刘汉山正要想进一步行动，马高腿在外面喊：“汉山弟，你出来一下。”
堂屋里一帮人见证了测八字，挑选结婚的良辰吉日后，算是完成了使命。女方的几个舅舅当然是为樊玲珑说话，话里话外旁敲侧击举例子，说村里谁家姑娘订婚，男方买了八棉八单的衣服，鞋子，还有金银首饰，银元金条，能值一千个大洋，一街筒子人都羡慕。
有人接茬说：“你那彩礼不算多，我们有个亲戚男方不光买来半辈子穿不完的衣服鞋子，金银首饰，还在县城给闺女买一套明三暗五的瓦房一座，送了一挂马车代步，人家父母那才脸上有光。”
这事儿不知真假，但是话说得你不由不信。天下有钱人多的是，不要说买房送轿子，就是送汴梁一条街也有可能。刘德全和刘曹氏没法接这个话茬，本来刘家就是一般庄户人家，吃喝不愁，家底不厚，没法与那些有钱人相比。何况，经过这段日子反复折腾，刘家的家底已经掏空，找人借钱都借不到了。今天刘家带的彩礼着实不多，只有两套单棉衣服，里面放了五块银元，这个彩礼数目在乡村订婚算是最少的了。
刘家那这么多彩礼，主要是刘曹氏不想花费太多。当地男女青年订婚有逆势行事的风俗习惯：谁家里穷，儿子多，小伙相貌身材不抗将，女方要的彩礼越多。如果小伙相貌英俊，家里生活富足，倒不用花钱，不愁娶不上媳妇。春去秋来一百年，风气依然如此，丝毫没有改变。
刘曹氏对自己儿子刘汉山的婚事有着独特的见解。她觉得刘汉山一表人才，聪明能干，自然不想让他花费过多的金钱在娶媳妇上。作为家中的长子，刘曹氏希望他能以身作则，节省开支，为后续的兄弟们订婚树立一个榜样，确立一个标杆。
这些只是表面的原因。刘曹氏内心深处，对儿子挑选的媳妇樊玲珑并不满意。她心目中的理想儿媳妇是那种粗壮有力，能打能跳的姑娘，就像邻居家的侯玉婷。那个姑娘一顿饭能吃五个馒头，地里家里的活儿能顶三个男人，这才是刘曹氏心中的理想人选。
刘汉山看上的却是樊玲珑。樊玲珑细腰如螳螂，双腿如蚂蚱，吃饭像是喂鸟一样，说话声音细若蚊蝇。在刘曹氏眼里，樊玲珑无论做什么都显得那么娇弱，无法让她满意。
刘曹氏故意在彩礼上节省，希望樊家能看不上这些微薄的彩礼，主动提出分手。这样一来，刘汉山便无话可说，刘曹氏也能顺理成章地摆脱这个让她不满的儿媳妇。然而，刘曹氏的算盘能否打响，樊家是否会接受这个现实，刘汉山又是否会同意父母的意见，这一切都还是未知数。
马高腿听了他们话语里有话，就是凑猴上树，逼着刘家多拿彩礼，不然就丢人现眼，说不定婚事难成。马高腿就是人肚子里的蛔虫，他知道刘家不好搭话，这黑脸老包的戏得自己唱了，得罪人的角色要自己演了。他倒上满满一茶缸白酒，站起来作揖拱让一圈：“大舅，表叔，还有几个哥哥表亲，刚才你们说的话我都听清楚了，这是在戳刘汉山的脊梁骨哩，在剌刮刘家哩，别以为我们听不明白。这桩婚事是我马高腿攒措的，事儿办好办不好，跟刘家人无关，都是我的错。你们不是说谁家彩礼多，脸上有光彩吗，你们知道吗，那是卖闺女，男方是买媳妇哩。凡是花大钱嫁闺女买媳妇的人家，男方肯定有缺陷，女方身体不全换。我家有个弟弟傻三，今年十八岁了。谁愿意把闺女许配给他，我们马家愿意出两千块钱，在县城给他买两套院子，有没有？”
在座的人都是村里的头面人物，脑子好用，都听出来马高腿说的是气话，谁也不敢搭腔。低着头，抽烟喝酒。马高腿今天是卖劲儿了，为了刘汉山的事儿，在关键时刻站出来，扭转形势， 变被动为主动。他这一搅合，偷换了概念，谈话的焦点不再是彩礼的多少，而是卖闺女买媳妇，愿不愿意为自己的傻孩子花钱的问题，谁还敢搭话抬杠。
在一个普通的乡村里，刘曹氏和樊靳氏这两位村里的长者，坐在了一起，聊起了生活中的琐事。刘曹氏一边补刀，一边说着：“好男不吃分家饭，好女不穿嫁上衣。如今谁家能有那么多闲钱去买一堆衣服放在那里，过几年就过时了，纯属浪费。”樊靳氏听了，也表示赞同：“是啊，衣服够穿就行，没必要买太多。等到什么时候没衣服穿了，再买新的也不迟。”
这时，马高腿走了过来，看到拿住了众人，心想时机已到，便赶紧乘胜追击：“这一杯酒我先干为敬，你们也把自己门前的酒杯清了。今天这事儿就到此为止，别再提了。谁要是有意见，明天可以去刘庄村找我马高腿，这钱我出。”说完，马高腿喝完了杯中的酒。
为了缓和气氛，马高腿接着邀请刘汉山进来，先敬了一杯酒，然后表明了自己的态度，无非就是对玲珑好，照顾她，迁就她。这些都是在马高腿的安排之下，做足了面子活儿，并没有什么难度。接下来，就是当着大家的面，交换双方的礼品。
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