埃舍尔的脚步声在寂静的城堡走廊中回荡，每一步都仿佛敲打在伊利亚尚未安睡的心弦上。
她刚从一场梦魇中惊醒，额头发丝还挂着细密的汗珠，眼中闪烁着惊魂未定的光芒。
“埃舍尔少爷，您回来了吗！”伊利亚的声音略带颤抖，
随即她果断起身裹着皮毛披风，
手里握着刚点燃的烛台上了三楼，
看了看门前陌生的骑士，她轻轻推开门。
埃舍尔的身影出现在了她眼中。
他的眼神深邃而坚定，仿佛穿透了黑暗的迷雾，在办公桌前寻找着某种未知的东西。
看到伊利亚已经醒来，他微微一怔，随即露出了一丝温和的笑容。
“抱歉，还是打搅了你的美梦！”埃舍尔轻声问道，语气中带着一丝歉意“是我吵醒你了吗，伊利亚？”
伊利亚摇了摇头，试图平复心中的激动，望着埃舍尔的眼中还是闪烁着担忧与关切。
“您终于回来了，这么晚了还不休息？是不是有什么重要的事情？”伊利亚问道。
埃舍尔沉默了一会儿，似乎在思考如何开口。
他走到沙发边坐下，目光深邃地注视着伊利亚。
“是的，我确实有重要的事情要告诉你。”埃舍尔终于开口，语气中带着一丝凝重，“我刚刚从城堡外面回来，发现了一些不好的苗头。”
伊利亚的心头一紧，他知道埃舍尔不会无缘无故地说出这样的话。
他紧张地握住皮毛披风，等待着埃舍尔的下文。
室内才添的柴火还不是很温暖，埃舍尔示意她先坐下，转身去壁橱柜子里给她拿来了一件熊皮大衣，遮住了她单薄的睡裙下露出的雪白小腿。
“我发现有人在我的领地内相互勾结，相互隐瞒罪行，他们在我的移民政策下还敢去残害其他新来的领民。”埃舍尔顿了顿继续说道，“这些事情你知道吗？”
伊利亚闻言脸色一变，她深知人口对梅尔堡的重要性，
“我们必须立刻采取行动，加强城镇里的巡逻。”伊利亚果断地说道，“同时，我也会查清楚这些人的身份。”
埃舍尔点了点头，他一直观察着伊利亚的神情，想看看她的微表情是不是知道这一切。
他也不想怀疑但他知道，这个夜晚注定不会平静，于是，在壁炉火光的照耀下，埃舍尔送伊利亚出了房间，并在她走后悄声嘱咐了门外的索尔盯紧城堡里的动静。
凌晨，大雪中，梅尔堡的石桥上攒动的火把如同点点繁星，映照在埃舍尔深邃的眼眸中。
他站在城堡的房间前的窗户前，远眺着那些火把的晃动，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
他知道，那是布鲁诺和哈克带领的队伍抓住了相关人员。
这些人在领地内暗中勾结，互相包庇，甚至残害无辜，让埃舍尔非常的愤怒。
如今，他们终于被缉拿，埃舍尔感到了一丝欣慰，但更多的是沉重的担忧，他害怕高层有人和他们同流合污。
他害怕有人背弃他，这让他非常没有安全感，现在这是一场试验，在如此巨大的动静下，如果真有内鬼，他们绝不会置身事外，
甚至可能会采取极端的措施来消除威胁，比如灭口。
目前，这些嫌疑人会被严密关押在梅尔堡的地下囚室，这是一个相对安全的设施，能接触到这里的，都是他麾下的老人，把囚犯放在这里就是等人来杀，如果囚犯安然无恙那就证明他多疑了。
当然他也会让索尔和布鲁诺去主审问这些囚犯，哈克会很好地帮着罗列他们的罪行。
他转身看向身边刚回来的德拉克斯，他们彼此对视一眼，德拉克斯还是忍不住问道，
“为什么不直接杀了他们。”德拉克斯的声音低沉而坚定，“他们迫害了这么多人，你就打算把他们关着？”
“别急，他们都是该死之人，没人能逃脱！倒是还要麻烦你帮我盯着，我实在是困得不行了。”
“那我有什么好处？”
“我请你吃露易丝奶奶蛋糕店的甜品！”
“成交！”
室内柴火燃烧着，发出噼啪的声响，为这黎明前的凌晨增添了暖意。
天色逐渐明亮，梅尔堡的轮廓在清晨的大雪中渐渐清晰起来。
哈克和布鲁诺从地牢中走出，两人的脸上都带着沉重的表情。
忙碌了几个小时，他们才罗列出了虎克的罪状，在虎克一声声背弃者的辱骂下，哈克算是初步完成了他的任务。
城堡三楼，埃舍尔召集了所有的重要官员和骑士，当他将这个惊人的消息公之于众时，整个议事厅陷入了短暂的沉默。
可能是这个世界太糟糕，埃舍尔无法从他们的脸上获取到一丝的同情与怜悯。
随后失望的他表示他接下来的一段时间里需要好好休息。
在接下来的日子里，梅尔堡的气氛变得紧张起来。
城堡的士兵们日夜巡逻，城镇新来的居民们开始惶恐。
时间就这样悄无声息的过去了六天，埃舍尔每天的“好好休息”不理世事，让梅尔堡的局势愈发紧张。
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