“原来如此”
“这委实超乎想象的范畴。面临生死存亡之际，竟能对终结敌人生涯犹豫不决，更遑论求助于魔族之举，无论何种缘由粉饰——”
“——凯因，暂且按下你的激愤。”
国王适时打断，制止了凯因先生那即将沸腾的情绪。
言辞虽已涌至唇边，凯因先生却迅速恢复了他惯有的沉稳姿态。
“此计确为上策，对方定然做梦也想不到会遭魔族之袭。”
国王捻动着胡须，颔首赞同，几番思量后又续道：
“容我一问，据报你与敌方首领及数名随从交锋……何以未将他们尽数铲除？闻悉在楼宇之内与魔族缠斗者，多陷绝境却仍苟延残喘，此中缘由何在？”
“这……”
“若是一网打尽，与魔族勾结之事曝光的风险自会大减。毕竟，玛丽断不会吐露对你不利之言。”
国王语带笑意，眸光却透露出不容小觑的严厉。
“固然有我绝不宽恕之徒……但凡人皆渴望生擒对手，而非一味杀戮，岂非常识？”
“太过单纯，如此妇人之仁，恐有一日反噬己身。”
“我……铭记于心。”
“还有一点——”
国王脸上的笑容瞬间敛去，取而代之的是前所未有的威严沉声道：
“——自今日起，你与那所谓魔物的一切联系，必须彻底断绝。若无法遵从，我将不得不采取逮捕措施。”
“……我明白了。”
空气中弥漫着不容置喙的凝重，雷欧的颈肌仅能顺应这氛围上下微动以示顺从。
“嗯，言尽于此。”
随着话语落下，室内的压抑仿佛被温柔的风拂散，国王的笑容再次绽放，他迈向雷欧。
突然间，国王双手轻轻拍在雷欧肩上，面容逐渐贴近，眼神中闪烁着认真。
“说起来，我再向你提出一次邀请。是否有意在我的麾下效力？虽然我方才言语高傲，但对于赏识的人才，我并非全无私心不顾。”
“呃……请……容我考虑片刻。”
“唔，倘若你拒绝……我恐怕只能遗憾地执行逮捕令了。”
欺诈！……此人何故编织如此谎言？……莫非，是认真的？
“哈汀大人，请您的玩笑适可而止。他……显然十分为难。”
出声劝阻的是伊丽小姐，她拥有翡翠般美丽的绿眸，外表温婉却隐藏着不容小觑的力量。
“不过是添一味趣谈罢了。然而，你务必抽空造访王都一回——那里与亚贝尔同样涌动着勃勃生机，却展现出迥异的风土人情。亲临其境，我保证你会有不虚此行之感。”
正当雷欧思绪纷飞，苦思应对国王的言辞之际，阿尔特大人翩然降临于他面前。
“雷欧，容我再次向你深表谢忱……由衷地感谢。稍后，也请移步探访玛莉，她对你颇为挂怀。”
“明白，我必定前往。”
言毕，阿尔特大人欲伸出手与雷欧相握，雷欧这才留意到其拳上缠绕的绷带。
莫非是受伤？观之似有几分痛楚。
“敢问……您的手有何不妥吗？”
“啊，是么……人生确有诸多不便，尤其面对生疏之事。若因此阻碍国事，实为不妙。”
对此，雷欧心中暗道：“——竟是如此脆弱之人。”
而阿尔特大人则以戏谑回应：“兄长更应自省，身为王者，礼节与仪态万不可轻忽。对了，雷欧，罗斯有一封信，托我转交于你。”
“哎，给我的？”
随即，阿尔特大人从案头取来一封书信，轻轻置于雷欧手中。
罗斯先生……他在最终抉择面前，究竟何去何从？
尽管内心迫切渴望即刻展信阅读，但雷欧深知需顾及时宜与场合。
于是，他恭敬告退出办公室，迈向玛莉所在的房间。
她对雷欧的担忧如此深切，雷欧理应给予她一次会面的慰藉。
门扉轻启，一抹娇小的身影便如灵猫般迅捷，朝雷欧飞扑而至。
雷欧任由这突如其来的亲密接触，对方的双臂紧紧环锁其颈，两人的距离瞬间缩至无间，令他动弹不得。
毋庸置疑，雷欧被深情地拥入怀中。
如同砂金流转的发丝间，飘散着丝丝甘甜的气息。因身高悬殊，她几乎是以一种勉强的姿态挂靠在雷欧身上，半是依附，半是拥抱。
稍待片刻……诚然正值成长期，但这场景未免太过……嗯……
太不可思议了，毕竟雷欧并非那种惹人怜爱的类型——
“——欢迎回家，你安然无恙真是太好了。”
这熟悉无比的声音，并非出自面前的女孩……而是自一旁悠扬传来。
雷欧缓缓转目，视线定格在微笑盈盈的卡特琳娜身上。
努力维持着镇定，雷欧温柔地让玛莉落回地面，而后转向兽人少女。
“——我回来了。”
卡特琳娜与玛莉同样心系雷欧，显然她们一同在这房间内守候他的归来。
雷欧随后忙于向卡特琳娜致歉，为自己让她忧虑不安，同时详述了整个事件的来龙去脉。然而，多数细节卡特琳娜已从玛莉口中得知，她只是轻轻点头，以示理解。
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