在神秘的灵枢殿堂内，一名身披星辰法袍的女子，戴着遮掩面容的灵玉面纱，从暗影中走出，手中握着一根闪烁幽蓝光辉的灵晶长针，上面还沾染着几片漂浮的灵识碎片，显得颇为诡异骇人。
颅魂割离术是一种古老的、用于治愈灵魂纷乱病症的秘法，如灵神错乱、忧郁灵寂以及某些精神悸动之疾。施术时需持此长针，自求诊者的瞳窍贯入，直透灵海，然后以特殊技法荡涤其前额灵域，将那里的一切异常灵纹悉数粉碎。
如此一来，原本深受病痛折磨的灵魂便得到了净化，他们不仅狂乱不再，更宛如新生，生活只剩下进食、休眠这两件事，全然失去了自我思考的能力。
"准备好了吗？下一步至关重要，务必避开主灵脉。"又一道威严嗓音响起。
随后，另一位同样裹着星辰法袍的男子缓步从一侧灵壁后显现，尽管他全身上下包裹严密，连灵识都无法穿透其口罩和头饰，然而熟悉的力量气息还是让人立刻认出，此人便是副院长——霍尔克大师。
那位女子看向霍尔克的目光充满了敬仰，旋即收敛心神，拾起一本灵符记录册朗声道："实验对象，邓肯·提姆波顿，年方二五，体质强健，灵智健全，无任何疾病记录。经过初步评估，在经历颅前灵域碎灭术后，仍能承受四肢剥夺及肌肤剥离的试炼仪式。"
女子话音刚落，手术台上的年轻人袒露身躯，手腕脚踝皆被禁锢在天青色的灵石锁链之中，头颅被嵌有星金板固定的牢固无比，左眼瞳孔上方仅留有一处不足半寸直径的微孔，周围尚有鲜红灵液缓缓渗出。
青年此刻正浑身颤抖，眼球朝上翻白，显露出难以言喻的痛苦，但他却未曾发出半点声响。
霍尔克副院长沉声道："我着手处理上肢，你负责下肢，同步进行，确保灵血控制！"说着，他取出一对镶嵌秘银符文的呼吸面具，覆在邓肯脸上，并将两柄闪耀寒光的精钢短锯分给身边的女助手。
女子眼中闪过一丝犹豫与怜悯，但她对霍尔克大师的崇敬之情让她硬生生压制住了内心的柔软。她在心中反复告诫自己，这一切是为了探寻更高深的灵术奥秘。
于是，她毫不犹豫地将短锯置于邓肯的大腿骨连接之处。
"吱呀吱呀……"
刺耳的锯齿切割声与溅洒的灵血交织，弥漫在整个密闭的灵术实验室中。由于某些伤口的出血无法单纯依靠药剂止住，他们索性使用特制的炽炎灵铜管炙烤伤口周边的血肉，使之凝固成焦黑一片。
虽手段残烈，但这般高阶灵术手术在整个帝国范围内，无人能出其右。夏洛克在一旁静静观看着这一切，眼中映照出眼前极度冷酷却又精准到毫巅的场景，同时注意到邓肯在全程中始终睁着布满血丝的双眸，嘴角已被撕裂，但却无法发出丝毫声音。
显然，他的喉舌已被事先施加特殊封印，而未采用灵识麻醉的原因，想必是要观察他在如此重压下的反应。毕竟，这般等级的手术，稍有不慎便会丧命。
而这般痛苦，竟不知持续了多少个日夜……
霍尔克副院长能够位列灵枢殿堂二把手的位置，实属其拥有的非比寻常的天赋与力量，像这样的高阶灵术手术，通常需要一支完整的医疗团队才敢于尝试。而他仅凭一名助手，便已成功完成。
更为令人震惊的是，邓肯竟在这种生不如死的境地下存活了下来，尽管他恐怕并不愿意如此。因为紧接着，那冰冷的女助手声音再度响起：
"实验者级别灵罚已注入完毕，准备进行肌肤组织与部分肌肉剥离手术。"
无人知晓失去前额灵域的邓肯是否还能理解这些话语，亦或当他听见这残酷的宣告时，内心深处究竟忍受着何等程度的绝望与痛苦。但现在，他已经无力反抗，只能任由命运摆布。
而霍尔克副院长，甚至不曾对他投去半分同情的目光……
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