教室内的同学们逐渐被这番深入而全面的分析所吸引，他们意识到，只有正视自己的不足，才能在未来找到前进的方向，实现更好的进步。
最后，李斯年总结道：“因此，我认为华国是一个拥有辉煌历史的大国，但在近代以来，随着欧洲工业革命和大航海时代的兴起，我们已经明显落后于世界了。综合考虑经济、政治、军事和文化等多个方面，华国目前还不能完全被视为一个大国。但是我坚信，我们华国在某些方面具有大国的潜质和特征。中华民族是一个充满活力、坚韧不屈的民族，你们这一代年轻人，肩负着华国再次崛起、成为真正大国的重任。我也相信，在你们的努力下，华国成为大国指日可待，明天会更加辉煌。”
说到这里，李斯年目光扫视了教室一圈，然后问道：“我现在也想向各位请教一个问题，你们知道一个大国的基础是什么吗？”
伍中豪不假思索的回答：“国防，一个国家只有能够抵御外来侵略，才能被视为强大。”
李斯年轻轻摇头，解释道：“不尽然。那些地处偏远，游离于世界中心之外的蕞尔小国，虽然未受侵略，但你能说它们就是强国吗？它们往往只是大国眼中的边缘地带，列强懒得去理会罢了。而反观我国，即使在清末军队存在诸多问题之时，仍然具有正规军一百万，地方武装两百万之众的巨大规模，光凭数量上稳居世界第一。另外还有曾经威震东亚的北洋水师，但是这仍然挡不住列强觊觎，挡不住他们的的坚船利炮。”
又有人提出：“那或许是经济？”
李斯年再次否定：“也不完全是。”
这时，一位一头短发，相貌英俊的同学站起身来说道：“我认为是教育。”
李斯年仍然摇头说道：“不是。”
他不再等待其他同学的答案，直接阐述了自己的观点：“我认为一个国家真正强大的基础，在于它拥有广袤的国土面积，以及独立且极具同化性和吸引性的文明。历史上，德意志的统一就是一个很好的例子，它整合了三百多个邦国的国土，一举奠定了强国之基，对近代欧洲历史产生了深远的影响。同样，米国《独立宣言》的签署，奠定了其追求自由、民主和平等的立国基础，吸引了无数欧洲移民，宣告了另一个强国的诞生。”
听了李斯年举得了两个例子，同学们纷纷点头表示赞同。
李斯年继续说道：“我们要感谢我们的老祖宗，给我们留下了上千万平方公里的土地以及深厚的文化底蕴。今日之华国虽然一时落后，饱受列强的欺凌，但是我们拥有了广袤的国土和独立灿烂的文明，那么我们就终有一天会重新崛起。古往今来有多少强敌打到中原，结果呢，我泱泱华夏，不仅没有消亡，反而像滚雪球一样越滚越大。”
“想我中华文明五千年，没有人可以征服我们。以前有古希腊、古罗马、古埃及，那么多曾经和我们并称的文明，但有古华国的说法吗？没有，那三大文明都断线了，唯独华国一直延续至今，中华文明五千多年从未断绝，这就是我们的底气。”
“周边异族小邦也曾暂时入主中原，但很快就被我强大的中华文明所同化，并自觉自愿加入到我中华文明伟大家庭中来。这是老祖宗留给我们的优势，所以我们有这个自信。”
李斯年的言辞愈发激昂，仿佛一股澎湃的洪流，瞬间席卷了在场的每一位同学。他的激情演讲结束后，底下稀稀落落的人群中竟爆发出了极其热烈的掌声，宛如春雷炸响，充满了敬意与赞赏。
在这雷鸣般的掌声中，刚才那名短发男生突然举手提问：“老师，您认为我们华国何时能够达到欧洲列强那样的发展水平？”他的声音虽不大，却充满了对未来的期许与关注。
李斯年并未直接回答，而是温和地反问道：“这位同学，你叫什么名字？是哪个系的？”他想借此来了解下选修自己课程的学生的情况。
男生似乎对这个问题有些尴尬，但还是回答道：“我叫沈从文，并非北大的学生，而是来旁听的。”他的声音中透露出一丝无奈与坚定。
沈从文14岁时就投身行伍，随部队辗转于湘川黔交界地区。今年春天他厌倦了军旅生涯，脱下了军装，怀揣着对知识的渴望，来到了北京，他想进入燕京大学国文班，但遗憾的是没有通过考试，然而，这并未阻止他追求知识的脚步，他开始辗转于北京各大学校，旁听课程。
今天他也是偶然间才走进这间教室的，当他看到一个和他年龄相仿的年轻人走进教室上课的时候，还感觉颇为诧异。可是刚才听了李斯年的回答，他深感敬佩，觉得这位老师确实有着不凡的见识和才华。
李斯年听对方是来旁听的，并未流露出任何歧视之意，反而对他的求知欲表示了由衷的敬佩。在他的认知里大学是知识的殿堂，应该包容一切有志于求知的人。他很认同北京大学“思想自由、兼容并包”的办学精神，认为这正是大学应有的风范。
自蔡元培掌校以来，北京大学便建立了旁听生制度，为更多有志于求知的年轻人提供了宝贵的学习机会。沈从文、丁玲、冯雪峰等文化名人便是通过旁听，在北大学习并获得了丰富的知识和文化熏陶，最终走上了文学创作的道路。
李斯年自嘲地笑道：“哦，那很好啊，欢迎。没想到我的课程已经声名远播，连旁听生同学都慕名而来，专程来上我的课。。”
然而，正当李斯年沉浸于自己的得意之中时，沈从文却以他特有的直率打破了这短暂的宁静：“老师，我本来是想去听钱玄同教授的课程的，结果不小心走错教室了。”
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