京中自来有盛夏去合心湖游玩的习俗。多的是青年男女邀约荡舟湖上，游湖、赏荷、饮酒，吟诗。
更有女子在这天将采来的莲子装进绣好的荷包中，送给喜欢的男子，表达相思之意。
酒味杂莲香，香冷胜于水。
合心合心，投合心意。
星晚不满得撅起嘴，“怎么顾家公子就不知道邀我去游湖赏荷呢？”
赵氏狠狠戳了戳她的额头，“你忘了？五月二十，是你的纳采之日，顾家请了媒妁要正式登门，这时节邀你出去，不是惹人笑话吗？”
“二哥哥明年才下场，怎么也不陪未来嫂嫂去？”
赵氏板起脸，恨铁不成钢道，“你二哥哥明年要参加科举的，正是用功的时候，哪有时间纵情玩乐？日后成了婚，更要以夫君仕途为重，我从前教你的都忘了？”
星晚背着赵氏，冲星禾吐了吐舌头做了个鬼脸，半开玩笑道，“四妹妹，那你自己小心喽，若是那陈九安欺负了你，我替你揍他。”
“好。”星禾抿唇一笑，眼波流转，又补了一句，“不过，他应当是不会的。”
非但不会，陆家若是知道陈九安为这场邀约花了多少心思，大抵会动容吧。
路线，车马，吃食，时辰……何处可纳凉，何处可歇脚，都是他跑了多少趟一一精心准备齐全的。
李氏亲眼瞧着星禾踏上陈家的马车，眼圈微红，心中不舍。想着往后送女儿出嫁，恐也是这般光景。
马车行得极缓，一路并不觉得颠簸。因此走的慢了些，行了近一个时辰才到京郊的合心湖。
这里人少，入目是成片成片的荷花。红的妖娆，白的素雅，点缀在碧绿色的田田莲叶间，果然是美不胜收。
才下马车，莲花的清香扑入鼻腔，星禾不由得看呆了，她从未见过这么大的一片荷塘，一眼看不到尽头。
湖边的亭子里摆了满满一桌全荷宴，荷花酥，荷叶饭，荷香煎，鱼茸荷花，蜜饯捶藕，藕粉圆子，糯米扣莲，栗子荷花鸡，百合莲子羹，中间是一道莲藕排骨汤。
正好十样，摆放的满满当当。菜式虽虽多，却样样精致，正袅袅的散着热气，让人一眼望去便食欲大增。
星禾行了礼，眸中尽是诧异：“这样偏僻之地，你是怎样请了厨子来做的？”
陈九安笑得十分开怀，与她回了一礼，朗声笑道，“那便尝尝我这位厨子的厨艺可还入得了口？”
“你做的？”她几乎惊掉了下巴，往他身后看了看，不远处果然生了炉灶，上面正烹着茶水。
“我长在乡村，做的惯了。”陈九安示意她落座，满面春风道，“我算着时辰的，从你出了家门，一路赶过来，等你到时必定饿了。
做好后一直在熏笼里热着，见你到了才刚摆出来，快尝尝。”
本来还不觉得，听他这么一说，星禾确实觉得是有些饿了，有丫鬟端了水来为她净手。
她举箸尝了一道鱼茸荷花，这荷花是选用新鲜的鱼虾剁成细茸，调味后挤成荷花花瓣的形状，上锅蒸熟之后，再用高汤勾成芡汁， 出锅前淋上香油及芡汁即可。
因这鱼虾是清晨刚从水中捕捞上来的，鲜甜无比，并没有半分腥气。入口即化，回味无穷。
星禾赞道，“想不到你厨艺如此了得，若是开了食肆，必定食客云集。”
陈九安璨然一笑，“食肆倒不必，能让你一人开怀尽欢，我已心满意足。”
他用得不多，星禾倒是吃了满满两碗。
饭后，桌上还剩余大半，陈九安拿起帕子拭了拭唇角，吩咐丫鬟道，“这几例菜几乎未动，你拿去给那撑船的老翁，再给他些银钱，就说我们要雇他的船一游。待他饭毕便开船。”
丫鬟应了一声，撤了碟子，换上茶水。
闻言，星禾抬眼望去，果见那湖边上立着位船翁，佝偻着身子，满头华发，翘首频频望向这边。
往来游客多是选择身强体壮的船，是以，他在这湖边等了半日，也未有客人光顾他的生意。
星禾垂下眼，心下了然，陈九安是因怜贫惜老，才雇了他的船。
宅心仁厚，为人良善，倒是个不错的人。
她啜了一口茶，那水清甜甘冽，带着一股荷叶的清香。
“这不会是……露珠吧？”
陈九安唇角的笑意似湖上的涟漪一层一层荡漾开：“我收集了好几日，拢共只得了这一罐子，料着你必定喜欢。”
心下漾起一抹异样的情绪，说不震撼是假的。除了母亲，还从未有人这般用心待她，忙活几个清晨，只为了她有可能的喜欢。
她面上一僵，又觉得有些不可思议。“我以为，你是迫于家中压力，才有今日之约。”
“哦？你竟这样想？”他微皱了眉，眼神直直的看向她，真挚的目光让她无所遁形藏无可藏。
直看的她瞪大了瞳仁，才把目光转向别处。
“大约是我先前不曾言明。家中并未逼我，相看也好，邀约也好，只因是你，我才愿意。”
他声音很轻，听在耳里如惊雷一般，轰隆隆得响。
哦不，原来是真的惊雷，她慌乱得跳开视线，亭外已淅淅沥沥的有雨珠落下。
雨水顺着檐角连成了线，落在地上的水沟里，打出一个一个卵子大小的泡泡，须臾便破灭了，又有无数的泡泡循环往复。
他的话在她脑中盘旋许久，如果她没会错意的话，陈九安不会是真的喜欢她的吧？
蓦然想起许鹤仪揶揄她桃花甚多，眼下是真的已有两支桃花了。
李氏是出了名的美人，可星禾的相貌只继承了李氏的六七分，比她好看的女子多的是，为什么会是她呢？
她并不觉得儿时匆匆一面，值得他心中挂念这许多年。想来是他在京中住的时日太短，只见了她一个吧。
星禾翻翻眼皮，又打量他几眼，蓦然想起上回长街一幕，终于忍不住开口问出心中的疑惑。
或许，她可以说的更委婉些，可与他的赤忱之心相较，再多的扭捏试探反显得矫揉造作了。
“我曾瞧见你在长街上，身旁的女子身形窈窕姿容艳丽，比我好看百倍。不如你多见见其他的女子，再行决断？”
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