叠后，上方手指下扣，下方手指上咬般灵活巧妙，能用坚硬的陶器做出指节般灵动的机关，古代工匠的手艺实在是让人啧啧称奇。周唐想到如果依照沙金的推断，那遗失的那层陶楼正是汉代建筑传统中所谓的“主层”也就是主家用来存放最珍贵东西的楼层，会不会天机源的线索就藏在其中呢？
想到这儿，周唐转向大拇指焦急地问到：“大哥，你这件陶楼自从接手后就只有这三层吗？期间是否遭过盗窃？”
大拇指刚才听完沙金说这陶楼本该是四层而非三层时，就早已回忆着周唐刚问的这两个问题，然而却是苦思无果。他紧皱着眉头，不住地嘬着牙花子犹豫地回道：“咝，啧，哥哥我刚才也费力回忆了一下十年前的场景，可我实在是对当时看到的这陶楼究竟是三层还是四层没有了印象。你说这又不是咱自己的东西，不过是受人所托，哪能有事没事就拿出来过眼，这样不厚道啊！不过哥哥我敢保证，咱赤红寨从未遭到贼人盗窃，这陶楼自打来了咱赤红寨后，就一直在我里屋立柜内存放着，除我之外没人有机会能触碰到它。”
大拇指话音刚落。
“轰隆”
就在周唐正准备开口询问其它可能时，突然的一声巨响在赤红寨中炸开。同时一股强烈的冲击撞得大拇指这间房屋摇晃摆动，周唐他们三人因为这意外的震晃而失去了平衡，纷纷扑倒在身旁的桌椅之上。稳住身型的大拇指疑惑地望了望周唐和沙金，确定两人无事后快步跨出门外，高声地大喊到：“这是怎么回事，到底发生了什么，快快报来！”周唐和沙金见大拇指正在询问这声突如其来的爆炸声，也好奇地冲出门外，察看着形势。
不多时，一名头发散乱，全身沾满鲜血灰尘的夜哨从前寨跑来，一边跑一边冲着大拇指狂舞着双手喊道：“不好了，大拇指，快快命人敲警钟。寨前聚集了几百号全副武装的军人，不知他们怎么会穿过'鬼雾林'，从这几百里的山脉中找到了咱们的寨子，这会儿那些装备精良的军人正在用大炮轰着寨门，守在那里的弟兄们就要撑不住了，快点想办法吧大拇指，要不然咱赤红寨的兄弟们今天就全交代在这了！”那名夜哨哭丧着脸对大拇指激动地喊着，说完之后他一抹满脸血污的面颊，转向周唐两眼恶狠狠地毒视着他。
听到这名夜哨讲述完前寨正在发生的情况后，大拇指心中正盘算着怎样应对突然袭来的这伙武装时，他看到了那名手下此时盯着周唐的那双异样的目光。大拇指二话没说上前两步，一把抓住了那名手下的领口将他提在身前，两眼圆瞪，怒气冲冲地将头顶在那人脸前大声吼道：“他是我兄弟，绝不可能是他带着那些人来的。男子汉大丈夫，当应顶天立地，地裂两脚合，天塌两肩抗，怎得像奸人这般，贼人都已杀至，还在猜忌阵中兄弟。别在这丢我赤红寨的人了，滚，去望风楼敲警钟，我大拇指不屑和你这样的人共赴战场。”大拇指说完，一把扔出了那个人，转身就要冲进屋里去拿自己的那把手枪。
那名夜哨被大拇指如此一番的喝斥了一顿，这才如梦方醒，他懊悔地长叹一口气，艰难地站起身子对着周唐双手抱拳道：“二拇指，小人我刚才多有冒犯，在这儿给你赔不是了！”
周唐刚才看到他望向自己的眼神就明白了此人是在怀疑自己，他会有如此的猜疑也在情理之中，这伙全副武装的贼子明摆着就是来捣毁赤红寨大本营的，早不来晚不来，偏偏是跟在周唐他们一票人的脚后来的。想到赤红寨十几年深窝在这层峦叠嶂的秘密处所都未被人察觉，而此时眼前发生的一切能不叫人心中生疑吗？看着那名满脸血污的好汉，周唐知道他在前寨经历了九死一生的困境，赶忙上前扶他起来，对着他说到：“兄弟千万别这样，如今这样的处境，我二拇指就算说再多也是难逃猜忌，不过日后在下一定会将此事缘由查个水落石出。当务之急你快去通知其他人，大家先组织起来一起守寨，其它事项若是你我还有命在，来日方长。”周唐刚对着那人安慰完，耳边忽然传来一阵从远到近的风响声。他心中暗叹一声不好，单脚一转，两脚猛地向后一蹬地，整个身子似一支离弦的箭一般冲向了正要进屋取枪的大拇指，周唐纵身一跃，大喊一声“快趴下”，便将大拇指从后面扑倒在地。
就在这时，一枚炮弹从天而降，落在了大拇指的房屋之上，“轰隆”一声，整个房子瞬间被这枚炮弹炸平，木屑石块乱飞，土尘草絮漫扬，周围的一切顿时陷入了一片狼籍之中。炮音渐消，刚才听到周唐的那声提醒才趴下的那名手下和沙金，此时才晃动着跌落在自己头上的杂屑爬起身来。两人摇了摇脑袋后缓了缓神志，突然想到周唐和大拇指，这才向房屋的大门处奔去。
(本章完)
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