“没错，你应该能看出来，这个地方的奇幻机销售量可是其他地区的十几倍，而且梅毒的传播率高得惊人，几乎可以说是各种罪行滋生的地方了。然而就这么一条街外，居然矗立着一座大教堂，你不觉得这很不可思议吗？”
“这有什么好惊讶的。”夏洛克点燃一根香烟，“正因为这个地方紧挨着教堂，所以才能一直存在下去；我可以保证，这里至少有70%的人平日里都是最虔诚的信徒。”
“哦？”这样的断言并未让华生感到惊讶，反而更感兴趣地看着对方。
“道理很简单，人的欲望要么通过酒精、身体接触和不切实际的幻想得到释放，要么就会倾泻到暴力、对社会的不满以及对生活的仇恨中去。
这样一比较，前者明显比后者强多了！
所以像这样没人管束的混乱地带，比起那些教堂更能安抚民心。”
夏洛克今天心情不错，于是毫无顾忌地说出这些对神圣事物不太恭敬的话语。还好在这里，说什么都没人管你。
华生听了这番话，笑容愈发灿烂：“你真是个有趣的人，起码比白荆棘保安公司那些家伙有趣得多。你知道吗，在公司里，每天早上我们还要听汤普森牧师念将近一个小时的祈祷词呢。”
“一个小时！那……确实是够难熬的。”夏洛克想到那个场景，情不自禁猛吸一口烟，“对了，说起那个剜眼恶魔，抓到了吗？”
“当然没抓住，那家伙很狡猾，应该是一种有智慧的恶魔，何况最近上面还下达了指示，说是有个大人物要降临伦敦，要求我们尽快整顿下城区的社会治安。”
“大人物……？会不会是南丁格尔小姐，听说她下个月就要来了。”
“不可能是她，南丁格尔女士是公众人物，她来伦敦可不是什么秘密，上面没必要藏着掖着。”华生说着，眯着眼睛环顾四周，只见几个穿着华丽的少妇正盯着他们。确定周围无人注意后，他低声说道：“我估计，很可能是因为‘圣恋之日’快到了。”
听到这个词，夏洛克不禁愣了一下，想起这个既奇特又极为浪漫的节日以及那些古老习俗，不由得笑了：
“这么说来，今年的伦敦肯定会非常热闹啊。”
圣恋之日……
这恐怕是整个人类历史上最为离经叛道的节日了。
它甚至没有一个固定的日期。
可能跨度三十年或者五十年，最长的一次竟然达到了七十四年，以至于那段时间生活在那里的人们需要历经一生的生老病死，才能有幸见证这样一个令所有人感动并称颂的日子。
在这一天，无论是在病榻上垂死挣扎的老者，还是刚懵懂世事的孩子，甚至远在南方那片只有杀戮与放纵的地狱战场上坚守岗位的圣教会军战士，都将共同沉浸在同一个主题之下———爱情。
尽管这个节日的起源夹杂着权力、金钱、信仰等诸多因素，但最终，它们都将归结于爱情。
那是一种受到圣光祝福、钦定的爱情。
......
实际上，这个节日的来历相当直接明了：
就是在继承人，或者说即将成为下一任教皇的年轻人，在这一天会遇到他的挚爱之人。
在他心爱的女人二十岁生日那天，在圣光神殿大神官的见证下，两人将共结连理，共同度过欢乐与困苦，相守一生；
仅此而已……
听起来似乎并没有多么震撼人心，毕竟教皇也是人，人类自然会有爱情的经历；这一点与街头巷尾所有普通民众并无本质区别。
然而，由于圣光的存在，这份爱情却升华至人类难以想象的极致浪漫境地……因为圣光可以在二十年前，就预言到这位圣女殿下的诞生！
确实，能够预知过去与未来，无所不知、无所不能的神圣光辉赋予历代继承者一项难以判断是福是祸的能力……它会帮助他们在亿万人群中找到最合适的人选。
于是乎，每逢圣爱之日，就是在向帝国全体公民展示，爱情究竟是怎样真实、傲慢、盲目且无所顾忌的存在。
同时也解释着，浪漫并不总是褒义的象征……
因为那位继承者的真爱可能是一名在战乱中幸存的残疾少女！
也可能是生活在贫民窟靠乞讨维生的孤儿。
或许是一个盗贼，一名丧偶的妇人，一名骗子，甚至可能是……一个妓女。
总而言之，在神圣光辉降临人间的这几个世纪以来，它一次次刷新了人们对爱情的认知，也让人们一次次相信，爱情中从不分身份、地位、财富、世俗等因素，有时甚至不顾道德。
也许是由于神圣光辉对人类爱情纯粹至极的理解，为了避免“已婚女子被选为圣女”的尴尬情况发生，帝国的婚姻法规定，公民必须年满二十岁才可结婚；
而且神圣光辉也非常配合，在过去几十届的圣爱之日里，尚未出现过“圣女竟是男性”的尴尬状况。
至于“圣女事先爱上别人”这类事情是否发生过……
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