之前沈清从常碧处得知，长青观分内门弟子与外门弟子两种。
内门弟子是从小到大长在长青观，此生都不会出观离去，生死皆于观中的弟子。外门弟子便可选择离开长青观，去往纷杂世间，过寻常人的生活。
眼前领路的道人名周竹，与常碧一样于没有记忆的孩童时期便长在了长青观。
后来到了弱冠之年，他选择留在了观中，而常碧犹犹豫豫，直到她遇见了李灿，下定决心离开长青观。
长青观有两层围墙，建造成八卦图的形状，尤其是里面的树木生长排列也很有讲究。第一层围墙内住着的是外门弟子，听周竹说外门弟子曾经有六十多人，在观中还有一层围墙，围绕着几座楼阁，里面住着的是内门弟子，原先有十五人左右。
不过因为这二十多年间发生了许多事，加上数年干旱，长青观里许多人都已经死去，还有一些离开，如今只剩下内门弟子七人，外门弟子十一人。
周竹领路朝内门方向走时，沈清偶尔也能见到一两个脸色不太好看的道人在院子里做活，那些脸色难看的，都像是生了什么病。
周竹也与沈清说起了常碧之事。
二十六年前常碧手握香木符牌走到了长青观前才发现，原先一直跟在她身后的两个人竟然消失了。她敲开长青观的门，与观中道长说起此事，还怕沈清和毕沧是因为手中没有符牌才迷失在观外的迷阵之中，请观中外门弟子都帮她找人。
彼时周竹已经是内门弟子了，但他与常碧也算青梅竹马一起长大，所以为此事用心了些。他问过常碧走失之人的面容，常碧一一说来，还提到要来赠书的女子名叫沈清。
后来他们在山中找了三天也没找到沈清的身影，迷阵中更没有外人走入的痕迹，便有观中人猜测那两人应当是被山中妖兽抓走了。
妖兽抓人从来悄无声息，他们一面惋惜沈清和毕沧恐怕就此丧命，又一面庆幸常碧毫发无损。
常碧总觉得沈清和毕沧非同寻常人，便还是打算在观中等他们，她在观中待了近十五日才断定沈清和毕沧应当是不会再来了，这才离开了长青观回去连州福来村。
沈清闻言，颇为好奇：“不知这二十六年来究竟发生了什么？怎么灵羽山变成了这般模样？”
周竹长长地叹了口气道：“要怪便怪这世道要人死……二十多年前鹿国攻打南楚，南楚节节败退割让三州数城，两国协议停战后，便是连续三年的疫病。疫病之后，暴民四起，就连南楚的王朝也几多挫折，轮番换了好几任皇帝，而今的皇帝还曾是某位说不出名号的天师，被文武百官推举上去的。”
沈清没想到南楚竟然乱成了这样，骇人听闻地由文武百官推举一个道士当皇帝，这些人还当真是想要成仙想疯魔了。
“国不成国，家不成家。”周竹摇了摇头：“眼下只有岚州还算作皇帝的领土，其他地方的官员也都各自为王，最可怜的还是百姓，任凭到哪个地方都不好活。”
沈清虽没见到外面究竟有多乱，可听周竹这么说也觉得唏嘘，便又问：“那连州呢？”
周竹道：“连州境内没有受战争和国家分崩离析的苦难，可道友也瞧见了，苍天不落雨，良田苦难收，天下间饿死的百姓无数，饶是连州靠山傍水，这几年日子也极为不好过。”
周竹虽未离开过长青观，却也听过外门弟子时时传来山外的消息，因为这些年间入山拜仙者越来越多。
曾经连州的百姓还算生活幸福，可如今就连长青观内的道人都有很多坚持不下去了，就更别说那些一点道法法术都不懂的普通人。
从观中出去的人越来越多，这座靠着山石林木设成迷阵的长青观，也因大旱数年，草木死，灵气散而显现在山坳处。
观外无阵，也无人愿再来。
周竹知道沈清过来是为了将上百万本书籍全都寄放在长青观内，也是因为这些年观中道人越来越少，反倒空出了许多楼阁与房间，装下这些书也不成问题。
领着二人一路说完这二十多年间发生的事，周竹也走到了观中书阁前。
“长青观中有三座书阁，一为道法符册，二为图画诗集，三为话本杂谈。”周竹说罢，指着离得不远的三座书阁道：“二位便可将书本先放在图画诗集这一栋楼阁内，分门别类的事便交给我观中弟子……”
他顿了顿，又笑：“反正现在我们也正闲来无事。”
三座书阁周围都种了许多树，明明应当茂密青葱的树叶因天热枯黄了许多，地上落了厚厚一层，不远处还有个佝偻着背的老道正在慢吞吞地扫地。
老道见到沈清和毕沧，眼神露出几分疑惑，再招手让周竹过去，恐怕是要问他们二人的身份来意。
周竹离开了会儿。
沈清抬眼望去，长青观虽在山坳处有树林遮蔽，可观也建在了小丘之上，观中楼阁有高有低。
入观内台阶数百层，书阁位于中央，只有藏匿道法符册的那一栋被一道白墙拦在了观内第二层，剩下两栋就在眼前，这三座书阁看似在一处，其实还是有所区分。
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