盘天龙环顾左右，连连点头，余下的庄主尽皆释然。
随后，陈巨和金望北简明扼要把马步军操演情形说了一番，许雄飞亲眼目睹了他们的表现，自然是赞不绝口，其他人听了更是放心，于是开怀痛饮，直到深夜方才散去。
送走了六位庄主，陈巨和金望北也一起回去歇息了，洪天泽站在台阶上目送众人远去，低头想了想，“哥，咱们去见见刘黑塔。”
洪天宝抬头看看满天星光，“会不会太晚了？”
“应该不会——换做我是刘黑塔，定然是彻夜难眠。”
洪天宝点点头，“也对——你想跟他摊牌？”
洪天泽“嗯”了声，“还请哥哥帮忙看看，此人是否值得信任。”
“这么说，你不是很有把握，那方才——”
“嘿嘿，自然是假装的。”
洪天泽苦笑道：“哥哥，今日若是不纳降盗匪，又不能放他们为祸乡里，只能尽数杀了，可是一来太过残忍，二来也怕盗匪拼死反击，弄个鱼死网破。”
洪天宝安慰道：“天泽，今日之事，你处置的非常妥当，我想，便是祖母父亲叔父知道了，也会赞同的。”
“不过，担心也是对的，咱们要知道，这个刘黑塔，能否担得起八庄盟的信任。”
兄弟二人转身进宅，穿过几道院子，来到后花园旁边的一个小跨院，门边的两名庄客躬身行礼，拉开院门，洪天宝在门口停住脚步，环顾左右，见花木从中还藏着十余名弩手，这才放心。
一进院门，兄弟俩就看到正房中门大开，刘黑塔大刺刺坐在方桌后面，面前摆着几个小菜，借着烛光在自斟自饮。
洪天泽道了声“打扰”，把天宝介绍给对方，刘黑塔起身相迎让座，然后斜着一双醉眼瞅着洪家兄弟，冷哼道：“洪盟主，刘某还以为你不来了呢！”
兄弟俩互相看了看，笑问：“刘老大，你莫非早就料到我们会过来？”
刘黑塔讪笑几声：“刘某行伍出身，是个粗人，喜欢直来直去。今日我等请降，盟主也纳了降，可要是说彼此间毫无猜忌，那是扯淡。嘿嘿，盟主想来定是要思谋个万全之策，再来找我。”
洪天宝上下打量几眼对方，连连点头，“刘老大，看不出来啊，你还有这等料事如神的本事。”
刘黑塔摆摆手，“常理而已。”
洪天宝朝天泽点点头，后者想了想，“刘老大，你性格直爽，莫如直抒胸臆。”
“盟主是爽快人，那刘某就不客气了。”
刘黑塔遥望北方，沉声道：“我原是李璮将军部下，率部追随将军起兵，计划反蒙归宋，可将军兵败被擒，我等破围而出，不得已啸聚山林。”
“原先蒙古国主不准修筑城墙，再加上我部都是益州人，本乡本土，地形熟悉，非但来去自如，偶尔还能攻城拔寨，给蒙古军以杀伤，可最近大都严令各地整饬城防，加强守备，又派出大队蒙古精骑，四处追杀，我们屡战屡败，走投无路，不得已冒险一搏，越境来到大宋。”
“谁曾想，这两淮之地，非但人烟稀少，找到几个庄子，又都是深沟高垒的坞堡，咱们没有攻城器械，难以得手，更不要说重兵驻守的城池了，前进无路，后退无门。”
刘黑塔摸摸脑袋，“说老实话，幸亏遇见盟主，不然的话，果真要变成打家劫舍的盗匪，那可就辱没祖先啦。”
洪天宝感到有些奇怪：“为何不投宋军？”
“投宋军！？哈，那还不如回去跟蒙古鞑子拼了！”
刘黑塔做了个抹脖子的动作，“早在金朝，咱们北边带兵投过来的那些，鞑子随便派支军队在城下咋呼几声，你大宋马上乖乖的把将官首级送出去，果真是‘送’朝，这蒙古比金朝还要凶残，能有例外？”
“那你为何愿意甘心投靠我们，做普通乡勇？”
“普通乡勇？盟主，你可是太小看八庄盟了——老实说，你的兵比起大宋官军强多了。”
刘黑塔顺着自己的思路往下说：“蒙古大汗忽必烈，野心勃勃精明过人，时刻在厉兵秣马，定要灭了你们大宋才甘心。大宋自然不会束手待毙，待到倾国大战到来之时，这两淮兵家必争之地，一支数千人的军队，岂能置身事外？呵呵，只想看家护院？只怕蒙古人答应，大宋官府都不会答应。”
洪天宝心中暗暗点头，“依你之见——”
“倘若天下大乱，咱们有兵有粮，割地自雄还是待价而沽，谁能阻挡？”刘黑塔起身双手抱拳，深施一揖，“在下是个粗人，想法很简单：就是铁了心跟着二位，好飞黄腾达。”
洪天宝摇头叹道：“我们洪家跟其他几个庄子，仅仅是结盟自保而已，真的没有什么非分之想。”
“嘿嘿，可万一老天偏要给你改命呢？”刘黑塔苦笑摇头：“十几年前，我刘黑塔还是个乡野村夫，整日里盘算着三十亩地一头牛的好日子，可如今呢？还能回去种田吗？”
天洪泽想了想：“不错，时势委实能造英雄，可万一不能如你所愿呢？”
“看走了眼，刘某自然愿赌服输。”刘黑塔看着洪家兄弟，指天发誓，“二位放心，他日某家若敢作乱，天诛地灭。”
天泽兄弟见刘黑塔耿直坦诚，便放下戒心，试探着将他部下的安排说出来，没想到对方不但不以为意，反而极力称道，顿时心下大悦，于是又乘机询问蒙古治下的山东风土人情，驻守军力，乃至李璮叛乱的前因后果，没成想越谈越投机，一直到天光放亮方才醒觉。
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