到了八月初，许鹤仪便要入宫参选。星禾每日忙得脚不沾地，也没有时间送她，只写了书信送去。
陆成渊也派人给家中送了信儿，说是亳州那边药材采购得差不多了，尽量赶在中秋之前回来。
这日星禾才将星妤送过去，正打算去家中其他的铺子里转转。猛得听见有人唤她，回身一看，立时笑得眯了眼睛，欢天喜地的奔过去。
来人竟是姜柔，算起来，已有好几个月不曾见到她了。
“好端端的，你怎么来了？”
“我去了陆家，二夫人说你在这里，我便赶过来了。”
两人就在对面的茶肆坐着说话，姜柔从她在伯爵府中被周氏苛待说起，再到初二那日送鹤仪去宫中参选，再到她近日偶然得知的一个消息。
星禾有些愕然，“你想去做医女？”
姜柔坚定地点了点头。
“你也知道我待在家中，总不是个办法。现下太医院招学徒，承蒙太后娘娘的恩典，今年也特地选些女子进去。
若通过考核，五年后便可在宫中当差，专为娘娘公主及宫女们看病。”
入宫本是女子谈之色变的事情，可到了她的眼中，竟是如洞天福地一般。那里是周氏触及不到的地方。
如今鹤仪在宫中，她若也去了太医院，彼此间还能有些照应。
只是——
两条黛眉微微一蹙，星禾迟疑道，“学医毕竟辛苦至极，即便最后如愿以偿留在宫中，亦是凶险万分哪。”
姜柔喟叹一声道，“你说的这些我焉能不知？可我留在伯爵府中不凶险吗？嫂嫂意欲将我卖个好价钱不凶险吗？日后去了婆家遭人白眼生儿育女不凶险吗？”
“既然同样凶险，我情愿靠着自己的双手以命相搏，兴许还能拼出一条生路来。”
她静静地坐着，双眼凝视前方，眸中的光华璀璨在阳光下闪烁着动人的光泽，让星禾深受触动。
原来那个一直需要她们保护的、怯懦的姜柔，也变成坚韧不拔的女子了啊。
“好，你需要我做什么？”
姜柔弯起漂亮的眼眸，心中如绽开了绚丽的烟花，颊边漾出甜蜜的笑容，她笑得十分畅快，越发显得眉目清秀动人。
“我就知道你会帮我！”
她掏出一张白纸，上面写着一个名字，太医院医正谭材。
“星禾，辛苦你替我查一下谭医正，这次遴选，是由谭医正全权负责。”
医女仅招十人，还要经过初步考核，姜柔深知自己没有基础，未必能够入选。
“再者，你那里若有些浅显的医书，也可借我先温习一下。”
星禾低下头沉吟片刻，那双精致的眉眼之间，一丝丝微小的皱纹交织成复杂的曲线，看似微妙却实为难解。
“这些都好说，只是你若想从谭医正那里谋些捷径，只怕不能。”
见被戳破，姜柔面上浮起一抹不自然的神色，咬了咬唇辩解道，“怎会？我只是想多了解下他的为人秉性，入选的几率也大一些。”
星禾张了张嘴想说些什么，但最终还是选择了沉默。
“我今日事多，你且先回去耐心等着。明儿得了闲儿，我便把消息同医书一起送入你府上。”
待送走姜柔，她理了理纷乱的思绪，再一回头，却见万和堂门口围了几个人正对着角落里指指点点，原来是一位老妪倒在街边。
星禾匆忙赶过去看，见那人双眼往上翘，嘴唇发紫、口吐白沫，伴有四肢抽动等症状。
她连着唤了几声，却并未得到回应。显然是正在发病中，看不见也听不见。
人群中忽然发出一阵抽气鄙夷之声，鼻尖萦绕着一股难闻的骚味。星禾低头看时，见那老妇人下身的衣裳湿了一大片。
她忙不迭得喊了人出来，想是店中的伙计正在忙碌，出来的是竟是决明与星妤。
“四姐姐，这样恶心之人抬进来做什么？”星妤退了八丈远，捂住鼻子嫌弃道。
决明瞟了她一眼道，“她只是生病而已，你生病时只怕比她还要难看。”
被抢白了一句，星妤的面上有些发青，愣愣得垂手默立着不动。反是白露过来，与他们一同将这老妪抬到后院去。
约过了一盏茶的时间，那老妪渐渐醒转，对着几人千恩万谢。忽然察觉自己尿湿了衣裳，又是羞愧又是惊恐。
“不碍事的，”星禾端了水来替她擦拭面上的白沫，又唤了一声“白露——”
“我知道，要去给她买衣衫对吧？”
白露瞥了眼自家姑娘，嘴唇抿得紧紧的。在府中是有钱没处花，出了府是钱太不经花。
待这老妪换了一身干净衣裳，病症也已全消。听她自述常有呕恶呃逆，眩晕心悸之兆，一发作时便不省人事，过后又宛若常人。
星禾替她把了把脉，苔白腻，脉弦滑，心中的猜想已证实了大半。
可毕竟只是自学，遇到伤风着凉之类的小病小痛尚能医治，这样的疑难杂症却丝毫不敢轻易出手，免得贻误了病情。
“老人家，我们这里是药铺，不是医馆，您还是去找郎中好好看看吧。这病发作起来凶险万分，不是每次都能这般幸运的。”
谁知这老妪痛哭流涕，请个郎中便要一两银子，她家中贫困，哪里有这个闲钱？只求哥儿姐儿心善，赐她些药材，回去自己煎药喝便罢。
星禾有些犯难，以她这半吊子医术哪里敢治癫痫之症，万一再有些隐疾，弄不好是要出人命的，还是请郎中看过最为稳妥。
正要说话，却听白露清咳了几声，悄声道，“姑娘，咱们这个月的月钱已经用完了。您就甭想着再替这老妪请郎中了。”
呃，这么快？这不是刚到中旬么？
星禾怔愣了一会儿，见白露抖了抖空空的荷包，里面大约还有几个铜板，自然是不够的。
她唇边溢出一丝苦笑，又望了望周身，看有什么东西可暂时拿去当铺的。
正神游之际，听到决明迟疑清润的声音：
“茯苓四两，半夏一两，陈皮三两。”
他皱着眉头，笃定地说出这些名称来，而后顿了顿，又斟酌着另添上两味药材，“竹茹二两，枳实两枚。”
眸子瞬间亮了起来，她惊讶的看着他，语气中尽是不可置信，“你会开方？”
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