后来，星禾再也不吃糖画，看到卖糖画的便远远地别过头去。
连带着荷花，她也喜欢不起来。
可是今日，一天之内，接连有人送她荷花，又接连向她表明心意。
以至于她到现在还有些茫然无措，说不出是欢喜还是惆怅。
芙蓉如结叶，抛艳未成莲。
她将残花递给白芷，“丢了吧。”
这一夜睡得极不踏实，连梦里都是接天的莲叶。
天刚微亮，便被外间的声音吵醒，她豁然想起昨日顾家送来庚帖，又请了星晚的去。
是以今晨一大早，赵氏便与李氏套了车，要去陈瞎子那里合八字。
虽说两家私下已经看得差不多了，去找算命先生也无非就是些佳偶天成、万事亨通之类的吉利话，但这个流程还是断断不可缺少的。
星晚这些时日大多被关在屋子里绣花。按大伯母的话说，日后成婚，且有得绣呢，如今先练练也是好的。
当然，最主要的缘故，眼下已是议亲的关键时期，赵氏不许她四处露面，免得节外生枝。
但她哪里坐得住？一到绣架前就犯困，看着轻轻巧巧的巴掌大的一朵花，怎么要费那么多颜色，下那么多针脚。
再一听说赵、李二人要出去，她早就心痒难耐，眼珠儿一转，撺掇着四妹妹与她一起。
而星禾本就犯愁如何赴约，禁不住她几句话央求，也就半推半就的同意了。
姐妹二人便跑去拦住赵氏与李氏的马车，星晚快人快语，率先说要同去看看。
“不许去！”
赵氏的脸色倏然就沉了下来，“你一个姑娘家，惦着与夫家的合婚庚帖，也不怕被人笑话！”
星晚顿时苦着脸，不作声了。
星禾见形势不对，忙对着赵氏福了一礼，恭敬道，“大伯母勿怪三姐姐，实则是我想出去。”
“陈家哥哥送了不少东西来，我也总不好白受着。于情于理，总要回馈一二。三姐姐见多识广，我便想着请她帮我甄选甄选。”
李氏的眼睛瞬间亮了起来，喜出望外道，“原来，你是这般心思，怎不早说？”
妯娌二人对视了一眼，赵氏亦放柔的面色，对女儿嘱咐道，“既如此，你就陪你四妹妹去逛逛。只是不可多生事。”
“是。”
星晚乐不可支，嘴角一下子咧到了耳后根，偷偷向星禾比了个手势。
二人另雇了辆马车，往城中最繁华的地段去。
回京正好一个月，她还是头一次出来玩呢。
两人兴致勃勃，从头到尾遛了一圈，丫鬟们手中已大包小包堆得看不见路。
还是白露提醒她们莫忘了正事，这才又折过身，替陈九安挑了几个扇坠、玉带勾之类的小玩意儿。
时辰还早，星晚干脆吩咐身边的丫鬟先将东西送回家，晚些再过来接她们。
两人逛得累了，随意找了个茶肆歇脚。
星禾看了看手中的字条，那是昨日祁云谦临走时塞给她的。
之前听他提过，他拿了夏高一笔钱给沈逸。其中一部分拿去给相宜姑娘赎身，另一部分当作是二人远走高飞的盘缠。
作为回报，沈逸便把家中的一切都给了祁云谦。其实一个破旧的宅院，本不值什么钱，但胜在地处偏僻，曲径通幽。
反正沈逸走了之后也无人打理，祁云谦便接手了过来，权作一个烦闷时躲清闲的地方。
纸条上的宅子，写的正是沈逸先前的住址
——韶华路，听风巷，最后一户。
稍坐片刻，星禾便喊着三姐姐邀她同去。可星晚正听那说书听得兴起，兼之也的确乏了，便懒怠动弹。
她略抬了抬眼皮道，嘟着嘴道，“好妹妹，容我再坐会儿，你若有事，便先去忙。”
一时无法，星禾只得让白露陪着她，自己独带了白芷去。
沿着热闹的长街一路走过去，转过弯便是韶华路。这里离集市有二里地，又是中午日头正盛的时候，路上的行人屈指可数。
白芷跟在身后打着伞，满腹狐疑却一声不吭。她的性子最是安静，姑娘不说，绝不多问一句。
二人上了桥，只听得白芷惊呼一声，手中的伞猛得一个晃荡便落了地。
说时迟，那时快，星禾还来不及转头，眼前一黑，头上已被罩上了一个布袋。
与此同时，胳膊被人从背后制住。那人力气极大，顿觉手臂宛如被铁钳钳住一般，无法抑制的痛感席卷了全身。
耳边尽是白芷惊恐的呼声，“姑娘——”
一霎间，脑中一片空白，嗡嗡作响，全身仿佛石化了一般。
纵是她一向冷静，此刻也不免慌了神，口中急切唤道，“白芷？白芷！”
白芷并没有回应，只有零星几声“呜呜”的声音传来，显然是已经被人捂住了口。
星禾挣扎了几下，手腕上覆了粗粝的麻绳，正一圈一圈得缠紧。眼前一片漆黑，什么也看不见，好像跌进了一片浓墨里。
心跳得飞快，她强迫自己镇定下来，竖起耳朵，不放过一丝一毫的声响。
“你们是谁？要干什么！”
来人并不应她，显然是训练有素，一路跟着过来的。莫非是方才在街上露了财，惹得人动了绑票的心思？
手上被打了结，那人终于松开了她。窸窸窣窣的声音传来，依稀像是起身去拿另一段绳子。
“啊——臭丫头！你敢咬我？”
一声惨叫响起，星禾心中一紧，只听得几声“噼噼啪啪”地清脆耳光之声。
她还来不及问，眼前蓦得恢复了视野，竟是白芷挣扎着跑过来，替她拿掉头上的布袋。
“姑娘，快跑——”
白芷的面容映入眼帘，白净的脸上清晰可见的布满红色痕迹，唇边带着血渍，一双眼睛正惊恐的望向她。
分明自己还是个柔弱的孩子，却毅然决然的挡在她的前面，企图替她挡得一时半刻。
她们面对的，是两个约摸三四十岁的中年汉子，一胖一瘦，均是一身黑衣打扮。
突如其来的变故惹得两人对视了一眼，那瘦高个瞪了胖子一眼，似是埋怨他连个小丫头也看不住。
很快，他们面目狰狞，眼中凶光毕露，正恶狠狠地逼近她们。
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