锋利的斧头在月光下闪着寒光，直奔天牛的后脑砍来，在这千钧一发之即，天牛脚下一滑扑腾一下摔倒了，应了那句‘人不该死总有救’的古话，车主抡起的斧子砍个空，身体失去了重心，惯性使然斧子在空中划了个半圆，结结实实砍在他自已的右腿膝盖上，疼得他妈呀一声倒在江面上，就地打滚哀嗥不止。
天牛这一跤摔得很重，也是饿得没劲了，半天才爬起来，他看到车主在地下打滚，血从他棉裤腿里汩汩流出，把附近的江面都染变了色，慌了：“师傅你咋了？”看到地下的斧子，再看车主紧捂住的右腿，似乎明白了点什么，捡起斧子拿在手中掂量着。
车主见天牛拿起斧子吓坏了，拖着伤腿向后退去：“饶了我吧，不是我，是别人让我杀你……”车主不打自招了。
天牛还有点懵头懵脑，思维跳跃着：“你的腿是自已砍的……你想砍俺？”他蹲在车主身前，想弄明白到底发生了什么，“你为什么要杀俺？俺和你无怨无仇，俺也不认识你，你砍俺做么？”长这么大他是第一次遇到被人砍杀的事，他迷惘了，想不出和谁会结下如此大的仇。
车主疼的周身打着哆嗦：“不是我要杀你，是别人雇我杀你……快救救我吧，我要死了。”说话都变了声。
“救你也行，俺李天牛从来也不害人，你说谁让你来杀俺？说了俺就送你回家……”天牛现在要问明白一个事，谁要杀他？为什么？
“我不能说，说了我就没命了……”
“你不说是吧？！”天牛急眼了，对差一点要了他命的人发出怒吼：“日你奶奶的，让你喂王八去！”扯着他的棉袄领子往冰窟窿拽，流出的血形成一条歪歪曲曲的线，染红了洁白冰面，在月光下十分醒目。
“我真不知道是谁啊……”车主还在嘴硬着，眼看自己的半截身子就要掉进冰窟窿，这位叫段结实的凶手吓得尿了裤子——招了……
天牛听了他道出的真相，惊得看着他半天说不出话。天牛想不明白龟田为什么要杀他？假如不是龟田特定要把他沉在江里，有十个他也早就死了。刚刚砍向段结实大腿的那一斧子是恶有恶报，是冥冥之中神明对他李天牛的佑护。他想要逃，因为龟田要杀他易如反掌，今天杀不了不代表他明天还能活着！他思想激烈斗争着……
段结实失血过多、在冰面上躺的时间过长快被冻僵了，开始胡言乱语，满嘴都是谁也听不懂的胡话，正走向奄奄一息。如果丢下他必死无疑，救还是不救？天牛很矛盾，毕竟段结实是想杀他的仇家，还有天牛此刻饿得头昏眼花，自己走路都成了问题。天牛抓把冰雪贴在脑门上让自己冷静冷静，几分钟后他做出决定——把这个人送回家去。天牛把他抱到车上，半车猪头也没舍得扔掉……
午夜时分天牛把段结实送到远在市郊的家中，天牛把事情的经过说与他的父亲听，父亲十分感动，见天牛饿得走不动了，留下天牛吃饭，剁了一个猪头给为天牛抄了几个菜。就是这个时候天牛才知道车主叫段结实，是土生土长的北城人，平时就以为商铺、饭馆拉货送货为生。姓付的汉奸是段结实的姑家表哥，他发现李天牛在八大市拉小套后，拿出八十块钱让表弟去做这事，段结实为挣这笔钱在八大市蹲守了三天，结局是自食了恶果，那一斧子砍伤了膝盖，那条腿怕是永远残了。
段父执意要给天牛十块钱以报答他的救命之恩，天牛不肯要，不是嫌少，说没有要钱的理由，还诙谐地说要感谢段结实的斧下留情。段父让段结实的老婆给天牛跪下了……段父答应过问这件事，让当汉奸的外甥就此住手。
把仇家变成了朋友是天牛意想不到的大好事，少个仇家就少了一堵墙，他非常高兴，觉得没白来一趟。
从段结实家里出来天已经大亮了，天牛仗着酒劲大清早敲响了慧子的房门。慧子穿着睡衣披头散发出来开门，见到天牛愣了一下：“这么早的，你的有事？”闻到天牛一身酒气，有些不悦，“这么早的，你的喝酒了！”
“没有……”天牛连困带醉站在那里身子直打晃。
慧子被他的酒气熏得捂住嘴直往后退：“你……”犹豫了片刻，还是把天牛让进屋。
天牛进屋盘腿坐下，低着头不说话，在想是来辞行还是说明问题……慧子跑回里屋穿上和服，简单梳理了头发，过来跪在他对面：“你的找我的有事吗？你的为什么不高兴？”
“慧子掌柜的……俺不想在你这里干了……”天牛吞吞吐吐说。
“你的是说不想在这里的烧锅炉了？”慧子翻译着他的话，“为什么的？”
在慧子面前天牛乱了分寸，本来是想全盘托出却张口结舌了。龟田是日本人，她也是日本人，她能解决这件事吗？她能向着中国人吗？
“你的说话，你的为什么要走的？”见他不说话慧子有些着急了，“发生了什么事的？”
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