杰西卡没想到李斯年总结的这么精辟，他简洁明了的几句话就将错综复杂的事件梳理得一清二楚。相比之下，之前那些商人七嘴八舌的讨论倒是显得空洞无物。
杰西卡刚想夸赞他两句，一位穿着黑色西装的中年人，端着酒杯，从那群商人中缓步走了过来。“晚上好，年轻人。”他赞许道，“你刚刚对于棉纺织行业价格波动的原因剖析得非常透彻，我很感兴趣。”
这位中年人的出现立即吸引了周围商人们的目光，他们纷纷转头望了过来。
李斯年注意到，这位中年人便是先前被众多商人簇拥讨论的核心人物之一。虽然李斯年并不认识对方，但是也知道他一定是一位大人物，于是连忙举杯向对方示意，并谦逊地说道：“晚辈只是信口开河，还请您多多包涵。”
中年人却摆摆手，道：“不然，你将事情前因后果总结的很有条理，显然对棉纺行业颇为了解。不知你对于当前的行业困境有何解决之道？”
李斯年有些迟疑，他之前的分析更多是基于近期报纸上的见闻，再加上头脑的灵光一闪。当然也是因为与人私下谈论，没啥顾忌，如今在众目睽睽之下，他需要更加谨慎。
李斯年下意识的环顾四周，想要看看大哥李斯盛在哪，这么多商人自己一个都不认识，心里不免有些紧张。
“年轻人，尽管说出你的想法。”中年人鼓励道，“即使说错了，也没关系，这里没有人会嘲笑你。”
中年人似乎并未期待听到什么有建设性的见解，毕竟他们一帮人讨论了半天也没啥头绪，他只是想借此机会稍微缓和一下之前紧张的讨论氛围，同时也有意提携一下这位优秀的晚辈。
既然人家都这么说了，李斯年也就不再顾忌了，“是时候展现真正的技术了。”
但在开始之前，李斯年先是恭敬地问道：“还未请教先生尊姓大名？”
中年人微笑着说道：“鄙人姓荣，字德胜。”
李斯年心中一动，“荣德胜”，这个名字他是不止听到一个人提起过的，这不就是名震沪上的“面粉大王”和“纺织大王”吗？意识到自己将要在这样的行业大佬面前班门弄斧，他不由得再次感到一丝紧张。
尽管如此，李斯年仍鼓起勇气继续说道：“原来是荣先生，晚辈对您一直以来坚持的爱国义举深感敬佩。”
荣氏家族的福新、茂新面粉厂和振新、申新纺织厂等企业一直以发展民族实业为己任，打造国货品牌，在几年前的那场“五四”运动中荣家带头组织棉纺织行业罢市，抗议北洋政府对于爱国学生的镇压，并且积极参与全国规模的抵制日货运动，这些爱国行为为他赢得了广泛的赞誉。
话题一转，李斯年开始阐述自己的观点：“在我看来，现在还只是危机的开始。不仅是棉纺织行业，我们华国所有的新兴工业企业都将在未来几年内面临严峻的挑战。”
这番有些危言耸听的话语倒是再次引起了荣先生的极大兴趣，“哦？愿闻其详。”
李斯年解释道：“前几年欧洲列强内讧，欧战各交战国粮食和工业品生产锐减，他们不仅无法出口，反而需要从我们这里采购，这为我国工业企业的发展带来了一个‘黄金时代’。但随着战争结束，西方列强在医治好战争创伤后，必将带着他们的商品和资本重新进入我国市场。我国的海关目前无法自主，很可能会再次成为外国商品的倾销地。民族工业产品将与品质优良且价格低廉的外国商品直接竞争。而我国农村生产力落后，内需有限，加上政局不稳和繁重的赋税，民族工商业的生存空间将被严重挤压。”
李斯年说的都是不争的事实，荣先生听完他的分析，心情变得更加沉重，他叹道：“哎！情况看来确实比我们预计的要严重得多。”
这时，另一个大腹便便的商人走过来安慰道：“德胜兄，勿要听这小子胡言。困难只是暂时的，我们华商纱厂联合会诸位同仁一起努力，定会渡过难关。”接着他转向李斯年，问道：“你是哪个家族的子弟？不要在这里危言耸听。荣先生问的是解决办法，有就快说，没有的话就不要胡扯八扯。”
李斯年不慌不忙地回答：“至于解决之道么？先人曾说过，‘师夷长技以制夷，’我认为我们应该向西方列强学习。看看他们的纺织工业是如何兴起的，并从中汲取经验。棉花作为第一种全球化的商品，在世界各地都有生产和销售。近年来，一些传统的棉花出口国如印度和我国受到了冲击，而新兴工业国家如倭国在国际棉纺贸易中的地位逐渐上升，老牌强国米国也继续保持其强势地位。穿衣吃饭是每个人的基本需求，市场始终存在，只是发生了转移。那么，为什么市场会从我们这里转移出去呢？倭国和米国又有哪些优势值得我们学习呢？”
他继续深入分析：“市场的转移，无非是因为他们的产品具有价格和质量上的优势。我曾经去过米国的东南部和德州，那里温暖湿润的气候非常适合棉花种植，所以近年来产量持续增加。而倭国在殖民棒子国后，也将其改造成了一个原料生产基地，这些都为他们的纺织产品带来了廉价的原材料。”
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