次日清晨，洪天泽一行人带着十艘乌篷船和货物，在两艘水师楼船的护卫之下离开扬州，回返洪家庄。
这条水道往返多次，再加上大家归心似箭，船队上下人等，包括最能闹腾的莺歌儿在内，全都没了劲头，懒洋洋躺在舱房内，只等早日看到熟悉的家乡。
借这个机会，洪天泽仔细整理了下思路，为即将到来的巨大变化做好准备。
在过去的几个月内，自己在没有引起任何人疑心的情况下融合了身体原主人的记忆，并且也未曾表现出多少超越时代的认知，不过，此番领命北归，不久的将来，不得不率领草创的武锋军踏上战场，面对堪称冷兵器时代最强战力的蒙古大军，倘若再藏着掖着，别说获胜，怕是连命都保不住。
有鉴于此，洪天泽暗自做出几项影响深远的决定：1，此前安排木匠试制的配重式投石车必须成功，然后批量制造，配备到八庄盟的每个庄子和武锋军内；2，创建一支涵盖不同弓箭的弓兵部队：英格兰长弓，主打远程击杀；神臂弓，中距离狙击；日本大弓和普通弓箭，近距离搏杀，通过三段覆盖，无缝链接，来最大限度的削弱敌军骑兵的机动性；3，而在行军、宿营、扎营等方面，全面借鉴第一次世界大战的经验和教训，确保能立于不败之地。
当然，自己的这些举措必然会引起一些怀疑，不过，有了前面几个月的铺垫，应该能轻松应付过去，即便旁人最终不能理解，也不至于联想到其他方面。
两天后，船队顺利抵达洪家码头，楼船回返扬州复命。
留守的洪天宝和陈巨亲自带着庄客前来迎接，见面之后，洪天泽见兄长的气色比去时好了许多，脸上更是多了几分自信，终于放下这层担心，连忙询问祖母的身体。
天宝笑道：“我和师傅出来之时，奶奶吩咐说，倘若你没有先问她老人家安好，便让我将你赶出家门，因为她老人家日日夜夜都在记挂你。”
洪天泽嘿嘿笑道：“我何尝不是日日在想着祖母大人。”
莺歌儿上前问道：“那我呢？我方才可没有问老太太哦！”
天宝模仿老夫人的语气说道：“莺歌儿贪玩，估计连她爹都想不起，哪里还会记挂老身哦。”
莺歌儿撅起嘴，愠恼道：“哼，枉我特意给奶奶和爹爹都准备了上好的礼物，竟然这样说人家，真真岂有此理。”
陈巨笑道：“傻丫头，天宝逗你呢。老太太的原话是：莺歌儿这丫头啊，嘴笨心实，定然会带些好物件回来的。”
莺歌儿冲着天宝呲了下牙，“拿人家寻开心，没点做哥哥的样子！”
众人呵呵一笑，洪天泽忙岔开话题，道：“兄长，让庄客们先把马匹牵出来，唉，这些马是咱们的宝贝，在海上颠簸了好些日子，可别闷坏了。”
天宝连忙吩咐下去，庄客们立时开始搬运和清点货物，待到马匹上岸之时，所有人的目光都被吸引住了，马群当中，最引人注目的自然是三匹高出一截的黑衣大食骏马。
洪天宝和陈巨一边陪着归客们往庄子里走，一边听洪天泽等人讲述此去辽东的经历，听到紧要处啧啧称奇，暗恨自己没能同去。
天宝叹道：“不管了，来年若是到辽东买马，我和师傅定然要走一趟，换你们在家守着。”
莺歌儿笑道：“买马要找我的族人，我不在的话，你们听不懂女真话的，左右我是一定要去的。”
刘黑塔咂吧着嘴，“唉，说老实话，辽东的野味让俺回味无穷，真想再吃他几顿。”
洪天泽经过这么一番历练，再加上姑丈的厚望，知道肩负重任，不能再轻举妄动，轻笑道：“那来年便有劳兄长和师傅了。”
莺歌儿看了看亨利，问道：“骑士老爷，你怎么说？”
亨利终于得到适合自己体型的战马，注意力始终放在马上，几乎没听到众人谈论的内容，被莺歌儿唤过来之后，懵懵懂懂的回道：“天泽是主将，我听他的。”
莺歌儿惋惜的摇头，“哦，那你可就去不成了！”
陈巨见大家谈的热火朝天，忍不住冷笑几声，泼了盆冷水：“能不能去，除了要天泽点头，还得蒙古人答应。哼，照我看，来年别说北上买马，怕是想有喘口气的机会都难喽！”
洪天泽想起姑丈夜谈所讲，不禁眉头一皱，低声问道：“师傅是不是听到了什么？”
陈巨停住脚步，叹道：“天宝更清楚，你来说吧。”
天宝已经明了师傅的担心，沉声说道：“父亲前几日来了封书信，说正在把长江以北的铺面全都撤了，虽未细说，想来是荆湖路要保不住了。”
陈巨沉声道：“蒙元历次南侵，两淮无论是否主攻，都要派大军过来，让官军无暇西顾，此番自然不会例外。”
洪天泽点点头，把目光投向越来越近的城墙，喃喃道：“大战在即，可咱们的城墙还远未完工啊！”
洪天宝道：“先人后己，可是你自己定下来的。不过，从好处来看，其他堡寨都整饬的差不多了，到下个月便只剩下咱家庄子和连接各村的道路，唉，只希望冬天不要来得太快。”
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